第二天一早，赖治醒来的时候，浑身说不出的松快。

    山谷里的晨光通过帷幕的缝隙漏进来，带着温泉淡淡的硫磺味。

    他偏过头，身边躺着一个曼妙的身影，小弓正蜷在他臂弯里，被子滑到腰际，露出圆润的肩头和光滑的脊背，呼吸绵长而均匀，睫毛在晨光里微微颤动。

    他没有急着起身，骼膊收拢，把她往怀里带了带。

    小弓被这动静弄醒了，迷迷糊糊地嘤咛了一声，无意识地抬起眼扫了他一眼。

    那双眼睛还带着三分睡意，眼尾微微泛红，就这么半睁半闭地看过来，媚色天成，和昨晚在温泉里那个羞得连头都不敢抬的女子判若两人。

    赖治的手指又开始不老实了，小弓感受到那只游离的大手，整个人一下子清醒了，连忙按住他的手腕，声音还带着刚醒的沙哑：“不行————已经天亮了。”

    赖治看着她慌张地把被子拽到下巴，笑了一声，也没有强求。

    两个人起身收拾妥当，从帷幕里走出来的时候，平濑义兼已经在外面等着了。

    他看到小弓跟在赖治身后，脸色比昨天红润了不少，目光在两人之间转了一圈，什么也没有说，只是躬了躬身子。

    吃过早饭，赖治带着小弓和平濑义兼到附近的林子里打猎。

    秋天的山毛榉林铺满了落叶，踩上去沙沙作响。

    赖治拉弓射了两只山鸡，又带着小弓沿着山脊走了一段，从高处俯瞰整个地狱谷。

    温泉的蒸汽从山谷里一缕一缕升上来，和晨雾混在一起，猿猴们还在池子里泡着，远远看去像几团白色的绒球漂在水面上。

    小弓站在山脊上望着下面，风把她的袖口吹得猎猎作响。

    赖治站在她身后不远的地方，看着她，没有说话。

    下午，一行人返回中野小馆，小弓先回小院休息了。

    广间里，赖治坐在主位上，端起茶碗喝了一口，看向坐在对面的平濑义兼。

    “平濑大人，我有句话想请你转达守护大人。

    我想娶小弓小姐为侧室夫人，不知守护大人会不会觉得我高攀了。”

    平濑义兼放下手里的茶碗，脸上没有丝毫意外的表情，反而笑了起来：“高梨大人这话说的，在下觉得，主公多半不会生气。

    不过毕竟是主公的女儿，在下还是先回去问一问。”

    赖治哈哈一笑，点了点头：“平懒大人尽管放心回去问。

    也请转告守护大人，我绝不会亏待小弓小姐。”

    平濑义兼当即起身，双手扶膝行了一礼，退出了广间。

    平濑义兼离开中野小馆后，带着随从一路快马赶回安昙郡。

    到了平濑城，他翻身下马，径直进了本城，在广间里见到了小笠原长时。

    长时正坐在主位上翻看秋收的帐册，看到平濑义兼进来，把帐册合上，抬起头来。

    平懒义兼行了礼，把赖治的话原原本本说了一遍。

    长时听完，一巴掌拍在膝盖上，脸上绽开了笑。

    “成了！”

    坐在侧席的二木重高眉头皱了起来，他双手扶膝道“主公，您是一国守护，让小弓小姐去做侧室夫人，这————这传出去，守护家的脸面往哪搁。”

    长时的笑容僵了一下，他看了二木重高一眼，把拍在膝盖上的手收回来，声音放沉了些。

    “重高，你以为我不知道吗？可是我们现在是什么处境？

    筑摩南部还在武田家手里，深志城打一次败一次，我手里的兵越打越少，眼下小笠原家已经到了危亡关头，需要高梨家的助力，这个道理，你不比我明白？”

    他顿了顿，又放缓了语气，“我知道重吉喜欢小弓，可在这乱世，我们都有自己的责任。”

    二木重高沉默了很久，最后叹了口气，没有再说什么。

    从广间出来，二木重高在廊下站了一会儿，望着院子里已经开始泛黄的枫叶，转身往自家宅子走去。

    他回到家里，看到二木重吉正坐在廊下擦刀。

    二木重吉抬头看了父亲一眼，把刀放下。

    “父亲，平濑回来了？怎么说的。”

    二木重高在廊下坐下来，把广间里的事说了一遍。

    二木重吉听完没有摔东西，也没有骂人，反倒是笑了一声。

    “堂堂一国守护，沦落到要把女儿送给别人当侧室的地步。

    父亲，我们还有必要继续追随他吗。”

    二木重高直接坐在回廊上：“你想干什么？”

    “守护家已经不行了。”二木重吉把刀插回鞘里，声音压得很低，眼睛却亮得吓人，“我们应该早做打算。”

    二木重高猛地转过头，盯着儿子的脸：“你知不知