元翘正捏着帕子出神，面前忽的被推过来一碟金乳酥，身侧传来阮明彦压低的声音：“皇祖母这儿的糕点最是可口，尝尝看。”

    元翘一怔，随即轻声应下，“谢殿下。”这才执起小银叉，往口中送了一块。

    入口绵软，奶香四溢，隐约有桂花的清芬萦绕齿间，甜而不腻。

    元翘眉眼弯弯，见太后已然注意到这边的动静，便抬了几分声音，笑道：“太后娘娘宫里的点心，确实极佳。”

    太后见她如此落落大方，举止并无畏缩之感，心下又满意了几分，眼看时辰也不早了，便道：“瞧这模样，你二人怕不是未用早膳便入宫了？既来了，便留下来陪哀家用些再走。”

    掌事嬷嬷见状，会意地退了下去，吩咐人在偏殿传膳。

    “谢皇祖母，孙儿便恭敬不如从命了。”阮明彦起身行礼，元翘便也跟着站起身，应承下来。

    不多时，嬷嬷回来回话，说是膳食已备妥当，便搀着太后起身，往偏殿去。

    阮明彦站起身，看向元翘，示意她跟上。姜颂年也终于得了准许入内，接过元翘手中的紫檀木匣子，复又退了出去。

    来到偏殿，太后在上席处入座，列了三席，元翘的席案最末，但一应餐食并无不同，也没有要她侍膳的意思。

    元翘便知，太后这一关，她算是过了。

    桌案中央摆了一盅长生粥，一小碗御黄王母饭，一碟金乳酥。

    侍膳宫女上前来，揭开了长生粥的盖子，为元翘添了半碗。清淡甜香钻进元翘鼻腔之中，以粳米、红枣、山药、枸杞慢熬的粥浓稠细润，泛着一层薄薄的米油。

    太后已执了瓷勺，道：“长生粥温肝解春困，都尝尝看。”说完，便先动了。

    阮明彦和元翘这才跟着品尝起来。

    入口只觉温润熨贴，米膏几乎不用舌压便已化开，透着一丝山药的粉糯和红枣枸杞的甜意。

    元翘用完，侍膳宫女便适时添了些御黄王母饭，其余菜肴也次第呈上来了。

    式样极多，点心有水晶龙凤糕、夹饼、酥蜜寒具；荤馐小菜有升平炙、格食、葱醋鸡、丁子香淋脍等；羹汤有羊羹、冷蟾儿羹；小菜是春盘小碟、酱酪三品及蜜饯；茶饮则是顾渚紫笋和蔗浆。

    元翘本以为自己会拘束，甚至难以下咽，却不曾想，席间太后和阮明彦皆一言不发，只专注用膳，她便渐渐也松懈了下来，专心品尝。

    寿安宫的厨子都是太后亲自挑的，手艺自是没得说，寻常菜肴做出来亦是滋味极佳，纵然元翘不是贪嘴的人，也不免多食了些。

    好在她还记着姜颂年方才的提点，先一步用膳完毕，侍膳宫女端来清茶，漱过口，便执起桌角备好的软帕拭了拭唇角，静候阮明彦和太后用完膳。

    待太后搁筷，元翘便坐直了身子。

    桌上的餐盘很快撤下，换成了热茶和点心。

    太后这才看向元翘，淡声道：“彦儿平日待你如何？”

    今日这一见，太后便是再装聋作哑，也瞧出来阮明彦的心思了。

    元翘没来之前，阮明彦的视线便时不时往殿外扫一眼，似在盼着什么人；元翘来了之后，他的目光便时常不经意落在她身上。或许连阮明彦自己都未曾察觉，他在面对元翘时，神色总会不自觉柔和半分。

    可惜这丫头出身太低，否则，这样和顺的性子，来日抬了做个良媛也是合适的。

    元翘闻言，低声回道：“殿下待妾身极好。”

    “那就好。”太后望着她，语气里带着几分意味深长，“他若待你不好，你便来告诉哀家。哀家虽老了，替你撑腰的力气还是有的。”

    虽未见过府里另一个，可传出来的尽是些不堪入耳之事，太后自然是瞧不上的。偏前阵子的风声传得厉害，如今又有几分故态复萌的意思，太后瞧着眼前这性子温软的承徽，心里难得对自己这从小行事稳重的长孙有了些微词。

    若来日真闹出什么丑闻，便是记着她救下承胤的恩，太后也不会坐视不理。

    元翘闻言，有些讶异，却也并未失态，只恭敬应了一声：“谢太后娘娘，妾身记住了。”

    又闲话几句，眼看时辰不早了，太后才放人：“罢了，时辰不早，你们且去罢，皇上和皇后还在等着呢。哀家上了年纪，身子骨越发差了，多说几句便觉得乏累。”

    阮明彦闻言，便领着元翘起身，同太后告辞。

    “皇祖母注意身子，孙儿过几日再来看您。”

    元翘也躬身行礼：“太后娘娘保重凤体，妾身便不叨扰了。”

    太后只挥挥手，道：“去罢。”

    二人这才转身出了偏殿，姜颂年和青黛、墨书见了，忙跟着一同离开寿安宫。

    晨光已渐渐亮了起来，将宫墙上的琉璃瓦镀上一层淡金色。几只麻雀在檐角跳跃，啾啾鸣叫，衬得这深宫院落愈发寂静。

    这几日