样了？谢大人呢？他们都是尽心尽责的好官呐！能不能让上头通融通融，把他们放回来。”

    县令轻咳一声，众人纷纷把目光投向他，但他并没有正面答复，而是以眼神示意举着名表的衙差赶紧办事。

    那人收到指令，再道：“这些不是你们能过问的事，从现在起，叫到名字的人，跟我走一趟。”

    众人面面相觑，只听他一个一个名字报完，约有三十来号人被单独拎出来，仔细分辨，这些人大抵都是年纪偏大的。

    县令领着这些人行至一旁，也不知讲了些什么，约莫过了得有半个时辰，大伙儿才陆续回来。

    “县令叫你们作甚了？”一见他们回来，众人赶忙七嘴八舌围了上去。

    在大伙期盼的目光下，一名比较有声望的中年男人站了出来：“谢大人和王大人都没事，朝廷里的钦差带了新的旨意，皇上念在他们过去的功绩，允许他们戴罪赎过，协助钦差施行新策。”

    众人当即一阵欢呼，随后又追问道：“那为甚偏偏把你们叫出去？”

    中年男子答道：“这是通知我们的力役结束了。”

    “结束了？！”

    “听说这个新策就是官民合作，也就是不需要我们这么多人都在这服役了，等时机一到，你们的力役也会相应减免。”

    “可我家里已经没有田了，我不留在这，还能去哪？”

    “对啊对啊，我们又不是每个人都能有田的。”

    “你笨呐，都说了是官民合作，你还可以继续晒盐呐，说白了就是不用咱们白白干活了。”

    这可是大好事，大家又是一阵欢呼。

    “那我们赶紧备上好酒好菜，为谢大人和王大人接风洗尘！”

    ……

    另一边，谢宥独自走在回家的路上，他迫不及待想回去见一见母亲和儿子，走在半道上，迎面走来一伙农人，只见他们押着一头老牛，嘴里嚷嚷着再不干活，就要把它宰来吃了。

    谢宥想劝，却被牛主一句话堵住了：“我养这畜生就是想让它给我耕地，它现在不肯干活了，我还留着它做什么？”

    闻言，谢宥心中大恸，适才的欣喜一去不返，他浑浑噩噩向前走了半里路，忽然步子一扭，停在了路边的大树下。

    远山环绕，红日西斜，他立在天地之间，犹太仓一粟，卑不足道。

    数久后，谢宥褪下官袍整齐叠好放置一旁，随后脱下里衫，取出最里头的亵衣，破指写下血书：

    “宥出于乡野，孤陋寡闻，德薄才疏，唯精进不休，以勤补拙。至冠发之年，欲图大事，奈何出师屡屡失利，只得囿于一隅，终日无得归所。

    而后读老庄之学，久习不得要领，唯记一句：‘圣人之道，为而不争。’故以此为心，进则事天下苍生，退则奉家中老母。

    幸天不弃，后得云中王青眼，以一白身担千钧要职。自宥入仕，至今方十载有余耳，其间未立寸功，唯尽守本责。跼高天，蹐厚地，克己慎终，拔葵去织，只恐有失其行，愧于顶上乌纱、身间官衣。

    今宥铸成祸事，本该罢官归去，以谢罪责，然回首四望，竟无一立足地。

    圣人言，君子殉名。宥不敢妄图留名青史，唯以死全其志，只念家中六十老母及舞象小儿，伶仃孤苦，无处可依，还望诸公念宥昔日之薄力，善养二人。至此，再无所牵挂。

    宥观前方，路远山高，云深雾绕，今日去，不复还。”

    写完这些后，这个年近天命的男人已泣不成声，他拭去脸上的泪痕，把亵衣晾干、再捆成绳子挂到树枝上，夕阳余晖撒在他身上，枝头鸟儿叽叽喳喳叫着，此间天地，一片安然。

    此时的谢宅，谢昌正扶着谢母驻足在门口，有风吹来，拂过祖孙二人的鬓发，穿进了小小的宅院里。

    摆在案上的书页随风而动，忽听一声脆响，掀开的书猛地阖上了，视线移进，只见白色书封上赫然写着三个漆黑大字：

    南淮子。

    第213章  长夜将至（1）

    六月中旬，河东传来喜报，新策试行终于落实了第一步。对此，以赵、宋等人为首的几波人马都松了一口气，只要拿下河东，局势就算稳了一半。