厅内巨大的红木圆桌旁，早已坐满了人。

    正是江南省排得上号的十二家顶级世家和富商巨贾的当家人或代表。

    这些人个个衣着华贵，气度不凡，但此刻脸上或多或少都带着一丝谨慎。

    他们交头接耳，低声交谈，话题自然离不开这位突然召集他们的钦差余大人，以及沿海那令人头疼的倭寇之患。

    当余樾和诸葛果在巡抚胡现的陪同下，踏入宴客厅时，厅内的交谈声瞬间低了下去。

    所有人的目光齐刷刷地聚焦在两人身上，尤其是在走在前面身形高大、气势逼人的余樾身上。

    短暂的寂静后，不知是谁先反应过来，连忙站起身。

    紧接着其他富商世家也纷纷跟着站了起来，脸上瞬间堆起了热情而又不失恭敬的笑容。

    对着余樾躬身行礼，七嘴八舌地招呼道：

    “余大人！您可算来了！” 一个胖胖的盐商声音洪亮。

    “我们可是盼星星盼月亮，终于把您给盼来了！”

    “有您在这倭寇之患，定然能早早平定，还我江南沿海太平啊！”

    “是啊是啊！余大人英明神武，定然马到成功！” 另一个丝绸商连忙附和。

    “我等早就听闻余大人威名，今日得见，真是三生有幸！” 奉承之声不绝于耳。

    这些久经商海、惯于与官府打交道的富商们，深谙礼多人不怪的道理，不管心里怎么想，表面功夫做得十足。

    余樾脸上露出了那副似笑非笑的表情，目光在众人脸上缓缓扫过。

    将他们的热情和恭维，以及眼底深处隐藏的算计和警惕尽收眼底。

    他没有立刻让他们坐下，而是走到主位前，双手负在身后，朗声开口道：“诸位客气了。”

    余樾先摆了摆手，示意众人不必多礼，但也没有立刻让他们坐下的意思。

    “俗话说得好，当官不为民做主，不如回家卖红薯。”

    “我既然接下了朝廷平定倭寇的差事，就肯定会想方设法。”

    “把这帮祸害百姓的东瀛浪人，彻底清除干净！还我大干海疆一个安宁！”

    底下众人闻言，又是一阵附和和赞叹。

    “大人高义！”

    “有大人这句话，我们就放心了！”

    “全凭大人做主！”

    余樾等他们声音稍歇，脸上的笑容微微收敛，话锋陡然一转，目光也变得锐利起来。

    “不过” 他拉长了语调，营造出压力。

    “俗话说兵马未动，粮草先行。要想剿灭倭寇，光有决心可不行，还得有这个！”

    他伸出手，拇指和食指搓了搓，做了一个天下通用的手势。

    “现在最大的难题，就是剿倭的军费，不够！严重不够！”

    说完他不怀好意地看着众人，缓缓说道：

    “我听闻江南的富商巨贾、世家大族们，向来都是深明大义，急公好义，为国分忧的典范，对吧？”

    余樾上来就先给所有人扣了一顶爱国商人、义绅的大帽子。

    这话的潜台词就是：你们平时不是标榜自己爱国、支持朝廷吗？

    现在国家有难了，该你们表现的时候到了！

    如果你们不掏钱，那这爱国和义绅的名头，可就名不副实了，甚至可能被扣上为富不仁的帽子。

    果然下面的富商世家们一听这话，脸色瞬间都变了！

    刚才的恭维和笑容都僵在了脸上，眼神交换间，充满了凝重和警惕。

    他们来之前就猜到，这位余大人召集他们，多半是为了让他们出出血，支援军费。

    这在以往也不是没有过，地方官遇到难处，找他们这些大户募捐、借饷是常事。

    但他们没想到，这位余大人如此直接，如此不按套路出牌！

    连寒暄客套甚至连饭都没吃一口。

    就直接把要钱的意图赤裸裸地摆到了台面上，还用爱国的大义名分来压他们！

    这简直是不给他们任何迂回和推脱的余地！

    大厅里陷入了短暂的沉默。

    这些平日里在商场上叱咤风云、在地方上呼风唤雨的人物，此刻都感觉到了巨大的压力。

    这位余大人似乎不像以往那些好打发的官员。

    沉默了片刻，一个坐在比较靠前位置看起来五十多岁的老者，缓缓站起身。

    他是江南百年世家金陵苏家的当家人，在江南士绅中颇有威望，隐隐是这群人的领头者之一。

    他对着余樾拱了拱手，脸上露出为难和诚恳。

    “余大人的报国之心，体恤民情之意，我等感佩万分。”

    “大人所言字字珠玑，我等身为大干子民，自当为