回复来得很快：“店里还好，下午卖了十二双。吴群今天跟一个顾客吵起来了，后来她主动道歉，顾客又买了三双。”

    我笑了。吴群这丫头，脾气来得快去得也快，倒是做销售的好料子。

    “你呢？”我问。

    “我在弄招聘告示，想招两个大学生，最好是云市本地的，能长期干，周末去人才市场看看。”

    “辛苦了。”

    “不辛苦。你在外面才辛苦。早点睡。”

    我看着手机屏幕上的字，心里涌起一股暖意。

    有人说夫妻一起创业容易吵架，但我们好像从来没吵过。她懂我的压力，我懂她的付出，两个人朝着同一个方向走，力往一处使的感觉，再累也觉得有奔头。

    第三天开始，我们一家一家跑工厂。

    城东工业区的路，全是坑坑洼洼的，大货车来来往往，扬起漫天灰尘。五菱宏光开在这样的路上，颠得像海浪里的小船。

    第一家工厂，大门紧闭。敲了半天门，出来个保安，说厂子半个月前就停工了，老板跑了，欠了工人三个月工资。

    第二家，倒是开着门，但车间里只有七八个工人在干活。老板是个五十来岁的男人，手上全是老茧，说话带着浓重的外地口音。他带我们看了一圈，又拿出几双样品。

    “你们要多少？”

    “如果质量稳定，一个月一两千双没问题。”

    老板眼睛亮了，但随即又暗下去：“一两千双……我这小厂，撑死了一个月做三千双。但你们要的款，得自己出样子。”

    “可以。”我说，“我们有设计师。”

    颜落落在旁边使劲点头。

    谈了一个多小时，最后交换了名片。出门的时候，颜落落问我：“肖哥，这家怎么样？”

    “质量可以，价格也公道。”我说，“但规模太小，产能不稳定。可以作为备选，但不能做主力。”

    “那咱们要找什么样的？”

    “再看看吧。”

    第三家、第四家、第五家……一连看了七八家，有的规模太小，有的质量太次，有的报价虚高，有的态度敷衍。太阳西斜的时候，我们坐在一家路边小店里吃面条，两个人累得都不想说话，但注意力已经落在第一家致远鞋业和另外一家叫腾辉鞋业。

    “肖哥，”颜落落忽然开口，“我想跟你商量个事。”

    “说。”

    “这次回去，我想写一份详细的报告。”她放下筷子，认真地看着我，“把看到的每一家工厂的情况都记下来，把材料的种类、价格、质量都梳理一遍，再结合今年的流行趋势，做一个秋季款式的预判。”

    我看着她。

    这个二十二岁的姑娘，眼下一圈淡淡的青色，嘴唇干得起皮，但眼睛里有种我不熟悉的光。

    “好。”我说，“写完了，我给你加工资。”

    她笑了：“不用加工资。我就是想……想做点真正有用的事。”

    吃完饭，我们继续跑。晚上九点多，终于又谈下一家——一个中等规模的厂，老板四十出头，话不多，但每一句都实在。车间里机器还在转，二十多个工人低着头干活。他拿出一批刚下线的样品，颜落落蹲在地上看了足足二十分钟。

    “肖哥，”她站起来，朝我点点头，“可以。”

    谈好了合作意向，留了样鞋，出门的时候已经快十点了。工业区的夜，安静得有些寂寥，只有远处几盏路灯亮着，飞蛾在灯罩里扑腾。勤大鞋业成为我们预选的第三家工厂。

    “肖哥，”颜落落忽然问，“你说咱们这样做，什么时候能真正做成一个品牌？”

    我想了想，说：“不知道。但我知道，现在走的每一步，都是在往那个方向走。”

    她点点头，没再说话。

    回到旅馆，我冲了个凉，躺在床上。手机响了，是丁丽丽打来的。

    “今天怎么样？”

    “还行，初步选了三家，质量不错。”我顿了顿，“你呢？”

    “我今天去人才市场了。”她的声音里透着兴奋，“招到两个人！都是云市本地的应届毕业生，一个学市场营销的，一个学中文的，聊下来感觉都不错，明天来店里试岗。”

    “这么快？”

    “不快不行啊。”她笑了，“吴群一个人忙不过来，我想早点把人培养出来。以后咱们要做定制，要做景区，要做礼品，需要的人会越来越多。”

    我听着她说话，脑子里浮现出她站在人才市场里的样子——穿着那件浅蓝色的衬衫，手里拿着一叠简历，认真地跟每一个应聘者交谈。

    “丁丽丽，”我说，“你比我厉害。”

    “少来。”她笑，“我就是做点后勤工作，你才是冲在前面的。”

    “我是说真的。”我看着天花板，“半年前你我还站在鸿羽鞋店门口迷茫，现在