夜晚终究还是来临了。

    这一夜, 郑老夫人没能熬过去。

    越国公府上上下下的女人们，谁都没曾想过，会有这么一天的到来。她们预想过郑老夫人的丧礼, 但是她们没料到, 会是在这样一个情况下进行的。

    不过一夜之间，全府缟素。

    想必是李琰交代了这外边的守卫们, 无论清婉她们要什么，那些人都给她们弄了来, 除了不让羁押在别处的男人们过来哭丧。同样的, 也没人能出去发丧——就算发了, 又有谁敢来呢？

    好在郑老夫人的寿衣寿材都是一早就备下了的，尽管没有人来凭吊，其他一应事情, 都如预想中的进行着。唐峥唐嵘不在，贾夫人和清婉便顶了上去，小敛，燃香, 焚纸，守灵。也正因为出了事，这一应丧仪, 都已经能省则省，能减都减了。大约郑老夫人在天有灵，也不会怪罪于她们的。

    终于到了该出殡的那一天了。

    也就是在这一天，越国公府迎来了最终的判决。

    唐嵘及其子唐清忠, 因庸碌无为，且有受贿敛财，家产没入官中，唐嵘被判秋后问斩，唐清忠被发配流放西北荒蛮之地，当日一个就被押解入狱，一个当即启程，甚至没来得及和唐家人再见一面。至于次子唐清正，说是圣上念其年轻，未经事，只叫贬为庶人，终身不得科举仕途。越国公府女眷，皆没入掖庭宫为奴。其余奴仆，拉去市口，再行发卖。至于唐家外嫁女，圣上仁慈，不行问罪，只令其所生子女，同样终身不得科举仕途。

    在外人看来，对于一个已经背负上谋逆之罪的犯官之家，这一处决，已是天子宽宏至极。

    来给这众唐家女眷宣旨的，是一个年轻的小太监。他看着这些披麻戴孝的女人们跪在院中的地上，安安静静地听他宣完了旨。他等待着想象中的嚎哭，晕倒，甚至是疯癫，可是这些女人们，都叫他失望了。她们没有哭，没有晕，没有疯，她们只是恭恭敬敬地伏在地上，口呼“谢主隆恩”，好像那不是罪惩，而是恩赏一般。然后她们彼此搀扶着站了起来，再次回去那堂屋里，守在那灵前。

    有一同前来的宫人过来捣了捣他的胳膊，小声道：“该入宫了，误了时辰可不好。”他当然知道，可他看着那一屋子的女人，平白的，心生畏惧。

    还是有人上去说了。

    出来答话的，是越国公府的二小姐，唐清婉，他曾在宫中远远地瞧见过她一次，那时候她粉妆玉容，对于见惯了六宫粉黛的他来说，其实算不得什么惊艳。可今天，他才真真切切领会到了，老人家常说的，要想俏一身孝，是个怎么样的神态了。他看着她从从容容地走到了自己的跟前来，再从从容容地行礼，最后从从容容地开口道：“这位大人，我家老夫人尚未下葬，且容我们送灵进城外永安寺，再行入宫。”

    他想她大概是知道的，她说的这些话，其实没有一样是行得通的。可她还是热切地看着自己，似乎是在等待着，让他去熄灭她眼中的最后一丝光亮。他犹豫了半晌，终究还是开口道：“这个，我，奴才做不得主。”他不知道自己为什么要改口，这让他瞬间就没了底气。“再者依着圣谕，府上老夫人的灵柩，怕是，怕是只能送去城外乱葬岗。”他还是鼓足了勇气，说出了这句话，可他还是不敢看她。

    就在他微微撇开头，等待着后话的时候，他听见堂上一阵惊呼，再就是丫鬟们哭着喊着道：“二夫人。”他看了过去，敞开的大门内，那位越国公府的二夫人，正被丫鬟婆子们围着，他看不清那是怎么了，他以为那位贵夫人不过就是晕了过去。终于晕了一个，他这样想着。

    “小姐。”一个丫鬟哭着出来了，还未走到这位唐小姐跟前，便整个人都瘫软了下去，“二夫人，二夫人她自尽了。”

    他一时懵了。等反应过来，那位唐家小姐，早已经奔了进去，他于是也跟了进去。只见那位唐二夫人，被一个丫鬟抱在了怀里，奄奄一息。而她的心口处，只露出了匕首把柄。

    “婉儿……”她这样叫着跪倒在她身前的女孩儿，伸出了手，像是拽住了救命稻草一般的，死死抓住了她的胳膊。

    “婶娘，我在这儿。”他站在这位唐小姐的身后，他看不见她的脸，但他知道，她约莫是流泪了。

    那位唐二夫人喘着气，半天才说道：“我怕老太太在路上寂寞，我先下去陪她老人家走一遭。”她凄凄地笑着，“等过了秋天，你叔叔也就下来了，有我在下面等着他，他大约也就不怕了。”

    “婶娘……”

    “从官差入府那天起，我就知道，会有这么一天。”贾夫人的呼吸开始急促起来了，“所以我藏了这柄匕首在袖中，就是为了，为了……”

    “婶娘，您别说了，我都晓得。”他看着这位唐小姐握了唐二夫人的手，然后另一只手握上了那柄匕首的把柄。他听她这样说道：“您放心去，还有我在呢。就一下，就不会再痛了。”

    他看着唐二夫人平静地阖上了眼，然后只听轻微