跟着笑：“是吗，不知琼儿可否替九哥解答一二？”

    赵琼却不肯说了：“说出来就没意思了，九哥想知道，大可自己去书里找。”

    赵琅微微颔首：“好。”

    随后一顿，这才不紧不慢地把话题再次拉正：“广陵距建康百里之遥，便是走水路，也要走上小几日，而今不过中旬，你这是到那就回来了？”

    此话一出，赵琼忽觉心中一阵刺痛，却还强撑着回答道：“该看的，都已经看过了，加之心里惦念九哥，就早早回来了。”

    赵琅无奈莞尔：“你这是看见什么了？”

    赵琼目不转睛地看着他，双唇翕动：“看见了…那儿的高山明月和满庭的花团锦簇，觉着也不过尔尔，不如见九哥一面来得让人欢愉。”

    赵琅被他一次次毫不遮掩的示好惊到了，思及那日从荣乐处搜来的话本，心中疑虑顿生，不好的预感也愈发明显。

    正此时，一青衣侍女上来为二人斟茶，赵琼像是突然被什么吸引似的，一个劲地盯着她瞧：“九哥几时收了这等美眷？”

    赵琅压住心底的不安，语气淡淡：“不过一个婢子罢了。”

    赵琼长长地“哦”了一声，歪过脸看他：“这么漂亮的脸，只做个婢女岂不可惜，不知九哥可否割爱，把她送给琼儿？”

    赵琅面色微变：“区区一个下人，如何能得你垂爱，你要是喜欢，九哥再去帮你寻几个身家清白的女子。”说罢，又暗中示意昭洵将人遣下去。

    赵琼闻言连连摆手：“我不过随意指个小姑娘，九哥不肯送就罢了，怎么还扯出这么一大串。倒是九哥，年已二十有三，还没娶亲才让人笑话呢。”

    赵琅笑了笑，柔声道：“九哥福薄，还是不牵累别家姑娘了。”

    赵琼眯了眯眼，不死心地再次追问：“那九哥以后有什么打算？”

    赵琅毫不犹豫道：“只要能一直在你身边就好了。”

    赵琼胸口一颤，明知对方口中的陪伴与自己想要的并非同一个意思，却还是禁不住为这番话失了神，适才那些阴阳怪气也全没了个干净，喃喃道：“有九哥这句话，琼儿也该做两年素和尚才是。舅舅也说了，此时不宜娶亲，该以国事为重。”

    这一声“舅舅”来得太过突然，赵琅又是一怔，莫名的紧张感再次袭上心头，他暗暗咬了咬舌尖，强自沉下心：“也好。”

    得了保证，赵琼又变回了曾经那个喜欢缠着哥哥的天真稚子，更不会再说什么刻薄的话，只是言语神态间总会不自觉流露出异样的亲昵。赵琅虽然心有疑虑，却也没有主动追问什么。

    二人一直聊到天色彻底暗了，赵琼才姗姗离去，末了，也不忘记提醒他去查一查这株琼花的寓意。

    等他走后，昭洵才一脸犹疑地走上前：“爷……”

    赵琅摆了摆手：“无碍。”

    话虽如此，他的脸色却并不好看，琼儿这般反常，应该是在广陵遇见什么了，是赵璟搞的鬼，还是宋微寒？

    他沉了沉眉，收起思绪看向昭洵：“把那女子带…罢了，你去找个人，将她处理掉。”

    昭洵面露难色，提醒道：“爷，那女子是太后送过来的。”

    赵琅神情不变：“听说宣德侯家的二世子素来喜爱美人，你找个机会，让她在那二世子眼跟前露个脸。”

    昭洵心领神会：“是。”

    吩咐完，赵琅便径直进了书房，随手拿下摆在书架最上层的《江都草木志》，他一边走，一边跟着序录翻看起来，还没走上几步，便倏地定在原地。

    他鬼使神差地看向摆在桌案上的《朝阳枝》，只数息之间，便将前因后果都捋清了。

    “示…爱么。”他怔怔地捧着书，即便早就有所察觉，但事实摆到面前，还是禁不住有些…茫然。

    他当然不会天真地把自己对赵琼的感情和他对自己的感情混为一谈，更不会因此厌弃他、纠正他，他向来不会拒绝赵琼，哪怕是去回应这种荒诞而莫名的感情。

    但尽管如此，仍不免为此感到头疼——他并不知道这种感情究竟要怎么表达。