御书房内，龙涎香的气息在房间内萦绕，却驱不散那几乎凝固的沉重。

    隆德帝枯坐于御案之后，身形如同嵌入紫檀木椅的石雕，已然纹丝不动地度过了整整两个时辰。

    窗外天色早已由明转暗，华灯初上，映照着殿内金碧辉煌的装饰，却照不进皇帝那双深锁着阴霾的眼眸。

    晚膳时分已至，十数道由御膳房顶尖庖厨精心烹制的珍馐美馔，在温鼎玉盘中散发着诱人的香气，渐次陈列于御前。

    然而，面对这些御膳房精心烹制的佳肴，隆德帝却连眼皮都未曾抬起。

    他的目光空洞地穿透雕花窗棂看向了北方……那个如今还在交战的德胜门方向。

    侍立在一旁的大太监戴权，将皇帝眉宇间的疲惫与焦灼看得分明，他小心翼翼地趋前一步，躬着身子，声音带着一丝心疼：

    “皇爷……龙体为重啊。您好歹……进些汤水，略略垫一垫。

    城外有王子腾大人坐镇，王大人乃国之干城，必能稳住大局。若有军情异动，王大人定会即刻飞马驰报，不敢有丝毫延误。”

    “大局？干城？”隆德帝猛地转过头，眼中压抑的怒火如同即将喷发的火山，“你让朕如何吃得下？瓦剌蛮兵尚未真正攻城，朕的京营，朕的将佐，就先折损了三员！三员战将，连番出城，竟被一蛮酋如砍瓜切菜般屠戮于城下！”

    他越说越怒，一掌重重拍在御案上，震得笔架墨砚叮当作响：

    “朕就不明白，我堂堂大雍，煌煌天朝！公侯伯子男勋贵如云，战将号称上千，雄兵何止百万！为何……为何竟连一个能压制住城外那鞑子狂徒的勇士都找不出来？

    任由此獠在神京城下耀武扬威，视我大雍如无物。

    他王子腾执掌京营数年，到底干了些什么？

    除了五军营几个嫡系营头还算听调，其馀诸营，他掌控了几分？如此统兵之才，朕要他何用？”

    伴随着隆德帝的发怒，御书房内空气瞬间降至冰点。

    戴权与一众伺奉的太监宫女吓得魂飞魄散，齐刷刷扑通跪倒，额头紧贴冰冷刺骨的金砖地面，连大气都不敢喘一口，殿内只剩下皇帝粗重的喘息声在回荡。

    盛怒之后，隆德帝颓然靠回椅背，眼神中的怒火渐渐被疲惫和失落所取代。

    他怔怔地望向殿顶藻井那繁复的蟠龙纹饰，良久，才发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里饱含着一股说不出的追忆与酸楚：

    “唉……朕此刻……好生羡慕先帝啊……”

    他目光迷离，仿佛穿透了时光的帷幕：

    “当年，先帝尚未禅位，退居太上皇之时，京营是何等光景？

    在宁国公贾代化、荣国公贾代善两兄弟手中，那才叫真正的虎狼之师。

    朕尚在潜邸，曾数次亲临西苑，观看贾代化操演京营……旌旗猎猎，刀枪如林，士卒们操练起来，吼声震天，个个如狼似虎。

    那些统兵的将领，哪一个不是英姿勃发？

    那才是拱卫神京的雄师！即便是对上辽东那些茹毛饮血、凶悍绝伦的女真鞑子，京营将士也敢硬撼其锋，丝毫不落下风！”

    他的声音低沉下去，充满了无尽的惋惜：

    “谁能想到……代化、代善两位英才一去……这京营……就如同失了龙首的蛟群，短短不到二十载的光景……竟已堕落至此！竟连阵前斩将的战将都寻不出了么……”

    御书房内一片死寂，只有皇帝追忆往昔的馀音在袅袅飘散。

    戴权看着皇帝脸上那浓得化不开的失落与痛心，张了张嘴，搜肠刮肚却也想不出半句足以宽慰圣心的言辞，最终也只能将头垂得更低，心中一片酸涩。

    就在这沉重的寂静几乎要将人压垮之际——

    “陛下……陛下……大喜，天大的喜讯啊！”

    一个因为极度激动而变了调的尖利嗓音，猛地从御书房外由远及近传来。

    紧接着，一名小黄门连滚带爬、几乎是手脚并用地冲到了御书房门外，他顾不得擦拭满头的汗水和沾染的尘土，也顾不得殿内凝重的气氛，扑倒在门坎之外，用尽全身力气，带着哭腔般狂喜地嘶喊起来：

    “陛下……德胜门……德胜门大捷！就在适才，我军一员战将毅然出战，于德胜门外阵斩苏赫巴鲁，我大雍……我大雍赢了，赢了！”

    “什么？”

    隆德帝猛地从御座上长身而起，脸上那笼罩多时的阴霾瞬间被狂喜冲散，眼中爆发出难以置信的亮光，“是哪位将领，或是哪家勋贵的麒麟儿，竟如此勇冠三军，为我大雍立下此等泼天大功？”

    小黄门伏在地上，声音因激动而发颤：“回禀陛下，立此奇功者，乃是一位名叫苏瑜的七品把总！”

    “苏瑜？”

    隆德帝脸上的喜色凝滞了一瞬，