“你那边的钱拿回来了吗？”

    “非常顺利，吾主。”

    何西阿的语调平稳，“不仅本金全额收回，那位慷慨的英国代理商还赠予了我们价值约一万两千美元的金锭和不记名债券。

    此外，他仓库里剩馀的几台机床和一批优质工具，我们也一并接收了，明日即可运抵旧金山。”

    “做的不错。”

    ？我记得咱们签的合约上做空时间就一周吧？”

    “是的，吾主。准确地说，还有两天半就到交割日期了。”

    何西阿回答道：“我此刻正在前往萨克拉门托报社的路上，相关稿件已经准备好。最晚明天，金矿遇袭、老板疑似身亡的消息就会见诸报端，并在接下来两天内传遍整个加州。

    至于旧金山那边的报社，我昨天回去的时候已安排妥当。《每日晚报公告》明天会刊登新闻，指出公司前些天运送黄金的护卫队是米希尔找水手假冒的。”

    —————

    第二天。

    蒙哥马利街，卢卡斯银行。

    晨光通过高大的玻璃窗，照亮室内。

    他对着前台的金发女士道：“早安，艾琳。麻烦稍后煮一壶咖啡送到我办公室，要新到的那批巴西豆子。”

    “好的，谢尔曼先生，马上为您准备。”艾琳微笑着回应，转身走向后面的小厨房。

    谢尔曼走进自己那间办公室，目光习惯性地扫过桌上员工早已摆放整齐的十几份当日报纸。突然，他的目光在其中两份报纸的头版上定格，眉头微微挑起。

    第一份是《每日晚报公告》，它的头版头条上写着：惊天骗局！米希尔公司运金马队实为水手假扮，上月黄金早遭劫掠！

    另一份是来自萨克拉门托的《加州纪事报》，标

    谢尔曼迅速翻开这两份报纸，将两则新闻仔仔细细看了一遍后，眼中最初的惊讶逐渐转化为深思。

    ？还是说，这匪帮的背后，和二位有着千丝万缕的联系呢？”

    他缓缓吐出一

    “至于签对赌合同的绅士们，愿上帝保佑你们。”

    几乎在同一时间，旧金山各处。

    “这消息到底是真的还是假的？前些天不还说他们的护卫队平安回来了吗？”

    “水手假扮？黄金被劫？老板也死了？上帝啊，我的投资！”

    有人冲去码头区，按照报纸上模糊的线索，竟然真找到了几个曾被短期雇佣扮演护卫的水手，从他们闪铄其词却又无法完全否认的叙述中，印证了新闻的真实性。

    好不容易敲开门，出来的是面色惶惑、语焉不详的秘书，逼问许久他才支支吾吾地承认老板已外出多日，音频全无。

    疑窦迅速转化为确信，确信又催生出巨大的恐慌。

    恐慌的情绪如同滴入清水中的墨汁，迅速晕染蔓延开来。

    开采的黄金没了，能挖出黄金的金矿也没了，更关键的是，现在连能负责的老板也大概率没了！

    抛售！不惜一切代价抛售！

    每个买了股票的人都想着尽快挽回自己的损失。

    旧金山、萨克拉门托，乃至整个加州，随着看到消息、传播消息的人越来越多，股价以一种一泻千里的趋势跌落。

    七美元十五美分一股的股票，不过半天的时光，便跌到了五美元。

    然后是四美元、三美元、两美元……

    想卖的人不计其数，想买的人不知从何处寻。

    到了股票交割的那一天，股价连一美元都不值了。

    这家曾经风光一时的金矿公司，在法律和金融意义上，已经可以宣告死亡，甚至连破产清算都显得多馀，因为它已经没有值钱的资产可供清算了。

    不过曾经的注意力此时已经不在这里了，他把事情全权交给了何西阿去处理，而他把心思放到了一件更重要的事情上。

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    “什么叫三邑会馆的陈理事中午想请你赴宴？”

    曾经正嗦着建元刚煮好的鸡蛋挂面。面条筋道，汤头是用母鸡和干海带吊的，撒了葱花，在这异国他乡已是难得的美味。他闻言抬起头，面带疑惑地看着坐在对面的苏颂。

    苏颂手中同样是一碗鸡蛋面，他喝了口汤，缓缓道：“送口信的人就是这么说的，约在杰克逊街远芳楼餐馆二楼，恭候大驾，不见不散。”

    “估计是这些日子，我在唐人街走动较多，购置材料都是我出面。他们摸不清我们的底细，便把我当成了这边能拿主意的话事人。”

    “主公，这宴象是鸿门宴啊，要去吗？”

    曾经又嗦了一口面，想了想后，问道：“杰克逊街、远芳楼，这名字听起来象他们的地盘啊？”

    “确实是他们的地盘。”