告诉我们，每个月只要上贡二十只山羊，它就会保护它的子民，就象是…这里的‘国王’。”

    “在那些愚蠢的大家伙里，倒算是个聪明的，知道把你们圈养起来！”

    莫格兰嗤笑一声。

    “牧羊人，真是讽刺。”

    一听这话，夏普的眉眼立刻耷拉下来。

    “莫格兰。”

    林恩冲矮人摇了摇头，对方悻悻地撇撇嘴，拿起木勺从锅里舀汤。

    “夏普先生，请继续。”

    “原本…村民们都想搬走，但又正赶上冬季，就一直寄希望于佣兵…”夏普的情绪愈发低落，“现在羊都被吃光了，整个村庄算上羔羊，也只有16只，我就想…在数量上蒙混过去。”

    “你知道这样做的后果吗？”林恩的声音严肃起来。

    夏普点了点头，将木碗放在地上。

    “但我实在不知道怎么和村里说，难道…要让他们来凑数吗？或许巨人吃了我，就会放过村里，大家也能有时间搬离。”

    莫格兰咂了咂嘴，想说什么，还是憋了回去。

    瓦尔西停下吸溜喝汤的动作，脸上收敛起之前的爽朗。

    伊莉娅也收回目光，看向这位走投无路的牧羊人。

    林恩在心底轻轻叹息。

    “确定只有一头山丘巨人吗？”

    “每次来的…都是那一头。很准时，天刚亮的时候，有时会带着一只恐狼。”夏普回应道。

    “山丘巨人贪婪且自私，它们或许会群居在一起，但只会独自觅食和狩猎。”

    伊莉娅轻声开口，声音象平静的微风，在草地上格外清淅。

    她在南方生活过，对巨人这类生物有些了解。

    “它们绝不与同族同行，以避免与其他部族成员分享收获。”

    林恩点了点头，暗自思忖。

    只有一头巨人和一只恐狼。

    如果有瓦尔西的添加，胜算确实会提升一些，或许可以以击杀巨人为目标。

    除了解救村庄，还能获取一笔报酬。

    瓦尔西已经来到村庄几天，从夏普的表述看，他倒算得上正直善良。

    但在此之前，还是先要了解对方的意向和实力。独家！》创作幕后，仅限可乐小说。

    他转向这位游侠。

    “瓦尔西，既然大家目标一致，或许可以临时组成小队。”

    “我正想这么说！”

    瓦尔西立刻回道，用手肘抹掉嘴上的油花。

    “村庄需要我们的帮助，没有人该生活在不公的统治和压迫下，我们要把他们从中解放出来！”

    他的神情热忱且坚定。

    莫格兰粗粗地喷了下鼻，林恩则不由得露出笑意。

    这样的性格在冒险者里不多见，可以不为了报酬，去做自己认为正确的事。

    这种人往往很难找到相投的朋友，成为独行的游侠倒不意外。

    林恩自认为做不到这一点。

    但他并不讨厌。

    “好，我想我们可以商讨一下战术，以及各自能提供的战力。”

    “没问题！恩…林恩。”

    瓦尔西回忆了下之前的介绍，一口应下来。

    不过，令他意外的是，这个看上去气质超凡的少年，居然没有提及自己的姓氏。

    铁锅里的羊汤仍在吞吐热气，小队众人围着篝火讨论战术。

    夏普的表情明显缓和了些，时不时给出周边的情报。

    瓦尔西兴奋地比划着名，做出各种手势和动作。

    莫格兰无聊地打着哈欠，脑袋一点一点，被提到时会粗声骂回去。

    伊莉娅安静地坐在林恩身边，眼里都是他的侧脸，唇角微微弯起。

    时间随着繁星的偏移悄然流逝。

    林恩将手轻轻复上伊莉娅的手背，目光落在瓦尔西身边那挂羊毛上，随后转向夏普。

    “夏普先生，没记错的话，你刚才说一共十六只山羊，那就是还缺四只。”

    “您说得对，是这个数量。”

    林恩扬起嘴角。

    “好，我知道了。”

    ……

    翌日，清晨。

    草坡下的羊圈。

    第一缕阳光打在牧羊人夏普的脸上，他几乎整夜未眠，眼袋下是深深的青黑。

    “…十六，十七，十八…”

    和近几个月来的这天一样，他站在羊圈前，一遍又一遍地清点山羊的数量。

    十九，二十。

    没错。

    山羊们发出绵软的咩叫。

    夏普侧过目光，仿佛穿过隆起的草坡，望到不远处的村庄。