走近一听，果不其然。

    “不瞒大人，每回朝廷官员来驿站歇息，所经花销上报后，周县令总会想法子克扣朝廷返还的钱粮，若非有许县丞从中周旋，我们这些驿户恐怕就只能逃驿了。”是驿站里负责接待他们的小厮。

    叶芷听得云里雾里，但也只是在一旁观望，并未上前打断。

    只见宋微寒一副苦大仇深之状：“竟有此等事！你且等着，本官会尽快将此间情形上报户部。”

    那小厮当即连连感谢：“那小人就先替驿站里的驿户们多谢大人了。”

    待人去后，叶芷这才走近，拿过碗，自顾自吃起来，末了，催促道：“吃了饭，就尽早启程。”

    宋微寒颔首应声：“好。”

    转眼就是半日下去。

    日头紧紧追在头顶，叶芷叉着腰，微微喘着气：“跨过这个山头，就能出临沭了。”

    “嗯。”宋微寒抬手拭去额头的汗，眯着眼向天上瞧了瞧，“再往北走十里路，有个镇子，到时候我们在那边歇歇脚。”

    叶芷闻言瞥了他一眼，须臾，应道：“好。”

    就在这时，忽有百十兵士从山后窜出，拦住了两人的去路。

    “两位可真是让我好等呀。”为首的周济抖了抖官袍，上前一步，像模像样地朝宋微寒拱了拱手：“下官见过王爷，王爷千岁千岁千千岁。”

    若非他身后的甲士个个严阵以待，他这副惺惺作态还真有点那个意思。

    叶芷见状脚步后撤，压低声音对宋微寒道：“你先走，我来拖住他们。”

    宋微寒却是纹丝不动，不慌不忙叫出周济的来路：“周县令。”

    “王爷认得下官？”虽说周济本意是想抓他邀功，但见对方认出自己，仍不免受宠若惊。

    宋微寒状似无意般扫了眼他身后的府兵，不答反问：“本王怎不知皇上命周县令来送本王？还用上这么大的阵仗？”

    周济被他这一问打得措手不及，心底顿时萌生不详的预感：“下官愚钝，敢问王爷这是何意？”

    “怎么？周县令并未收到圣谕？”宋微寒眼睛虚虚一眯，不怒自威，“那你又是如何得知了本王的行踪？”

    周济总算是咂摸出一丝味儿来了，莫非乐安王离京其实是皇上授意？怪不得他出逃这么大的事，朝廷却没有任何动作。

    马屁拍到马腿上就已经够让周济汗流浃背了，更要紧的是，妄自揣测圣意这口大锅，他是万万不敢认的。

    何况他还得罪了乐安王。

    作威作福多年的周大老爷一朝遇上宦海生涯里最大的难题，他滴溜滴溜转着眼珠子，此生才智尽用一时。

    “县公。”这时，马维仕凑上来叫了他一声，用眼神示意对方，随即他们便在彼此的眼睛里看到了同样的答案。

    这里都是他们的人，有什么好怕的？退一万步讲，万一将来云中王打过来了，他们还可以用宋微寒来换取荣华富贵，便是靖王到了，照样也可以把他献上去。

    叶芷注意到两人的神色变化，毫不犹豫抓住宋微寒的手臂，浑身绷紧，蓄势待发。

    然而，还不等周济等人动手，宋微寒再度发话了：“周县令莫非有何难言之隐，有话不妨直言，本王也并非那等不明事理之人。”

    接着，他又大大方方朝对方身后看了一眼：“怎的不见许县丞？既然周县令到了，他今日也阖该来送送本王才是。”

    闻言，周济面色顿变，许致远的话适时在耳边响起，想起对方那张小人得志的嘴脸，他就气不打一处来。敢情许致远早就跟乐安王相识，他这是想给自己挖坑呢。

    想到此处，周济立马堆出笑，讪讪道：“误会，误会，都是误会。”

    宋微寒似笑非笑：“误会？”

    周济一边搓着手，一边干笑着解释：“王爷有所不知，下官只是…是有一人到县衙报…咳，这这这人说，说是在临沭见到王爷尊颜。下官一向仰慕王爷，便自作主张来送上一程，不想闹出这么个笑话来，还请王爷海涵，还请王爷海涵。”