春去找呀。”

    赵珝和戚存对视一眼。

    “榆木脑袋开窍了？”

    “这是真上心了。”

    ……

    叶观棋的住处距离宣淮并不远，不过，相比后者，他的月俸只够租得起寻常的一进院，放眼望去，除了紧窄的北房，就只有院墙边的桂树，以及树下的一口小天井。

    大寒天里，树枯了，井也干了。

    但作为这座院子里仅有的两处生机，叶观棋每日下值后，最是喜欢坐到自制的小板凳上，时而抬头望望光秃秃的树，时而低头看看黑窟窟的井。

    天黑了，他就回屋睡觉，循规蹈矩得一点儿不像寻常兵士有今日没明日的样子。

    北风呜呼啦呼吹了一整宿，翌日醒来，天地焕然一新。

    树开花了，井也活了。

    他来不及欣赏这番美景，匆匆出了院子当值去了。

    营地里，即便没有宣淮在旁，旁人也都躲他远远的——就连他在河东的旧“党羽”，此时也对他敬而远之。

    唇亡齿寒的道理都听过，但并非所有人都有殊死一搏的勇气。他唉声一叹，拿出昨日准备的干馍馍，耳边是窸窸窣窣的交谈声。

    大雪压路，乾军也都停整休息了。

    不用打仗的日子，连太阳都要更明媚些。

    当晚下值，回到小院，天已大黑，所幸他眼明目清，尚能看到枝头的一点白影。

    突地，一阵轻促的敲门声响起，惊落一树梨花。

    叶观棋无奈弹去头顶落雪，仰头看向晃动的枝丫。

    起风了。

    ……

    十一月二十三日，大雪至今已连下了六日，城中积雪几乎已经漫过膝盖，一大早，负责清扫的衙役就三五成群地沿着路道铲平积雪，竹帚从山地狠狠刮过，留下道道纵横交错的泥印。

    “诶，你们听说了吗，明日午时，世子要亲自问斩一个拒不受降的俘虏。”

    “我还听说，那俘虏是靖王的亲信，不是一般人物，也难怪世子要亲自监斩。”

    或轻或重的唏嘘悉数被风吹起，而在此处暗中流连多日的魏及春却充耳不闻，一心专注踩点。

    天色很快就暗了下来，伴着簌簌小雪，一支声势浩荡的押送队伍出现在官道上。

    这支押送队伍统共有四十九人，以宣淮为首，其余护卫则围绕囚车的各个死角，严防死守。

    雪天路滑，这支队伍行走得极为缓慢，马蹄踩着新雪，发出咯吱咯吱的声响。

    正当众人路过一条窄道时，只听山岸两边发出声声巨响，宣淮循声望去，便见泼天的热水迎头浇下。

    他当即指挥众人退避，奈何马儿受惊，四下奔逃，沸水泼在雪地，迅速结成一片冰面，车轮一个打滑，以致整辆囚车猛地向右侧翻去。

    就在这兵荒马乱的间隙，一人从暗处越出，迅速掠过迎面拦截的兵士，劈开破损的囚车。

    “狌狌！”魏及春伸出手，正欲拉起倒在囚车里的“狌狌”，却反而被他扣住手腕。

    魏及春当即后撤一步，抬臂挥刀，铁器碰撞间，火花四溅，一双闪着精光的虎目映入眼帘。

    “你是何人？！”荆溪率先发出质问。

    听出荆溪的声音，魏及春毫不犹豫退出半米开外，夺过一匹马，掉头就跑。

    北风掠起鬓发，他紧紧攥住缰绳，不要命似的引着追兵向山上奔去。

    这一次，就让他以命抵命。

    与此同时，宣府门外，一缕夜风悄然踏过雪地，钻进了高筑的院墙里。

    只听吱呀一声，寒风与屋内的暖流撞了面。

    四目相对，两人皆有一瞬的沉默。

    “你来了。”许久不开口，狌狌的嗓子有些哑。

    叶观棋没接话，迅速上前将人背起。

    狌狌伏在他背上：“多谢。”

    叶观棋低笑一声，用挖苦的语气来安慰他：“没想到，你也会有一日需要我来做你的腿。”

    狌狌顿时笑起来。

    “别怕。”像是安抚他，又像在宽慰自己，叶观棋低声补充，“我们很快就会见到主子了。”

    狌狌握了握拳，眼神逐渐坚定。

    两人刚走到庭院，忽听脚步声声，下一瞬，火光冲天，院子顷刻亮如白昼。