人已坐到火塘边，脸色比野兔还黑上几分。

    ……

    当晨曦再次洒落时，火塘边只剩啃尽的骨头。

    林恩从帐篷中走出。

    晨光为黑袍裹上一层浅金，远处的密林还笼在灰蓝暮色中。

    他今天第一个醒来。

    这并不让他意外，施法者。而手持武器、进行大量挥砍和奔袭的战士，则要花费更长时间。

    前往荆棘城的马车还有一段时间，趁这个空闲，他决定把委托报酬领回来。

    尽管天才刚亮，斥候们早已开始忙碌，或者说，他们从不会真正停歇。

    一些斥候正从营地出发，挎上短弓、系紧干粮，沿着兽径没入密林。还有些斥候刚从树林返回，斗篷上沾满露水和碎叶，脸上挂着彻夜未眠的疲惫。

    旅途中，林恩和罗克聊过一阵。

    荆棘城的斥候们，能够做到不中途退出、在佣兵团里提升职阶的，十里无一。多数人只能孤独地死在野外，等待同伴发现他们的遗骨。

    林恩为此向罗克表达祝贺，那名经验丰富的斥候摆了摆手，目光留在幽深的树林。

    特别的是，斥候是外来者占比最高的佣兵团。

    每年都有来自各个城邦的年轻人添加，即便人类王国已经复盖大陆至少七成的土地，依然有太多未知的角落，等待被他们的脚步丈量。

    林恩没有走向发布委托的帐篷，径直来到乔林顿的帐篷前。

    “林恩，没想到你来这么早。”

    这位佣兵副团长歪斜地靠在椅背上，桌上除了地图和委托文书，还摆着半瓶红酒和一只剩下浅底的酒杯，酒液漾着暗沉的红色。

    他抬手示意林恩请坐。

    “听你的护卫说你已经在办公，我就直接进来打扰了。”

    林恩笑了笑，在他对侧坐下。

    “老实说，从你们回来就一直没睡。”

    乔林顿起身要去拿酒杯，林恩表示不用，他便坐回靠椅。

    “我听了罗克的汇报，你们完成了一次足以被称为传奇的冒险。如果我是工匠，一定连夜为你们雕刻塑象。”

    “至少你已经为我们整夜饮酒庆祝了。”

    林恩调侃道，很快回到正题。

    “很高兴为驻地解决掉麻烦，我是来领取报酬的。”

    “哦！瞧我这记性！”

    乔林顿侧身朝向帐篷外：

    “德普，林恩队长的报酬准备好了吗？”

    “请您稍等，我马上就去。”

    门外传回应答，乔林顿耸了耸肩。

    看来需要等一会。

    林恩食指轻敲着交握的双手，目光落向桌上的地图。

    “乔林顿，斥候们最远探索到森林哪些局域？”

    “很远，没人比斥候更了解森林，在佣兵团内部，我们也有不同的职责划分。”

    听到林恩问询，乔林顿双眼眯起笑意。

    “大多数斥候负责周边林区的探索，协助你们完成委托。还有一小部分，他们会深入密林，可能半个月，也可能更久，他们会完成更广阔局域的地图绘制。”

    他顿了顿，笑意更深。

    “他们是真正的野兽，如果你想进入未知的林区，我可以帮你介绍，我想他们不会拒绝一支如此强大的小队。”

    乔林顿一边说着，一边将桌上的地图卷起来。

    “等有机会的话。”

    林恩礼貌收回视线，没有再深入这个话题。

    不过，真要深入林区的话，有同行的斥候自然是再好不过。

    片刻后，副官将报酬取回，林恩接过钱袋，返回帐篷。

    除了固定的40枚金币，其他战利品还带来12金的收益。分到他和伊莉娅则是26枚。加之宝箱中的122枚，以及之前存下的15枚金币和一些零碎银币——

    家族资金已经达到163枚金币。

    好象很多。

    但仔细想想，也就是一套订制板甲，甚至还不是魔法物品。

    林恩轻轻叹气。

    冒险赚到的钱需要不断投入，永远无法财富自由。还是再多攒攒，回去找杰儿博投资一间炼金商店吧。

    走近帐篷时，小队三人已经等在那里。

    “这才有点队长的样子！”

    莫格兰正抱着骼膊嚷嚷，瓦尔西一脸倦意，伊莉娅弯起眉眼看向林恩。

    “快让老子看看，还有多少金币要回到矮人的口袋！”

    ……

    一小时后，小队搭乘马车来到荆棘城。

    “你们俩，这蛇人的鳞片要穿吗？老子跟那铁匠很熟，工费可以便宜点！”

    莫格兰提了提拎着的蛇鳞