黛玉正自出神，忽闻窗外一阵脚步声，抬眼望去，进来的竟是平儿。

    平儿面上带着几分匆忙之色，见着黛玉，忙收敛了神情，含笑说道：“林姑娘，二奶奶打发我来传话，说这几日园子里要比往日早半个时辰落锁，请姑娘知悉。”

    “我知道了。”黛玉微微颔首，心中早已了然，“你放心，我不会让这几个丫头们胡乱走动的。”

    眼看着平儿匆匆离去，身影消失在曲径深处，黛玉心中虽仍惦念着那未来的贞贤皇后之事，却也不得不收回思绪，思量起眼下的光景来。

    倘若真如那神女所言，改朝换代便在这几日之间，到那时莫说是这园子，只怕整个贾府里那些素日里便不甚安分的奴仆，都要趁机生事。

    每逢乱时，必有那作奸犯科之徒趁火打劫，这大观园本就不是个清静太平之地，若真闹将起来，恐怕不是什么好事。

    想到这里，黛玉不禁愁上眉梢，沉吟半晌，忽然开口道：“雪雁，去将我父亲那年给我的簪子取来，就压在箱子底下的那个。”

    紫鹃闻言诧异，道：“什么簪子？我竟从未听说过姑娘有什么簪子压在箱底。”

    雪雁却神色一变，迟疑道：“姑娘，哪里就到了那个地步？”

    “未雨绸缪，总是好的。”黛玉轻声道，“你且先取来罢。”

    紫鹃脑海中顿时掠过一丝不祥的念头，面色一变，连忙劝道：“姑娘，万万使不得！”

    说话间，雪雁已将簪子取了来。黛玉伸手接过，就着窗棂透进来的日光细细端详。

    那簪子虽经多年，却依旧光泽如新，尤其那尖端一头，仍是锐利逼人。

    当年她离了扬州北上京城，父亲将这簪子交与她手中，只说是母亲的遗物，若水路上遇见那胆大包天的水匪，也可借此防身护己。

    “若外头真个不太平，我也只能用此物护着自己了。”黛玉将簪子收好，轻声道，“你们也各自备着些罢。”

    紫鹃与雪雁听了，俱都应声称是，心中却各有一番滋味。

    正说着话，只听外头又传来脚步声，进来的却是宝玉。

    黛玉见他这时候来，不免诧异，问道：“你不是习武去了么？怎么这会子就回来了？眼下才刚到晌午呢。”

    宝玉一甩袖子，满脸不悦道：“那场地上聚着一群臭男人，我哪里待得下去。况且师傅听了那神女之言，也没了教导的心思，早早便打发我走了。”

    黛玉素知宝玉性情，也不再说什么，只嘱咐道：“外头这几日怕不太平，你也仔细着些，院里莫又丢了什么玉和镯子的，那起子人手脚不干净，上回丢玉的事闹出多大风波来，你难道忘了不成？”

    宝玉却不以为意，笑嘻嘻地将话头一转，说起那贞贤皇后来：“方才那神女说，贞贤皇后竟是咱们京城的闺秀小姐出身，可叹我福薄，无缘亲眼看一看了。”

    黛玉听了，默然不语，只望着窗外花影摇曳，不知在想些什么。

    ……

    养心殿内，烛影摇红，龙涎香袅袅升腾。泰安帝悠悠转醒，睁眼便见地上乌压压跪了一地的人，刘皇后与许贵妃皆是泪流满面，脂粉狼藉。

    “陛下醒了！”许贵妃抢着叫出声来，又惊又喜，那哭得梨花带雨的脸上绽出几分欣喜之色。

    泰安帝此时却无心理会她这番情态，只与心腹太监夏守忠交换了一个眼神。

    夏太监当即会意，扯着尖细的嗓子连声喊道：“陛下龙体欠安，需要静养，诸位主子请先回罢。”

    待众人散去，殿内重归寂静，泰安帝原本茫然的眼神霎时间变得凌厉如刀，冷声道：“若那裴贼果真是盛太祖，既然他与贞贤皇后情深似海，那就休怪朕不讲情面了！”

    夏守忠弯腰凑近，低声道：“陛下的意思是？”

    泰安帝冷冷一笑，道：“传朕旨意，就说朕龙体抱恙，需全京城所有待字闺中的闺秀小姐进宫为朕祈福，也算是冲冲喜。”

    夏守忠心头猛地一跳，强自按捺住心中惊骇，尽量让语气显得平静如常：“陛下此举……”

    “若那裴贼胆敢攻城，”泰安帝的面容在烛光下显出几分狰狞，“朕便将那些闺秀小姐尽数杀了。他若当真对贞贤皇后情深一片，定然不敢踏进京城半步。”

    夏守忠听罢，心中已全然明白，原来这万岁爷是要将这些闺秀小姐当作人质，以作要挟。

    可眼下京城正是山雨欲来风满楼之际，那些官宦人家哪个不是耳聪目明、精于世故的？哪里瞧不出泰安帝这背后的心思？

    平日里泰安帝在外头素来是一副温厚仁慈的模样，也正因着这层仁君的名声，京城才勉强维系着几分安稳，尚未生出大乱来。

    如今这道圣旨一旦颁下去，岂不是明晃晃告诉天下人，往日那好皇帝的做派全是装出来的？

    若换作文臣之家，尚不过上几道折子，洋洋洒洒痛骂一番罢了，可若是武将