饭吃到后半段，宋词放下筷子，端起茶杯喝了一口，看着对面埋头吃饭的蒋知安，语气随意但内容不随意。

    “知安，之后有什么打算？一直在厂里打工也不是长久之计。以前是我不知道，现在知道了，你有什么想法，跟我说说。”

    蒋知安咀嚼的速度慢下来。他把嘴里的菜咽干净，拿起餐巾擦了一下嘴角，没有急着回答。

    这个问题他不是没想过，他姐问过他，他说再想想；他妈也问过，他说不急；工友老刘也问过，他说走一步看一步。

    但今天坐在这里，对面是他姐夫——一个他今天才真正认识但不知怎么就已经觉得很可靠的人——他忽然不想用那些含糊的话搪塞过去。

    他把筷子放在筷托上，抬起头看着宋词，目光坦坦荡荡的，说话的语气也比进门的时候稳了很多：

    “姐夫，说实话，我以前没打算。十八岁出来打工，一门心思就想赚钱——令宜的心脏手术要花好多钱，我在厂里拧螺丝，一个月能寄回去的也就那么点。

    那时候脑子里的念头只有一个：往家里寄钱，越多越好。什么前途不前途的，没空想。

    现在不一样了。令宜手术做完了，好了，活蹦乱跳的。

    姐姐也——现在姐姐过得很好，很幸福，我能看出来。

    她也往家里寄了好多钱，我爸妈把老家的新房子都盖起来了，三层楼，爸妈住一层，给姐姐留了一层，还给我一层。

    我妈打电话说，姐姐寄回来的钱够盖房子还能剩一大笔，让我别担心，让我顾好自己。

    我忽然就觉得，我一直扛着的那个担子，好象被什么拿走了。”

    他说到这里顿了一下，宋词安静地听着，没有打断。

    蒋知安拿起茶杯喝了一口润了润嗓子，继续说下去，语气反而更笃定了，象是在跟信赖的人坦白自己最真实的想法：

    “现在姐姐有你了，令宜有人疼了。

    我跟自己说，我没必要再耗在流水在线，可以重新想想以后的路。

    十八岁的时候不懂事，觉得读书没啥用，早点出来挣钱才是正经。

    现在被社会教育得服服帖帖。你看我们厂里那些有学历的，大专的、本科的，进了技术岗，工资高我一大截，不用天天站到腿肿，不用象现在这样，被焊锡烫得全是疤。

    说句实话，我后悔死了，当初没好好读书是我这辈子最傻的决定。所以——”

    他停下来，深吸了一口气，象是在给自己攒最后的决心，然后把那个压在心里很久的念头说了出来：

    “所以我想回去读书。我要重新参加高考。”

    宋词端着茶杯的手停了。

    他见过各种人在他面前提诉求，有人要项目，有人要股份，有人要资源，有人要机会——每个人都在求一个结果的实现。

    但蒋知安，这个坐在他对面、手指上有老茧的年轻工人，问他讨的，是一张从头再来的入场券。

    那比任何一个他签过的项目都要了不起。

    “你打算考什么专业。想好了？”宋词问。

    “机械。”不尤豫地回答，

    “我在流水在线干了三年，天天跟机器打交道。别的工友觉得机器就是机器，冷冰冰的没啥看头，我不一样——我觉得它们很有意思。

    每台设备的脾气我都摸过，三号冲床的卡槽偏了零点几毫米，回流焊的温控曲线有一小段过热，看焊点的光泽就看得出来。

    上个月老刘的工位出了故障，维修师傅来修了三个小时没找到毛病。

    我在旁边蹲着看了半天，发现是传动齿轮的一个齿崩了半毫米——老师傅都说我看得准。

    我想学机械，想正儿八经地学，搞明白这些机器肚子里所有的门道。

    以后我要当个行业大拿，就象厂里的总工，站机器旁边听一听，就知道它的心在跳不跳。

    象我们厂那个老师傅，老板都得对他客客气气的，他想退休老板都得求着他多干两年——我就想做那样的。”

    他说到这里的时候眼睛里亮了一下。

    宋词看着对面这个年轻人，心里涌上来的感觉不是同情，不是欣慰，而是一种更少见也更他真正佩服的东西

    ——一个人被生活揍趴下好几次，站起来的时候没有找借口，没有怪别人。

    没有在烂泥里躺平了说“就这样吧”，而是把每次挨揍都变成了下一拳的方向。

    这是一个好苗子，在流水在线浪费了三年，该让他去看看真正的好师父是什么样了。

    “我本来想着，你如果愿意，给你安排更好的职位，开个不错的薪水。

    但现在看来，你自己已经找到更好的方向。

    你姐要是知道了，肯定比谁都高兴。