小弓回到自己房间，把门拉上，从袖子里取出那封信又看了一遍。

    她把信搁在膝上坐了一会儿，然后从箱笼里取出笔墨，铺开一张纸。

    她写了几句，开头说收到信很高兴，又问了几句他那边的情况。

    写完之后她把纸晾了晾，折好放进信封里，信封上写了高梨赖治的名字。

    她拿着信出了门，把信交给平濑家的一个年轻武士，那武士接过信行了一礼，转身走了。

    小弓站在廊下看着他的背影消失在门口，然后回了房间。

    几天后信送到了中野小馆，赖治在书房里拆开看完，把信折好搁在案上，靠在柱子上坐了一会儿。

    小笠原长时那边答应了，小弓这边也回了信，西边的事情算是安排好了。

    接下来是南边，他得去找岳父村上义清好好商议怎么应对武田家的攻势。

    赖治让人备了马，带了平八郎和几个马回众，沿千曲川河谷往南走，从新拿下的领地穿过去。

    须田家的旧领、井上分家的地盘、寺尾城周边的庄子，一条线走下来正好顺路。

    他让平八郎在前面开路，自己带着人一个庄子一个庄子地看。

    走了大半天，队伍到了须田城附近。

    远远能看见须田城的橹楼，城墙上插着高梨家的家纹旗。

    赖治没有直接进城，他沿着城外的田垄走。

    田里的苗已经长到小腿高了，绿油油的一片。

    走了一段之后他忽然勒住马。

    前面有一块地荒着，苗稀稀拉拉的，大半的地面露着黄土。

    旁边的田里苗都长得好好的，就这一块象是被什么东西压过又翻起来，没来得及补种。

    赖治翻身下马，把马缰扔给平八郎，走到那块地边上蹲下来看了看。

    土是翻过的，但翻得很浅，石子没有捡干净，苗根露在外面，被太阳晒得发蔫。

    他站起来拍了拍手上的土，让平八郎去找管这个庄子的庄头过来，平八郎领命去了。

    赖治站在田垄上等着，马回众散在四周。

    没过多久，平八郎带着一个五十来岁的老庄头小跑着过来。

    老庄头跑到赖治面前，扑通跪下去，额头上全是汗。

    赖治指着那块荒地问他：“这块地是怎么回事？”

    老庄头跪在地上，低着头，支支吾吾了半天，才把话说全：“回、回主公的话，这块地原来是须田刑部一个近侍的知行地，那人跟着须田刑部战死了，地就空了出来。

    按主公定下的规矩，应该分给庄里的百姓种，可是……”

    他说到这里停住了，不敢往下说。

    赖治看着他：“可是什么？”

    老庄头的头埋得更低了：“可是赖亲大人说，这地要留着他有用，不让分，百姓们不敢种，地就荒了。”

    赖治听完，没有说什么。

    他让老庄头回去，然后翻身上马，没有往须田城去，而是拨转马头往另一个方向走。

    平八郎跟上来问：“主公，您去哪？”

    赖治说：“去找须田左卫门大夫。”

    须田满国住在须田城北面的一处宅子里。

    自从赖亲做了城主，他就从本丸搬了出来，住在这处他父亲留下的旧宅里。

    宅子不大，土垒围了一圈，里面一栋平房，几间库房。

    门口的足轻看到赖治翻身下马，愣了一个呼吸的时间才反应过来，连忙跪下去。

    赖治没有等他通报，直接走了进去。

    须田满国正在广间里整理帐册。

    他面前摊着几本翻开的册子，手里拿着一支毛笔，正在往另一本册子上誊写。

    听到脚步声，他抬起头来，看到走进来的人是赖治，毛笔从手里掉下来，在纸上滚了一道墨痕。

    他慌忙从案后绕出来，跪在地上，额头贴着地面。

    “主公怎么来了，属下没有出迎，属下有罪。”

    赖治走过去，在案侧坐下来，把刀搁在身旁。

    须田满国还跪着，不敢抬头。

    赖治说：“左卫门大夫，这几日辛苦了。”

    须田满国叩了一个头：“属下不敢。”

    赖治说：“你把最近须田城的事跟我说一说。”

    须田满国直起身来，嘴唇动了动，又闭上了。

    他尤豫了一下，然后开口了：“赖亲大人下令，要把须田刑部旧臣的知行地全部收归城主直辖，不许分给百姓。

    属下对赖亲大人说，主公定下的规矩，是新领地的田地要重新丈量，按实有田亩数分给百姓耕种，不能收归城主。

    赖亲大人说，他是城主，他说了算。