返程时，大雪已经停下，只用了来时一半的时间，林恩和伊莉娅就回到温泉镇。

    道路上的积雪被踩出凌乱的痕迹，人们裹着厚实的冬装穿行，脸上大多带着焦虑和疲惫。

    温泉依旧全部冻结，各类店铺前都是抱怨声，支柱产业的停摆，让镇上的收入几近瘫痪。

    “少爷，从我们离开庭院起，就一直有人跟着。”

    伊莉娅凑近身边，声音压得很低。

    林恩从不怀疑她的判断，她所察觉的异常，从来没出过错。

    “能认出是谁吗？路上那个披斗篷的男人？”

    “抱歉，少爷。对方隐匿得很好，我只是偶尔能感觉到视线。”

    “不必道歉，你已经做得很好了。”

    “是，我会继续留意。”

    伊莉娅低声应道，她沉下心神，开始默默观察身侧和后方的街巷。

    林恩忽然皱了皱眉。

    不对劲。

    怎么一开始委托和战斗，自己和伊莉娅之间，就好象立刻切换到生硬的主从模式。

    旅途中，庭院中，她的可爱模样还在眼前。

    林恩伸出手。

    “啊…”

    伊莉娅突然浑身一颤，她的注意力完全没在近处，熟悉的手指落在后颈上。

    “别太紧张，我们没招惹谁，况且，我也有足够的办法应对。”

    手指按在紧绷的肌肤上，温和地揉了揉，酥麻感直冲颅内。

    “我、我知道了…请您先放开…”

    她声音完全慌乱，清晨的记忆全部涌回脑海，耳尖迅速泛红。

    已经被误会好几次，他还这样。

    “放轻松。”

    林恩松开手，顺势指向前方。

    “我们到了。”

    温泉镇的广场，其实是一片店铺聚集区，以雪原特色的美食、皮毛、礼品铺面为主。

    而位于角落的杰儿博炼金商店，确实格外显眼，门牌上没有任何文本，只画着一个咧开巨大笑脸的侏儒头像，他自己。

    推开木门的瞬间，象是一脚踩进搅拌的坩埚。

    如果说科蒂斯酒馆街的气味算是混杂，那侏儒的炼金商店就是气味的混沌风暴。

    硫磺、雪松、草药、矿石，甚至还有血腥味和野兽膻味，一股脑地冲进鼻腔，伊莉娅立刻回过神来，用手背掩住口鼻，林恩也不由得咳嗽几声，皱起眉头观察。

    表面上是家商店，内里更象是塞满奇诡实验的作坊。

    房梁上吊满密密麻麻的瓶罐，各色液体中，泡着兽爪、羽毛、藤蔓和晶石。

    墙壁的架子上堆满炼金药剂，角落的陶罐正咕嘟冒出各色气体。而那位侏儒，就坐在最深处的工作台后。

    依旧是乱蓬蓬的头发，胡须却更换造型，编成一个双马尾，那块水晶碎片挂在脖子上，比早晨更显眼的高度。

    林恩的目光和他对上，对方咧出巨大的笑脸。

    “欢迎光临，林恩先生！

    杰儿博从工作台后站起身，侏儒比矮人还要矮上一大截，他朝着矮凳做出“请”的手势。

    “快请坐！您得坐在这儿，我们才能拉近距离，否则一直仰着脖说话，对我并不太长的颈椎来说是天大的坏事，我还得依赖它很多年。”

    他语速飞快，象是恨不得在一秒钟内，就把脑袋里的想法全部表达出来，但语气非常礼貌，措辞甚至带着一种夸张的郑重。

    “正好，杰儿博先生，我也有事找您。”

    林恩走到台前坐下，凳子很矮，他的膝盖能抵到手肘，伊莉娅也在他身侧落座。

    侏儒的双眼顿时亮起来，身子前倾，摆出全神贯注的聆听姿态。

    林恩侧头示意，伊莉娅将布兜取出，捋下布料，露出冰蓝色的晶核。

    “我想问问，这枚晶核，您是否有意收购？”

    看到晶核的瞬间，杰儿博的瞳孔微微扩张，又迅速收拢回来。

    “看来在我们上次见面后的8小时34分钟里，您完成了一件了不起的事，冬狼晶核，这是相当珍贵的炼金材料，能用来制作效果卓越的冷冻抗性药水，实用价值非常高。”

    他在这里明显的停顿。

    “尤其是，用来对付一些雪山里的怪物。它能卖出不错的价钱，我愿意回收，7枚金币。”

    林恩的目光稍稍偏转，落在架子上的冰蓝色药剂，进来时他就留意到它，模糊的标签上标着10枚金币。

    一枚这样的晶核能变成几瓶药水，他并不清楚。但炼金存在风险，还需要其他辅料，不能单以成品价格衡量。

    而且，此行的目的并不在此。

    侏儒的寿命远比人类漫长，他们往往对各类事物和现象有着独到的研究，从冒险者的描述和这间店铺的情况看，杰儿博已经在温泉镇驻留很长