半天后，去中塔城的使者先回来了。

    二木重高把当天的情况详细说了一遍：高梨赖治带进城的百来个仆役全是假扮的足轻，箱子下面藏着甲胄和打刀。

    二木重吉带人追杀的时候，高梨家的弓手已经在街道两侧屋顶上埋伏好了，一波箭雨就废了二木家几十号人。

    二木重高在信末加了一句：高梨赖治从头到尾都知道他们要动手。

    真田幸隆和山本勘助面对面坐着，把二木家的信反复看了几遍。

    山本勘助把信搁下：“高梨赖治知道二木家要反，还亲自往平濑城里钻，差点把命搭进去，真田大人，你觉得他是为了什么。”

    真田幸隆没有立刻回答，他还没想通这个问题。

    又过了一天，去高梨家打探的细作也送回了消息。

    信上写得很详细：小笠原长时眼下就住在中野小馆本城东边一处单独的院落里，院子不大，但离赖治本人的居所很近，条件比平濑城的本城还要好。

    赖治每天都会安排好最好的酒菜送进去，晚膳的规格和赖治自己案上的菜式不相上下。

    高梨政赖一直陪着长时在城下町闲逛，偶尔赖治和小弓也一起去。

    真田幸隆听完之后，眉头皱得更深了：“以客礼厚待，规格不比自己差。高梨赖治对他的岳父村上义清都没这么上心过，他到底在做什么？”

    山本勘助把信接过，翻来复去地看了几遍，脸色越来越凝重：“高梨赖治这个人，不会做徒劳无功的事。

    他要从长时身上拿到的，肯定不是几句感激。

    长时身上还有什么是值得他下这么大投入的？”

    真田幸隆抬头看着他，脑海里忽然闪过一个念头。

    长时现在只剩下一个空头衔，那就是信浓守护。

    他低声说，“他身上最后一点用处，就是信浓守护这个官职了。”

    山本勘助把信搁在案上，手指在信纸边缘一下一下轻轻敲着。

    他的眼神慢慢变了，象是忽然看清了一张拼图的全貌。

    “真田大人，你说高梨赖治会利用小笠原长时这个信浓守护，来做什么？”

    “你是说？”

    “拿着守护的名义，号令整个北信浓。”山本勘助一字一顿地说，“他要是想用长时的身份把北信浓各大豪族拢到旗下，那之前所有的事情就全都讲得通了。

    他早就知道二木家背叛了，却一直按兵不动，等二木家把小笠原长时赶出去。

    整个信浓能接纳长时的只有他高梨家，毕竟村上义清自身难保，肯定没能力收留。

    现在长时被他攥在手里，就等于信浓守护的大义名分被他攥在了手里。”

    “原来如此。”真田幸隆把扇子在掌心里轻轻一拍，“他之前故意放出消息说要攻打真田家，还让山田政宗往寺尾城运粮增兵，就是想让我们以为他的精力都在真田家这边，降低我们的警剔心。”

    “他看到我们没有顺势推动二木家动手，干脆亲自走了一趟平濑城。”山本勘助接过话来，“拿自己当诱饵往二木重吉面前一站，照样把二木家逼反了，照样达到了他的目的。”

    “一计不成又施一计，变化太快了。”真田幸隆脸上的表情绷得严严实实的，“我们必须马上把这件事上报给主公。”

    真田幸隆和山本勘助当即写了一封详细的汇报书信，把他们对高梨赖治利用守护名分号令北信浓的分析一字不漏地写了下来。

    信写好后，真田幸隆叫来春原若狭守，让他立刻安排人快马送往甲斐。

    几日后，信送到了踯躅崎馆。

    武田晴信拆开信，从头到尾仔细看了一遍，微微点头。

    真田和山本的分析印证了他之前的猜想，高梨赖治果然是在打信浓守护这张牌。

    他把信搁在案上，靠在凭几上，手指在膝盖上轻轻叩着。

    “高梨赖治这一招妙啊，长时到了他手里，守护的名分就到了他手里。

    北信浓那些还在观望的豪族，看到守护大人在高梨家，只会觉得投靠高梨家就是效忠守护。

    这个名分归了他，对我绝对是一个大麻烦。”

    他继续往下想，眼下高梨家连战连胜，士气正旺，越后那边随时还能再派援军过来。

    这种时候硬碰硬去攻略高梨家的地盘，是自讨苦吃。

    相比之下，安昙郡的二木家已经投了武田，平濑城也在武田手里，筑摩郡和安昙郡南部正是最容易趁势拿下的地方。

    先把这两块地盘完全吞掉，把西边的根基扎稳，再回头对付高梨家，这才是眼下最划算的棋路。

    “不过高梨赖治不会让我太轻松。”武田晴信把目光移向窗外庭院里的积雪，自言自语道，“我在这边吞筑摩和安昙，他肯定不会袖