九在殿外等得腿都酸了，见萧尘出来又被叫住，忍不住小声问：“阁主，皇帝找您算账吗？”

    萧尘把腰牌扔给他。

    “去宫门外等我，顺便买两包栗子糕，老周爱吃。”

    阿九接住腰牌。

    “您还欠我四个鸡蛋。”

    “记账。”

    御书房里只有靖武帝一人，案上摆着北境地图，旁边搁著一盏已经凉透的茶。

    萧尘进门行礼。

    “臣萧尘，见过陛下。”

    靖武帝没让他起来，也没叫内侍进来，只隔着御案看了他许久。

    “你今天在殿上骂杨泰，骂得痛快吗？”

    萧尘低着头。

    “臣不敢骂右相，只是嘴快。”

    靖武帝哼了一声。

    “你若不敢，满朝文武就都是哑巴。”

    萧尘抬头笑了笑。

    “陛下叫臣来，总不会专门夸臣嘴损。”

    靖武帝拿起案上的军报，放到他面前。

    “你父亲在天狼关，赵无极围城，东路军奔松原，西路军绕黑石岭。朕想听实话，北境守得住吗？”

    萧尘看着那份军报，没有马上接。

    “守得住，但要快。”

    “怎么快？”

    “禁军北上太慢，三万兵马带粮草，出京后至少要走十几日。赵无极不会等，他会先打松原粮仓，再用西路军断天狼关后路，逼我父亲出城。”

    靖武帝看着他。

    “继续说。”

    “松原不能丢，黑石岭不能让北燕扎住。禁军是明线，得有人走暗线，提前把北燕三路之间的传令路砍断，让赵无极的三只手互相够不著。”

    靖武帝端起冷茶，茶盏到嘴边又放下。

    “谁能做暗线？”

    萧尘笑了一下。

    “陛下心里已经有人选了。”

    靖武帝盯着他。

    “萧尘，朕以前觉得你是装糊涂，现在看来，朕还是看轻你了。”

    萧尘拱手。

    “陛下看轻臣好，臣这人经不起看重。”

    靖武帝从御案底下取出一枚小小的金符，推到案边。

    “这枚金符能调沿途驿马，能开州府军仓，也能让地方官闭嘴。朕不会问你拿去做什么，但朕只给你三十四天。”

    萧尘看着金符，没伸手。

    “陛下不怕臣拿着金符乱来？”

    靖武帝把金符往前又推了推。

    “你若想乱来，早就乱来了。”

    萧尘这才拿起金符，塞进袖中。

    靖武帝靠回椅背，脸上终于露出几分疲色。

    “朕知道你没表面上那么简单。北境的事，你有什么主意就去做。朕不问过程，只看结果。”

    “跟死人没什么好生气的。”

    阿九把这句话咂摸了好几遍，直到萧尘上了马车，他还扒著车窗往宫门方向看。

    “阁主，太子刚才脸都绿了，您说他要是听懂了，会不会当场找禁军告状？”

    萧尘坐在车里，掀开车帘看了眼宫墙上巡防的禁军。

    “他若真听懂，今天就不会站在宫门口说那句话。”

    灰鸽坐在车辕上，甩了甩缰绳。

    “阁主，回府还是去总部？”

    “先回府，换衣服，午后还有朝会。”

    阿九愣住。

    “早上不是刚吵完吗？”

    萧尘把袖中的军报取出来，又看了一遍。

    “北燕三路南下，朝堂只吵半天解决不了。皇帝要用人，也要借这场吵架看清谁能用。”

    灰鸽回头问：“右相那边查不查深点？”

    “查，但别碰他的正门，先从他侄子杨宽查。那人管着杨家在北境的商号，手脚比右相脏。”

    阿九把脑袋探进车里。

    “阁主，右相今天哭成那样，百姓看见会不会真以为他是个好官？”

    萧尘把军报塞回袖中。

    “好官不会哭着让别人丢地，等杨家的粮仓账本摆出来，他哭得越响，百姓骂得越狠。”

    午后朝会，殿内比早上更挤，兵部把北境三路军图挂在屏风上，红线从北燕边境压过来，天狼关，松原城，黑石岭三处被圈得发黑。

    靖武帝换了一身常服，没戴冕旒，案上摆着七八份折子。

    杨泰又跪下了，这回没哭出声，只把额头贴在地上。

    “陛下，老臣仍是那句话，战可以战，但不可赌国运。禁军北上，京城空虚，若东齐或者西域趁乱生事，大靖腹地何以自保？”

    裴敬冷笑。

    “右相上午求割地，下午求留兵，明天是不是要替北燕问路了？”

    杨泰抬头道：“裴敬，