宝玉见那几个丫头不听使唤，心中便有些不自在。

    袭人是个省事的，见宝玉面色不豫，忙拉了他往屋里去。

    晴雯正在窗下做针线，见宝玉沉着脸进来，便知是那些小丫头子惹了他生气，放下活计道：“如今那些人倒不安分起来了，我去说她们几句。”说着便要起身出去数落坠儿等人。

    袭人深知晴雯性子爽利急躁，那坠儿又是个不省事的，若让晴雯去了，只怕火上浇油，反为不美。

    因此袭人便劝道：“还是让麝月去罢，叫她好生说几句便完了。”

    麝月忽听袭人推她出去，忙道：“我去说她们，倒不如回了太太，把那些不安分的一齐打发出去，岂不干净。”

    宝玉听了，只摆手叹道：“罢了罢了，如今那裴贼已破了外城，太太哪里还顾得上这些小事。”

    众丫鬟听说裴王已打入京城，俱各变了颜色。

    袭人颤声问道：“那裴王果真打进来了？”

    宝玉唉声叹气地回了她。众人听罢，面面相觑，虽有心理预备，然真到了这一日，心中仍是惊惶不定。

    晴雯也搁下了手中针线，再无心思做下去了。

    袭人又问宝玉道：“老太太和太太那边，可有什么话说？”

    宝玉道：“凤姐姐说要老太太和太太率先归降呢，免得那裴贼先拿咱们家作法。”

    袭人追问：“老太太怎么说？”竟不曾留意宝玉的声音渐渐低了下去。

    宝玉只得道：“老太太便叫了林妹妹和二姐姐她们过去，看了一回，就打发我走了。”

    袭人听了，心中已是了然。宝玉自觉无趣，麝月替他脱了外衣，便往床上躺去了。

    袭人放下床帐，轻轻掩了门出来，只见晴雯独自立在廊下，望着那架上的鹦鹉出神。

    正此时，坠儿等几个小丫头鬼鬼祟祟地从外头进来，恰被晴雯一眼瞧见。

    晴雯一见坠儿，那气便不打一处来，远远地喝道：“你给我过来！”

    素日里坠儿最是惧怕晴雯的，今日却不同往时，只站着不动，半步也不肯往前挪。

    原来坠儿心中自有打算，思忖着那裴王既已打进京城，贾府这些主子们迟早要被打入掖庭，再不是那锦衣玉食的公子小姐了，自己又何必上赶着去巴结，说来说去大家都是奴才罢了。

    这般想着，坠儿心中越发不怕了，反倒瞪了晴雯一眼，笑道：“晴雯姐姐，你怎么还跟先前一样呢？眼下可不同往时了，今日我还能侍候二爷，往后如何，谁又说得准呢。”

    晴雯听了，气得浑身乱战，只骂这些小丫头忘恩负义，全不念素日的情分。

    恰在此时，小红奉凤姐儿之命前来传话，一进怡红院便撞见坠儿正与晴雯拌嘴。

    小红忙上前轻轻拉住坠儿的衣袖，低声劝道：“坠儿，你莫忘了，若府里送了姑娘们入宫，说不定哪日又出了一位贵妃娘娘呢。”

    坠儿听了，便不作声了。她素来与小红交好，知晓小红这是在提点自己，莫要得意忘形，谁知哪一日这贾府又凭着贵妃的体面重新尊贵起来呢。

    到底还是袭人上前拉走了晴雯，小红牵走了坠儿，这两人方才没有大闹起来。

    小红拉着坠儿一路来到滴翠亭畔，柔声道：“你何苦要跟她吵呢。”

    坠儿把头一扭，撇嘴道：“你日日与我说什么天下没有不散的筵席，过不了三五载咱们就要离了这园子去的，如今既到了这个地步，还看那些人的脸色做什么？”

    说着，坠儿似是想起了什么，凑近问道：“你说，若咱们府里真能出个妃子，那会是谁？”

    小红微微一笑，道：“你没仔细听那神女的话么？我听着，倒像是林姑娘呢。”

    “林姑娘？”坠儿细细回想着先前神女的话语，迟疑道，“林姑娘一年到头药盏子不离身的，倒也确有几分像。可那贞贤皇后是会看账本的，林姑娘可会算账么？”

    小红抿嘴笑道：“这话我只告诉你一人，你可莫要说出去。咱们琏二奶奶平日里私下可没少寻林姑娘看账本子呢，林姑娘是会的，不过不曾说出来教大家知道罢了。”

    坠儿听了，眼睛一亮，道：“先前你还说林姑娘嘴里刻薄不饶人呢，如今你倒夸起她来了。”

    小红道：“那是从前的事罢了。我正要去找紫鹃姐姐说话，你也一同去罢。”

    两个丫鬟说笑着，携手往潇湘馆那边去了。

    ……

    与京城内一片慌张混乱不同，京城外的军帐中却井然有序，一切皆在裴璟的预想中徐徐推进。

    裴璟持望远镜遥遥望去，只见敌方攻势渐渐疲软，不多时，一名骑兵纵马奔来，将那绑有书信的箭矢双手呈上。

    竟是朝廷递来的投降书信。

    独眼谋士展信一观，捋须悠悠道：“殿下不可掉以轻心，此番或是诈降之计，尚未可知。”