开拓领，教堂，信众正在向约瑟夫谶悔。

    “神父先生，今年夏天到现在还没有下雨，收成眼看着不行了————这么下去，我也只能去邪神领做工，请宽恕我！”

    约瑟夫心中轻叹，嘴上道：“主是仁慈的，你也是迫于生计，只要你能始终保持对主的虔诚，主会宽恕你的罪过！”

    他很清楚，如果不是真的活不下去，人们又怎么会挺而走险，去和邪神打交道呢？

    虽然教堂现在提供圣餐，但即便是约瑟夫也很怀疑，这种供给能持续多久，他显然低估了这样一笔支出。

    人们自然也不傻，意识到这样的圣餐供应不可能一直持续，而对人们来说，夏天本来就很难饿死人，真正难熬的是冬天。

    如果今年一直不下雨，粮食必然欠收甚至是绝收，他们必须要为储备过冬的粮食做一些其它的准备。

    就比如说，去邪神领打零工。

    约瑟夫已经很清楚了解到这一情况，也知道这样下去会助涨工业邪神的实力。

    但他毕竟不是铁石心肠的政治家，只期盼圣光远征军真的会来，并早点消灭邪恶，到时候，一切都一定会变得好起来！

    而在这之前，他只能先维系着圣餐的供应，让这些人民即便去邪神领打零工，内心依旧归属于圣光。

    正当约瑟夫感慨，基层的神职工作远比想象中要艰难之际，一个善信跑了过来，高呼道：“神父大人，神父大人，大事不好了，您快去看看吧！”

    开拓领小镇的正中央，也是教堂和城堡的中央，这里不仅是整个小镇的商业中心，同时还有一个特殊的功能。

    在圆场地的中间，一个木质的高台引人注目，这里，便是行刑台。

    十几个人此时被扒的只剩一个裤衩，枷在这里行刑示众，李察男爵穿着高筒靴，踩得木板嗒嗒直响，手中拿着一根短皮鞭，啪”的一下随机挑选一名幸运”的犯人。

    场下的所有的自由民都忍不住哆嗦了一下。

    李察男爵淡淡道：“我已经颁发过法令，警告过你们所有人，都不允许和邪魔媾和！

    然而，你们却无视了我的警告————难道，你们认为我的仁慈是没有限度的吗？”

    “男爵大人，我们知道错了！求求您饶了我们吧！”

    ——

    “呵，我看你们不是知道错了，而是知道疼了！”李察男爵转过身，俯瞰台下的自由民。

    “我知道，你们当中还有一些人，仍然和邪神领有勾结！不过，既然你们没有被我发现，我就当之前的一切都没有发生过！

    “然而，徜若接下来，还有人象是他们一样，胆敢继续和邪魔勾结！那么，他们的下场就是你们的下场！——传我命令，这些人，每一个都要在这里示众整整三天三夜！”

    颈手枷示众是一种集耻辱和处罚于一身的重刑，受刑者不仅要忍受着邻居们的嘲弄，还会受到烂菜叶、泥巴和石头的不断袭击。

    有时候，由于对戴颈手枷的犯人折磨过重，受刑者常被打得人事不省，或者由于整个身体重量压在脖子上，引起窒息。死于这种刑罚的人并不在少数。

    已经称得上是重罚了，而且看李察男爵的意思，三天之后，也并没有打算放过这些人。不过就在这时，约瑟夫神父从远处赶来，白色的神父袍穿在他的身上，有那么一瞬间，让约瑟夫真的象是一个天使。

    约瑟夫快步走上处刑台，向李察男爵道：“男爵大人！男爵大人，我认为您的处罚太过严重了！他们不应该受到这样的对待！

    “”

    李察皮笑肉不笑的道：“神父先生！你应该牢牢谨记您的身份与职责！他们已经背叛了圣光！他们是堕落者！”

    “不，他们并不是堕落者！他们并没有背叛圣光！”

    约瑟夫据理力争，“男爵大人！如果他们真的选择背叛圣光，为什么他们还始终留在开拓领？我承认他们是到邪神领讨生活————但那是因生活所迫！

    “伟大的光明神也曾经说过，如果形势所迫，假意与邪恶共处，但内心始终保持着对圣光的虔诚，那就应该得到宽恕！我问你们—是否心中始终保持对圣光的虔诚？”

    约瑟夫神父看向受罚的一众人。

    “赞美圣光！神父大人，我们始终没有抛弃过对无上俱罗华的忠诚！”

    约瑟夫深吸一口气，凝视着李察男爵：“看到了吗？男爵大人！他们始终都还是圣光的虔诚信徒！正如光明神所言，他们理应得到宽恕！你不能对他们这么做！”

    李察男爵皮笑肉不笑的回道：“约瑟夫先生，假如我执意这么做呢！”

    约瑟夫身上燃起强烈的圣光：“那我必将尽一切所能阻止你！”

    民众大部分时候是胆怯的，然而，就象是羊群有了领头羊、一旦有人