第三号擂台的第二场半决赛，陈岩对赵敬之。

    姜宁站在观战席最前排，双手交叠搭在栏杆上，指尖微微发凉。她刚刚赢下许怀安不到半个时辰，衣襟上的汗还没干透，阮小满递来的竹筒在她手里攥着，一口都没喝。她看着陈岩走上擂台，赭红色阵峰弟子服在他身上显得有些空荡，这个在剑冢里抱着破罗盘发抖的少年，此刻脊背挺得笔直。他腰间挂着一只新的罗盘，盘面上刻满了繁复的阵纹，比之前那个碎了半边的高级不少，在晨光下泛着淡淡的青铜光泽。

    赵敬之从擂台另一侧走上来，月白锦袍纤尘不染，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，折扇收在手中。他的目光越过擂台，落在观战席的姜宁身上，嘴角浮起一抹极淡的笑意，然后收回，朝陈岩拱手行礼，姿态优雅得无可挑剔。

    “比试开始。”郑元修挥手。

    陈岩率先出手。他双手捧起罗盘，十指如飞在盘面上点过十二个节点，一道道淡金色的阵纹从罗盘中飞出，在空中交织成一张密网，朝赵敬之罩去。这是阵峰的金锁阵，专困剑修，以十二道灵力锁链缠住对手的四肢和躯干，一旦被锁住，短时间内很难挣脱。

    赵敬之甚至没有拔剑。他将折扇往空中一抛，扇面展开，上面的空谷幽兰在灵力灌注下绽放出刺目的白光。扇面在空中旋转化作一道白色光幕，金锁阵撞上光幕，十二道阵纹像是被什么力量强行扭曲了方向，竟然反朝陈岩自己罩了回去。

    “反阵术。”姜宁身旁一个阵峰弟子倒抽一口凉气，“大师兄什么时候学了反阵？”

    姜宁的手指在栏杆上慢慢收紧。反阵术是阵法中极为偏门的一类，需要对对手的阵纹结构了如指掌才能反制。赵敬之在禁足的三个月里显然做了不少功课，他把第三组每一个对手的招数都研究透了。金锁阵的每一个节点、每一道灵力的运转方向，他闭着眼睛都能反推回去。

    陈岩面色不变，右手在罗盘边缘猛地一拍，反罩回来的阵纹在他身前自行消散。他的左手同时在盘面上画了一道弧线，脚下青石地面上浮现出一个淡金色的光圈，光圈迅速扩散至整个擂台，将赵敬之也圈了进去。这是阵峰的地载阵，在阵中布阵者的灵力恢复速度加倍，而对手的移动会变得迟缓，脚下的空气会变得像在水中行走一样黏稠。

    赵敬之终于拔剑了。他的剑很细，剑身银白，剑柄上镶着一颗青色的灵石。细剑出鞘的瞬间，一道凌厉的剑气直接将地载阵的光圈劈开一道缺口，他欺身而上，细剑化作漫天剑雨，朝陈岩笼罩而下。

    接下来的十招，姜宁看得目不转睛。陈岩竟然在和一个剑修贴身缠斗。他的罗盘边缘镶了一圈细密的金属齿，转动起来就是一面微型的盾牌，每挡一剑都会发出刺耳的金属摩擦声。他的步法不如谢不逾轻灵，但很稳，每一步都踏在地载阵没有被劈碎的光圈节点上，借助阵法的余力稳住下盘。赵敬之的剑快得几乎看不清，剑光密得像撒了一把银针，可陈岩硬是扛了十招，罗盘边缘被砍出了七八道缺口，人却一步没退。

    姜宁在剑冢里见过陈岩最狼狈的样子，所以她知道此刻他有多拼命。他欠她一条命，他想还。他大概以为只要挡住赵敬之，让她不用和赵敬之对上，就算还了这份人情。

    第十一招，赵敬之的剑势忽然变了。他的细剑从一个极刁钻的角度斜挑上来，剑尖点破了陈岩左肩的衣袍，刺入皮肉。陈岩闷哼一声，左臂垂了下来，罗盘的转速明显减慢。地载阵的光圈开始碎裂，淡金色的光芒一片片剥落，像被砸碎的琉璃盏。

    赵敬之收剑，后退一步，脸上依旧是那副温文尔雅的笑容。“陈师弟，认输吧。你的阵法底子不错，但左肩受伤，布阵的手势就慢了。再打下去对你无益。”

    陈岩咬着牙，右手捧着罗盘，左手鲜血顺着指尖滴在青石地面上。他没有说话，但也没有说认输。他又在罗盘上画了一道弧线，弧线只画了一半，手腕便被赵敬之的剑背轻轻拍开了。罗盘从手中滑落，在地上弹了一下，滚到擂台边缘，盘面上的阵纹缓缓熄灭。

    “第三组半决赛，”郑元修的声音响起，“赵敬之胜。”

    姜宁翻过栏杆跳下观战席，快步走到擂台边。陈岩正用右手捂着左肩的伤口走下来，血从指缝间渗出，把他的赭红袍子染出一片暗色的湿痕。他的脸上没有太多痛楚，更多的是不甘。倒是看见姜宁走过来，他先是愣了一下，然后耳朵尖以肉眼可见的速度红了起来。

    “姜……姜师姐。”他结结巴巴地开口，“对不起，我本来想……”

    “别说话。把手拿开。”姜宁把他的手从伤口上拨开，撕开他肩头的衣料看了看。剑伤不算深，但位置刁钻，正好刺在肩井穴附近，不伤筋骨却会让整条左臂暂时失去知觉。赵敬之这一剑分寸拿捏得极好，刚好够让陈岩无法继续比赛，却不会留下任何可以被追究的重伤。她转头朝人群方向喊了一声“小满”，阮小满已经抱着药包挤了过来，手脚麻利地从药包里翻出三七粉和干净布条。这段时间姜宁教她的草药配伍，她背得比功法口诀