赖治在阿椿的服侍下，将桌案上的几封文书一一批阅完毕。

    有的只是扫一眼便搁到一旁，有的则提笔批了几个字，神情专注，仿佛身边根本没有旁人。

    阿椿安静地跪坐在侧后方，偶尔在他砚台中添一点水，偶尔将看完的文书接过来，整齐地码放在一旁。

    她的动作轻而稳，既不刻意殷勤，也不显得疏离，恰到好处地扮演着一个安分守己的侍妾。

    处理完最后一份文书，赖治搁下笔，活动了一下手腕。

    阿椿立刻递上一盏温茶，他接过来饮了一口，随即起身，将桌案上散落的纸张归拢起来。

    阿椿的馀光一直若有若无地追随着他的动作。

    赖治收拾得很随意，几张纸叠在一起，夹杂着那份露出一角的草图，一同塞进了书架上的一只木匣中。

    木匣没有上锁，只是随手搁在了第二层格子的外侧，与其他几卷文书并排放在一起。

    阿椿留意了一下那个位置，随即垂下眼帘，睫毛微微颤动，遮掩住眼底一闪而过的光。

    她记住了。

    那只木匣，第二层格子，靠外侧。

    赖治根本没在意她的目光，甚至连头都没有回。

    他放好木匣，拍了拍手上的灰，转身走到窗边，推开窗子透了透气。

    他给阿椿看的，不过是直辕犁的草图罢了，那东西的图纸是他亲手画的。

    长而直的辕木，笨重的犁铧，转弯费力，深耕困难，只适合中原开阔平坦的黄土地，拿到日本这种多山多石的狭小耕地里，根本施展不开。

    千年前的老古董，早就被中原的农人弃之不用了。

    他画的这张图，只有犁头的部分露出了一角，铧尖的角度、与犁底的接合方式，都画得清清楚楚，看着象是件要紧的东西，实则毫无用处。

    这是饵。

    是他刻意放下的饵。

    这个饵，他才不会轻易让阿椿拿到。

    太容易到手的东西，反而会让人起疑。

    门外传来脚步声。

    与兵卫拉开书房的门，大步走了进来。

    他看到跪坐在一旁的阿椿，目光停了一瞬，随即便移开了，神色如常地向赖治行礼。

    “少主大人。”

    赖治转过身，在案后重新坐下，示意他说话。

    与兵卫便直接开口道：“须田刑部家那边的事情处理好了，须田满国那边已经给了准信，愿意协助高梨家。”

    赖治闻言，嘴角微微一挑，点了点头：“那就好。”

    他顿了顿，语气平淡，象是在说一件再寻常不过的事情：“明年开春，就灭了须田刑部家。”

    与兵卫躬身应道：“属下明白，届时必定安排妥当。”

    阿椿跪坐在一旁，面上依旧是那副温婉顺从的模样，甚至连睫毛都没有抖一下。

    但她拢在袖中的手指，不自觉地微微收紧了。

    须田满国，这个名字她记得，是须田刑部家的分家，须田刑部的亲弟弟。

    多年来一直被压在本家之下，领地、俸禄、话语权，样样不如意。

    没想到高梨赖治已经把手伸到了那边。

    明年开春，须田刑部家就要被灭门了。

    这个消息，她必须传出去。

    阿椿垂下眼帘，将这个名字和日期牢牢刻在心里，面上波澜不惊。

    赖治说完，便站起身，掸了掸衣摆，随口道：“走了。”

    与兵卫侧身让开，阿椿也连忙起身跟上。

    一行人出了书房，与兵卫随手将门拉上，那道普普通通的木门便将书架上的那只木匣隔绝在了阴影之中。

    几日后，山田政宗又来了。

    这位山田政宗已经不是第一次登门了。

    自打赖治展露出那些手段之后，他便跑得格外勤快，比高梨家的谱代家臣还要殷勤几分。

    这一回，他不是一个人来的。

    他身后跟着一个十五六岁的少女，穿着素净的小袖，梳着整齐的发髻，眉眼间与山田政宗有几分相似，只是更柔和些。

    少女垂着头，双手规规矩矩地交叠在身前，姿态拘谨而恭顺。

    山田政宗在赖治面前行了礼，语气恳切：“少主大人，这是属下的女儿阿久。

    属下恳请少主大人恩准，让小女进入后宅伺奉，也算是属下对高梨家的一片忠心。”

    赖治看了那少女一眼。

    阿久感受到他的目光，头垂得更低了，耳根微微泛红。

    这种事情在战国乱世再寻常不过。

    主君的后宅之中，侍女多由家臣的女儿充任，既是对家臣的恩宠，也是把人质握在手中的手段。

    山