但你以为，回去上书献策痛陈利弊，朝廷就会欣然采纳，放手让你去干？行不通的！”

    容闳忍不住反驳道：“叔父，难道你也信祖宗之法不可变的那一套？而且如若不去尝试，怎知行不行得通？！”

    “这个世界的发展太快了，大清还在用车马送信，而一封电报几分钟内就能从纽约到旧金山。机器纺纱一日便能顶苏州女工数月劳作，铁路一次就能运送千吨货物。

    长此以往，国势衰微，若不求变，我怕英法美等国会挑起第二次、第三次乃至第四次通商战争！

    到那时，一切都晚了！”

    “狗屁的祖宗之法，我要是信那一套我就不会来美国开公司！”

    陈理事冷哼一声，道：“我告诉你为什么行不通，因为这大清朝廷烂透了！满人视我等汉人如猪狗牛羊，防汉之心甚于防洋。

    他们要的是奴才，是循规蹈矩的匠人，而不是一个狂生。你以为康乾年间的文本狱，针对的是谁？”

    “你这套东西，在他们眼里不会是什么救国之策，而是动摇根基的奇技淫巧，是蛊惑人心的异端邪说！

    到时候，轻则斥逐，重则捉你下狱严刑拷打，性命不保！”

    他看到容闳迷茫的神情，缓了缓语气，道：“如今太平天国定都南京，江南半壁震动，各地洪门捻军蜂起响应。

    这势头，颇有几分当年洪武爷驱除挞虏、重光华夏的气象。”

    “虽然亦有许多问题，但至少，那是汉人的政权。

    “如果你一定要做，与其回去对着朽木空弹琴，不如借着洪门这条线，想办法与太平天国搭上关系。

    至少，在汉人自己的国家里，你这一身想要强国富民的本事，不会仅仅因为你是汉人、你想救国，就被视为罪过，甚至惹来杀身之祸。”

    容闳彻底愣住了：“叔父，您带我来，竟是打的这个主意？”

    “不然呢？”

    陈理事翻了个白眼，“要不然我吃饱了撑的，非要拉你来这种你瞧不上的江湖场合？让你认认人，留个印象，多条路走。这世道，多备一条路，总不是坏事。

    行了，该说的都说了，你自己心里掂量。现在跟我去给几位要紧人物打个招呼，混个脸熟。”

    两人起身，掸了掸衣服，朝着宾客渐多的正堂走去。

    他们没有注意到，就在他们刚才谈话的墙后，一个相貌憨厚、腰系围裙的帮厨汉子，将他们的对话一字不落地听进了耳中。