她步步靠近肖凛，几乎能感到她的气息拂面：“大楚，是付得起，还是打得起？”

    肖凛面色苍白到快透明，嘴唇却狠狠咬着，泛出一道猩红的血线。

    “别太激动，我知道你身上有旧伤，再犯就不好了。”刘莹道，“再者我告诉你这些，又没阻止你翻案，我和张宗玄的书信，在岭南的人脉安排，我都可以给你。”

    她招招手，一名穿中原服饰的中年仆妇捧着漆匣上前。那妇人垂眼沉默，鬓发斑白，面容苍老，与刘莹身侧鲜丽娇俏的年轻侍女形成了强烈对比。

    匣子放到肖凛手上，刘莹道：“等我走了，你就把这个给皇兄，请他重查冤案吧。”

    肖凛打开盒子，果然是一沓书信和各类信物。他翻了翻，从中拎出了一块同心结玉佩。

    刘莹道：“这是我出嫁时母后系在我腰上的，也是我和珩哥哥往来时的身份证明。”

    肖凛已经完全看不透她的目的，如果说她和张家是同盟，又转眼可以把同盟出卖，道：“长公主，我本以为你和我颇有共通之处，如今看来，只是我一厢情愿。”

    “共通？别傻了。”刘莹的笑意被黑白分明的眼珠吞下，“你和我何曾一样了？同被踢出京师？不不不，你本来也不该待在京师，你回到西洲，背后还有父母，还有整个西洲军，你能做的选择有很多。我么，命薄之人而已。”

    肖凛沉默，“啪”一声关上了匣子。

    “臣还有一事不明。”

    刘莹道：“说。”

    “宇文珩曾经跟岭南军的两个监军使太监起过冲突，这是为什么，和谋反案有关吗？”

    刘莹挑眉道：“这事你也知道？这跟谋反案没关系，完全是另一件事。”

    她有意无意地看了眼身边的中年仆妇，道：“他们是因为一个人起的冲突。那人名叫祝芙蕖，是二十多年前京师的在逃通缉犯。一直隐姓埋名在大楚各地潜藏，但因不能去登记户籍，她只能住在贫民窟。宇文侯出征时，她正好逃到岭南，却被监军使太监撞见，觉得她很眼熟，就想抓来看看。不过当街绑人，被珩哥哥看见，以为是那太监强抢民女，便起了龃龉。”

    肖凛道：“长公主连岭南军里这等细枝末节的小事也知道？”

    刘莹只道：“该知道的都告诉你了，你可以走了。”

    肖凛还想说什么，刘莹微微加重了语气：“去吧。”

    脚步远去，她才微微回头，看向肖凛背影消失的方向。

    她放下弓，敛起裙摆坐了下来。

    风清云静，微风拂面，她轻轻闭上了眼睛。

    “长公主殿下，你怎么哭了？”冥冥之中有个声音说道。

    公主府的景象如水般崩裂，散作灰白的碎屑，在她裙边四周缓缓重聚成一幅无色旧影。巍峨的皇宫，宁静的池水边，刘莹静静坐着，频频眺望着不远处的宫宇，似乎在等着一个什么人。

    长春宫的大门被使劲推开，十五岁的刘莹哭着跑出去，一群侍女宫人追不上她。

    她追着落日的余晖，在皇宫的巷道里横冲直撞，好像有无数双鬼手在扯着她一般，把她往后拉进无形的深渊里。她挣扎，向前狂奔，自己也不知道跑到了哪儿去。只记得跑到最后她精疲力竭，倒在了太液池旁的垂柳下。

    “长公主殿下？”有人在喊她，“你怎么了，怎么哭了？”

    刘莹的眼睛睁开一线，眼泪又涌出淹没了红肿的眼眶：“师傅......？”

    “哎，快起来。”张宗玄命随侍将她扶坐起来，自己蹲下身与她平视，“谁欺负殿下了，告诉师傅。”

    委屈至极的时候被人询问，结果就是崩溃。刘莹嚎啕大哭：“师傅，我不想嫁！！——”

    张宗玄似乎有些震惊，道：“陛下还是要让长公主和亲？”

    刘莹用力点头：“他已经下旨……烈罗王，他、他都已经六十五了，比母后还要大两轮！！我怎能嫁他啊！！”

    “手帕。”张宗玄示意侍从，抽过手帕，擦去满脸的泪，又捡下了她头发上沾的草叶。

    刘莹抓着他的衣袖乞求道：“师傅，你去求求母后和皇兄好不好，你是三省大员，他们会听的！”

    张宗玄叹息：“圣旨已下，师傅也没有办法。”

    刘莹呆望着他，微张的嘴唇不停颤抖，泪珠一颗颗砸下，喉咙里溢出了绝望的嘶声。

    张宗玄却又慢慢道：“不过和亲虽苦，但是否在深宅大院里沉沦，却可以掌握在自己手中。”

    刘莹喃喃重复：“掌握在…自己手中？”

    张宗玄点头，望着她充满绝望的眼睛：“世道不公，即使势盛如太后，享万岁称赞的也不是她，她也只能坐在陛下身后。既然女子无法掀开珠帘，堂堂正正地走到万人敬仰的位置上，那便不要怜惜借用旁人的手，去施展自己的抱负。”

    ……

    时光洪流轰然涌向