适才放开的手，他站在原处略微挣扎了一息，就又心急火燎地去耳房拿了干巾。

    赵琅接过干巾往里面坐了坐：“过来。”

    赵珂连忙爬上软榻，背对着他盘膝而坐，十指无措地搅在一起，眼睛也漫无目的地来回转着。

    赵琅把湿漉漉的长发裹进干巾里，如同擦拭珍贵宝器一般温柔地擦拭着他的头发，再一缕一缕挑出把水挤干净，最后才从袖中取出一只青玉角梳替他梳顺头发。

    这把角梳已经有好几个年头了，但每一节骨尺都保存得非常完好，尺面滑腻，熠熠生光，应当是经常用脂油保养。

    等头发梳好了，赵珂迫不及待转过身，一眼就瞧见他手里握着的角梳，胸口霎时一阵刺痛，既苦涩，也欣慰：“这把角梳，你还留着……”

    赵琅微微扬起唇角，却兀地对上一双发红的眼眶，奚落的话当即卡在喉咙里，全身的血也似乎被抽停了，罪恶感铺天盖地朝他袭来，以致千言万语最终只化成了一个低低的“嗯”字。

    长久之后，他倾身揽住男人，把他的身体压向自己，一直贴到严丝合缝才收了力道。

    温热的气息罩在赵珂胸口，他清晰地感知到那只觊觎已久的手正穿过自己的发丝，他小心翼翼回抱住他的腰，慢慢收紧。

    自始至终，赵琅的目光一直停在外面，昭洵正对着他站在门口，唇齿翕动。赵琅的眼神越发晦暗，直至沉到再也看不出任何神采。

    “栖迟，你想不想…永远和我在一起？”

    ……

    沈瑞的身上沾了水气，脚上的靴子也湿了大半，雨水渗进棉质足衣，湿黏黏的。

    荣乐托着黄花梨盘案送到他眼前：“沈将军，请用。”

    沈瑞拿起盘案上的棉缎脸帕净了脸，再叠好放回去：“有劳荣公公。”

    荣乐朝他行了一礼，这才踱着碎步退了出去。

    屋内再次陷入沉寂，但这一回，赵琼很快就发话了：“你是说...九哥他......”话说一半，却再也吐不出一个字。

    沈瑞及时答道：“是。”

    赵琼脸色一僵，下一刻，又恢复如常：“到底是亲兄弟，又是一同长大的玩伴，九哥替他谋个好去处，也是常理。”

    沈瑞也不拆穿他：“皇上仁厚。”

    赵琼暗暗握紧了藏在袖子里的手，松开，再握紧...半晌后，他抬起眼，岔开话题：“贡院那边怎么样了？”

    沈瑞道：“回皇上，一切如常，臣已经暗中调了羽林军，待会试结束，就可以收网了。”

    赵琼点了点头：“那几个商贩呢？”

    沈瑞答道：“第一场会试开考后，臣就已经派人埋伏好了，只待您一声令下，保管他们一个也跑不了。”

    赵琼这会儿总算舒了心：“第三场开考，就把人都拿了，你们先审，不管用什么法子，务必在一天之内把能问的都问出来，审完了就扔给刑部，告诉李叔凌，你们已经审过一遍了，让他们那边再审一遍，拟好供词呈上来。”

    停了停，又继续吩咐道：“太后那边记得盯紧了，科考没有结束之前，不要让她接到任何消息。只剩五日了，大家再受累些，一定要守住。”

    沈瑞应声颔首。

    赵琼深吸了一口气：“胜败何如，就在此举。只望乐安王和容太傅力推的这位丞相，能给朕一个圆满的答卷。”

    沈瑞点了点头，随即追问：“若事后太后追问下来，您该如何自处？”

    在触及少年目光的那一刻，他登时半跪下去：“臣失言。”

    赵琼摆了摆手，安抚道：“你是父皇留给朕的肱股之臣，又是朕的哥哥，你与朕异体同心，何来失言之说？何况你说的没错，太后虽未垂帘听政，但阖宫上下到处都是她的眼线，前朝的那些大臣也都依附着她宋家。”

    说到此处，他话锋一转：“然，太史公有言，主少国疑，大臣未附，百姓不信。朕只有抓住眼下这唯一的机会，如若不然，再想叫他们’定心‘，不知还要等到何年何月。至于太后那边，只要不伤了这些大臣的根基，料她也不会多为难我这个亲生子。”