赖治骑在马上，刀已经拔出来了。

    他没有下马，也没有勒缰，马蹄从倒在地上的左卫门尉身上踏过去的同时，刀锋斜掠而下。

    左卫门尉仰面躺在黄土里，睁着眼。

    刀锋划过他咽喉的时候，他看到了马背上那个人的脸。

    赖治收刀，没有回头。

    左卫门尉的尸体躺在那里，喉间的血涌出来，洇进黄土里，洇成深褐色的一滩。

    寺尾重赖的尸体倒在十几步之外，枪还插在他肋下，枪杆随着尚未僵透的身体微微晃动。

    两颗首级。

    寺尾重赖和左卫门尉的兵马彻底溃了。

    没有人再试图收拢队伍，没有人回头看，所有人都在往南跑。

    旗帜、长枪、刀鞘、草鞋、水囊，散了一路，从河谷边一直延伸到南边土路的尽头。

    近千人的队伍，被三百人击溃，两员主将皆死于阵中。

    赖治勒住马，收刀入鞘。刀刃上沾的血顺着刀身淌下来，他在马鬃上蹭了蹭，将刀收回鞘中。

    “首级带走。”他说。

    与兵卫翻身下马，快步走过去。回来的时候手里提着两颗首级，血沿着发髻往下滴，在他走过的黄土路上留下一串深色的斑点。

    赖治拨转马头，带着三百人沿千曲川河谷往回走。

    身后，井上出羽守的残兵正在远处重新聚拢，但他们已经顾不上这边了。

    寺尾重赖死了，左卫门尉死了，井上出羽守虽然被打散了五百人，但他的命保住了。

    至于他会不会回头来谢高梨家替他解了围，那是以后的事。

    眼下，只剩须田城。

    飞驒守的鼓声还在响，一下一下，隔着河谷传过来。

    须田刑部站在城头上，望着南边，等了一上午的援军。

    他大概听到了南边的厮杀声，大概看到了扬起的尘土，大概以为援军正在和高梨家的人鏖战，很快就会破围而入。

    但他没有等到。

    他等到的，是赖治马鞍旁挂着的那两颗首级。

    三百人的队伍沿千曲川河谷向北，朝须田城的方向加快了脚步。

    河谷里的雾气早已散尽，阳光照在千曲川的水面上，波光粼粼。

    队伍后面，与兵卫的马鞍旁，两颗首级并排挂着，随着马蹄的节奏轻轻晃动。

    赖治回到本阵的时候，日头已经偏过了中天。

    三百人的队伍从河谷里浮出来，马蹄踏着河滩的碎石，声音密集而沉闷。

    本阵的足轻们最先看到了那面高梨家的家纹旗，然后是旗后面的人。

    马回众的甲胄上溅着已经干涸发黑的血迹，长谷川队那三十人的枪尖上还沾着褐色的土。

    他们从河谷里走出来，象一把用过了的刀，刀刃上还带着血槽里的残痕。

    本阵里的足轻们纷纷站起来，伸长脖子往队伍后面看。

    与兵卫骑在马上，马鞍旁挂着两颗首级。

    血已经不滴了，发髻被血凝成一团，首级的面孔在日光下清淅可辨。一个是剃得精光的头顶，颧骨高耸，嘴半张着，临死前的表情还僵在脸上，正是寺尾重赖。

    另一个年轻些，发髻散了一半，眼睛没有完全合上，喉间的断口参差不齐，是赖治一刀斜掠留下的痕迹，是井上左卫门尉。

    两颗首级并排挂着，随着马蹄的节奏轻轻晃动。

    本阵里安静了一瞬。然后有人喊了出来。

    “是寺尾家的人！还有井上左卫门尉！”

    这一声喊过之后，整个本阵都沸腾了。

    足轻们从地上跳起来，挤到队伍旁边，踮着脚尖看那两颗首级。

    物头们维持着队形，但脸上的表情也绷不住了，嘴角往两边咧。有人把头盔摘下来往天上扔，落下来砸在同伴头上，同伴也不恼，捡起来又扔了回去。

    长谷川队留在本阵的那几十号人看到自家物头跟着主公回来了，枪尖上还带着血，腰板都挺直了几分。

    得知消息飞驒守从南面赶了过来。

    他走得很快，甲片随着步子哗啦啦地响。

    走到赖治马前，他没有立刻说话，目光先落在了与兵卫马鞍旁那两颗首级上。

    寺尾重赖的脸他认得。

    飞驒守看了很久。

    然后他单膝跪地，花白的胡须在午后的热风里微微抖动。

    “老臣在南面擂了一上午的鼓。”他的声音沙哑，像砂石磨过铁器，“主公却去把援军连锅端了。”

    赖治翻身下马，把马缰扔给身后的足轻。

    飞驒守抬起头，看着赖治，嘴唇动了动，终究没有说出话来。

    他活了四十多年，头一回被一个二十出