“蔡公公还给批了？”

    “批了。尚书大人为此特地上表，言辞恳切，公公就允了。”

    漕运记录里，那两艘船的名目列在“冬季紧急调度矿料运输”之下。贺渡指着那行字，道：“这矿料是什么？”

    王敬修忙答：“回贺大人，朔北大雪压垮了不少民宅，这船是调石料、木材、炭火等物去修葺重建的。”

    贺渡继续往下翻，在一艘行船记录的角落里，忽然瞥见一行小到几乎要淹没在纸褶里的字——“运输沉船报损”。笔迹潦草，似是有人敷衍带过。

    他又点了点那行字：“这什么意思，船沉了？”

    王敬修额角滑下一滴冷汗，慌声道：“是是，朔北河流上冻运不过去，原打算出了冀州就转陆路，谁知今年冀州也冷，大雪连日，船在清河郡一带撞了冰，沉、沉了。”

    贺渡“哦”了一声，翻开下一页。

    沉船所载的矿料明细写得还算清楚，有花岗石、黄杨木、钢铁煤炭等物。他算了算，总量不过够修十来处宅院，杯水车薪。

    可在这些寻常物料之后，还藏着一行模糊不清的字。他拿起纸对着窗户射进来的日光看，才勉强看清，赫然是“青冈石一千石”。

    贺渡点着那字迹，道：“赈灾还用得着青冈石？要我没记错的话，这东西只有兵部才能从凉州矿场采买的吧？”

    王敬修冷汗如雨，急忙辩道：“这是兵部托我们代运的，不是赈灾的，是供朔北军演武之用。兵部的蔡尚书听说我们要发船，就让一并带上，省得再费一笔行船银子。”

    “你们倒是会省钱。”贺渡道，“那船呢，捞上来了没有？”

    “没、没有。”王敬修越发结巴，“清河郡河道上了冻，打捞不得，最快……最快也得等到明年开春。”

    贺渡面无表情地盯着他，指尖在纸面上一点一点敲着。

    王敬修只觉那目光如冰锥般钉在身上，衣背都快被戳出一个窟窿，忍不住开口道：“贺大人，可是有什么不妥？”

    贺渡将一只胳膊搭在椅背上，正要开口，门口忽然传来一阵动静。

    一顶翠幄轿子在署衙前停下，两个小内监搀着魏长青缓步而下。

    “哎哟我的老天爷。”王敬修见又来一尊惹不起的佛，忙迎上去，“魏公公怎么亲自来了，可是蔡公公有何吩咐？”

    魏长青目不斜视，道：“贺大人来查账，师父怕你们怠慢，特叫我来盯一盯。”

    “既是陛下有旨，我们哪里敢怠慢。”王敬修连忙替他掀帘，引入堂中。

    魏长青低声问：“查到哪儿了？”

    “正在看沉船的事。”

    贺渡听见动静，却不理睬，只来回翻着几页行船记录。

    “贺大人——”魏长青走近，刚要开口，却被郑临江抬臂拦住。

    郑临江道：“你谁？”

    他平常在国子监兼任督查使，极少入宫，跟司礼监完全不熟。就算认得，也装作不识。

    魏长青脸色一沉，道：“你主子自然认得我，我跟他说话，劳这位大人让一让。”

    “魏公公。”贺渡依旧不抬头，“有事？”

    魏长青笑道：“大人查得如何了？六部做事可有疏漏？”

    郑临江冷声喝道：“重明司办事，岂容闲人在此聒噪！”

    他抬手就往外推人。魏长青屡屡被他无视，心中已然窜火，这会儿又被推搡，“嘿”了一声，正要发作。

    “别别别！”王敬修急得要命，这两拨人哪一头他都得罪不起，忙扑上来拉住郑临江，“郑大人，给下官一个面子，别动手！”

    “你有什么面子！”郑临江一甩胳膊，给他推了个踉跄。

    “你大胆！”魏长青气得大叫，“你知道我是谁……”

    “你爱谁谁！”郑临江犯浑，又是一肩膀撞出去。魏长青猝不及防，倒退两步腰撞上桌角，痛得一阵“哎哟”。

    “别打了别打了！”王敬修拉哪一头都不是，急得脸都白了，“还死坐着干什么，还不过来扶着点！”

    工部干活的人一拥而上，扶起魏长青，把两人给分开。

    贺渡不理这场闹剧，把单据丢在案上，顺手拎过一旁看偷看热闹的朱元明，道：“去，把这艘沉船的漕运令箭拿来。”

    “啊，啊？”

    朱元明心里大呼后悔，多看了两眼火就又烧到了自己身上，目光下意识瞟向魏长青。可惜几人正纠缠，没空理他。

    “不会连令箭也没了吧？”贺渡嘴角噙着玩味笑意，“莫要糊弄本官。官船出港必有各部漕运令箭为凭，以此验明正身。若无此物，你们怎么认得是哪部的船，又如何把它写进‘沉船报损’一栏？”

    朱元明抬袖抹汗，连声道：“没、没有丢，贺大人恕罪，下官这就去取来。”

    等人走远，贺渡才懒洋洋地斥道：“兰笙，