翌日清晨，旅途第七天。

    林恩靠在车厢壁，感受着马车的摇晃，不时通过车窗观察外侧的情况。

    连续的两天，他都没有进行训练，将体能和精力保持在最佳。

    昨天落车时，他便看见向导和几位商人聚在一起用餐讨论。

    察觉到他的视线，对方笑着点头致意。

    他们大概率已经得知他即将离开的消息。

    加之莫格兰在冒险者车厢里的吹嘘，今早出发时林恩和半兽人小队打招呼，对方也明显带着情绪和疑惑。

    虽然明面上没人提起，但这股暗流正在商队中悄然涌动。

    按照行程，今晚就能抵达浅滩城，随后开始一天的休整。

    而今天，就是他名义上留在商队的最后一天。

    伊莉娅坐在对侧，闭着双眼，耳尖轻轻颤动，象是在感知周围一切细微的异动。

    她的镶钉皮甲穿戴整齐，两把短剑搁在手边，长发利落地束起。

    自从林恩确定计划后，最近两天她都是这个状态，直到休息前才会稍稍放松警剔。

    林恩不由得皱起眉头。

    因为他的推测，对伊莉娅造成不小消耗，她几乎每晚都疲惫得很快沉睡。

    万一…是错的呢？

    不过，如果直到他们离开商队也没有异动，那就说明推测有误，或者对方的目标不在他身上。

    再等到明晚，决定是否继续和商队同行。

    他同样打起精神。

    无论如何，这份专注也要坚持到浅滩城。

    正午，商队抵达奥瑟兰王国的边境。

    佛特里斯要塞。

    它是奥瑟兰王国和南方诸国之间最后一座军事壁垒，坐落在中部平原骤然断裂的丘陵地带边缘，横亘在商道之上。

    林恩下意识抱起骼膊，仰头观察这道王国南部屏障，心中生出几分凛然。

    要塞依着山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石墙，墙面布满风蚀和青笞，但依旧坚实得象和山壁融为一体。

    两座方形塔楼扼守着唯一的信道，塔顶悬挂着王国的黑底银纹旗帜，此刻正被南下寒风扯得猎猎作响。

    塔楼之间是一道铸铁栅门，两侧各站着三名卫兵，他们穿着制式链甲，长矛杵在地上，矛尖反射着正午刺目的阳光。

    最边上那个正靠着墙垛打哈欠，另一人则无聊地用矛杆拨弄碎石块。

    商队将在这里接受盘查，商人们躬身向士官递上清单，向导则在一旁陪笑寒喧，却没有得到任何回应。

    两名护卫垂着脑袋，紧紧跟着货车，猎狐犬们也不敢发出吠叫，

    冒险者们被勒令在三十尺外等侯，他们低声议论着，话语充斥着不屑，但更多的，是对那道铁门外的向往。

    穿过这道门，就是南方诸国的土地。

    那里没有统一的王国，没有国王的律法。

    只有一座座城邦，一片片自治领，和属于冒险者的——

    真正的荒野。

    “少爷，到我们了。”

    伊莉娅的声音轻柔响起，林恩才将视线从城墙垂落下来。

    商人和载货的马车已经完成盘查，匆匆驶过门洞，之前偷懒的卫兵也斗擞起肩膀，往前迎了两步。

    该轮到冒险者了。

    冒险者是每一个地方领主又爱又恨的群体。

    在奥瑟兰王国境内，对贵族私兵的数量有着严格限制，而城镇卫兵如果没有王国调令，也无法出城清剿威胁。

    而这帮收钱办事的冒险者，很大程度上保护着城镇外围的土地和村庄。

    他们创造财富，创造税收——当然，也制造统治的动荡和不安。

    一些在当地颇有声望的冒险者，在平民中的话语权，甚至超过管理城镇的男爵。

    不过对王国来说，冒险者不仅仅是一群佣兵，也被划归为“王国财富”的一部分。

    现任国王埃德温三世，自继位以来便大力推动冒险者公会的创建和发展，使得很多城镇的公会得以扎根，并紧密联结在一起。

    冒险者拥有了完善的登记制度和等级待遇，能获得更高的报酬和地位。

    与此同时，王国也对冒险者的出境实行严格管控。

    铜级小队每年只被允许两次离境。

    而银级小队则在此基础上，必须在一年内返回王国，否则将被取消银级资格。

    林恩摸了摸怀中的银级徽印。

    “恩，走吧。”

    他走在最前，伊莉娅陪在身侧，莫格兰也紧跟上来，其馀冒险者陆续排成队列。

    “徽印。”

    士官的目光还在别处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻篾。

    “徽印。”

    士官的目光还在别处，音调比之前提高