像砖头似的册子，每翻一页都要停好一会儿，手指在纸面上的名字旁边慢慢划过，像是在一个一个记住那些人。

    萧尘在帐口站了站，没出声。

    安王没抬头。

    “进来。”

    萧尘走过去，在安王对面坐下，看了一眼那本册子的封面，上面写着四个字——阵亡名录。

    安王翻到其中一页，指尖落在一行字上。

    “林三柱，二十一岁，清河府人，入伍两年，战死于天狼关西墙第三次攻防战。”

    他把手指移到下一行。

    “赵大力，三十四岁，天水府人，入伍十二年，战死于第七次城头肉搏。”

    萧尘看着他翻页的手。

    安王的动作很慢，像是每翻过一个名字都需要花力气去承住什么东西。

    “四千一百三十七人。”

    安王把册子合上，两手搁在封面上。

    萧尘没接话。

    安王抬起头来看着他，两只眼睛里带着一种长辈才有的沉甸甸的东西。

    “你要回京了？”

    “后天走。”

    安王点了点头，没有挽留。

    “京城里的水比这儿深，回去之后小心点。”

    萧尘站起来，走到安王身边，伸手把那本阵亡名录拿起来掂了掂。

    “爹，这些人的抚恤金批下来了没有？”

    安王的脸色沉了一层。

    “还没有，奏折送出去快半个月了，京城那边没回音。”

    萧尘把册子放回桌面。

    “我回去催。”

    安王看着他，嘴唇动了动，像是想说点什么家常话，但最后只叹了一口气。

    “你娘不在了，回了京城连个给你做饭的人都没有，别天天在外面瞎混。”

    萧尘笑了。

    “爹你什么时候变这么唠叨了？”

    安王瞪了他一眼。

    “滚。”

    萧尘转身往帐外走，到了帐帘边上又停住。

    “爹。”

    安王抬头。

    萧尘回过身来，站在帐帘投下的阴影里，脸上那点笑意收了起来。

    “这一仗，您辛苦了。”

    安王握著那本阵亡名录的手紧了紧，嗓子里闷出一个不成字的声音。

    萧尘掀帘出去了。

    帐外阿九蹲在地上用树枝画圈玩，看到萧尘出来立刻蹦了起来。

    “说完了？”

    “说完了。

    两个人并排往营地外面走，路上碰到好几拨兵在修城墙，搬石头的搬石头，和泥的和泥，有人认出了萧尘，冲他喊了一嗓子。

    “世子爷！”

    萧尘抬手晃了晃，没停脚步。

    阿九跟在旁边，嘴巴闲不住。

    “阁主，那本名册您看到了？四千多人呢。”

    萧尘没吱声。

    阿九又说了一句。

    “这仗咱们赢了，可这四千个人回不来了。”

    萧尘走了好长一段路才开了口，声音比平时低了半截。

    “所以下一次打北燕的时候，不能再这么打了。”

    阿九扭头看着他。

    “什么意思？”

    萧尘停在营地边缘的一棵枯树下面，抬头看着北方那片已经干干净净的旷野。

    “这一次是防守战，北燕打过来，咱们守住了，算赢。但四千条命换一个月的对峙，太贵了。”

    阿九的眉头拧了起来。

    “那下次怎么打？”

    萧尘把手从袖筒里抽出来，指了指北边。

    “下一次要打，就不是在天狼关门口扛着了，要打进他家里去，让他在自己地盘上守，让他花四千条命来还。”

    阿九看着他手指所指的方向，那里现在只有光秃秃的旷野和远处模糊的山脊线。

    “阁主，那得多少人才打得进去？”

    萧尘把手收回来。

    “回了京城慢慢算。”

    他转身往回走，阿九跟上来，两个人的影子被正午的太阳压得短短的，贴在黄土地上。

    走出去几步之后阿九又开口了。

    “阁主，我有个事一直想问您。”

    “问。”

    “您跟赵无极那一战，到底使了几成力？”

    萧尘的脚步没停，声音从前面飘过来。

    “你觉得呢？”

    阿九小跑两步赶上来，凑到他耳朵边上。

    “我觉得您至少还留了”

    萧尘回头看了他一眼。

    阿九咽了口唾沫，把后半句吞了回去。

    萧尘重新转过去，走了两步之后丢了一句话在风里。