时光飞逝，转眼便是三天之后。

    赵三金在这三天内可谓是兢兢业业。

    从食材的筛选采买、酒水的清点查验，到后厨人员的调度安排、器皿桌布的准备，事无巨细，他都亲自过问，井井有条，连负责采办的老手都挑不出什么错处。

    要不是大伙偶尔瞧见他以试验食材新鲜度的名义，偷偷摸摸自己开小灶吃东西，他们都以为赵三金换人了。

    婚宴当日，天色未明，别墅里便已灯火通明，人声隐隐。

    远芳楼请来的大师傅已然坐镇厨房，正慢条斯理地擦拭着自己带来的刀具。

    从其他几家酒楼借调来的师傅和帮厨们则早已忙开，按照吩咐开始处理那些需要长时间准备的大菜。

    几十只肥鸭壮鸡被从竹笼里提出，在厨房一角迅速了结、放血、烫毛、清洗，光溜溜地码放在巨大的笸箩里，等待进一步料理。

    三头精选的乳猪被利落地放血清洁，剖开去骨，老师傅用秘制酱料细细揉搓每一寸皮肉。随后乳猪被铁钩吊起，滚水烫皮冰水降温后，便开始一遍遍地刷上让皮色红亮酥脆的皮水。

    “后生仔，你是哪家店的？”

    兴许是一遍遍刷皮水有些枯燥，一个中年师傅好奇地看向身旁那有些高大的汉子。

    那汉子抬起头，露出一张憨厚朴实的脸，咧嘴一笑：“我刚来旧金山不久。前些日子凑巧给堂口一位大哥做了顿饭，大哥觉着还行。这次听说缺人手，就把俺也叫来帮忙了。”

    中年师傅手上不停，嘴里啧啧两声：“哇，那你行大运咯。我同你讲，整个旧金山唐人街，最威风的就是会馆和堂口的大佬们了。”

    “傍上了他们的大腿，起码不用怕被洋鬼子随便欺负。”

    汉子手上处理着配菜，好奇问道：“那些鬼佬经常欺负咱们？”

    “唉，时不时啦。”

    中年师傅叹了口气：“就前几天，有个后生仔在街上好好走着，没招谁惹谁，就被路过的洋鬼子一枪打死了。”

    “在这里钱是赚的多，但也容易把命给搭上哟。”

    闲聊几句，众人又沉浸在各自的活计中。

    随着天色渐亮，厨房内外越发忙碌，切配声、锅勺声、催促声交织成一片。谁也没注意到，一个抱着木箱的洋人，被赵三金从侧门引了进来。

    “三金，这鬼佬来干嘛的？”守门的人打了个哈欠，含糊问道。

    “别提了，刚刚清点了一遍酒水，发现量有些不够，我就紧急去外面买了几箱。不好意思让兄弟们跑腿，就让这卖酒的鬼佬帮忙送一送。”赵三金道。

    两人顺利通过，径直来到厨房附近一处相对僻静的角落，这里堆着不少备用的桌椅和杂物，旁边一间小屋临时充作了酒水储藏室。

    赵三金推开储藏室的门，里面整齐码放着成箱的威士忌、葡萄酒和几坛黄酒。

    “你抓紧，”他压低声音对那洋人说，“我在外头守着。万一有人来，我会高声说话，你就假装是来放酒的。”

    那洋人正是弗莱明。

    他点了点头，迅速从怀里掏出一个用油纸仔细包好的小包，里面是研磨得极细的白色粉末。

    随着一瓶瓶即将送上主桌的昂贵威士忌和葡萄酒被打开，他用细长的小勺将粉末仔细放入瓶中，然后小心地恢复瓶塞和封条，仿佛什么都没发生过。

    ————

    天光大亮，别墅内外已是一派喜庆景象。

    楼上，义兴堂龙头陈金魁正由专人伺候着穿戴打扮。

    他年纪不过四十出头，身材高大，右脸上有一道极为狰狞的疤痕，远远望去如蜈蚣一般，煞气十足。

    此刻，他换上了一身崭新的靛蓝色长袍，外套黑缎马褂，胸前披着大红绸花，对着镜子左右端详，脸上难得露出些志得意满的笑容。

    收拾停当，他迈步下楼，刚踏入正堂，便听得一声粗豪洪亮的大喊：“龙头，恭喜新婚，百年好合！”

    这声喊如同号令，紧随其后的是数十道异口同声的声音：“龙头，恭喜新婚，百年好合！”

    陈金魁先是一愣，抬眼望去，只见大堂之中，黑压压站着五十多条精悍汉子，高矮胖瘦不一，衣着或长衫或短打，此刻皆齐刷刷向他行礼。

    这些人，便是义兴堂在美国旧金山的全部人手，也是他陈金魁在这异国他乡安身立命的全部班底。

    他摆了摆手，笑骂道：“你们这帮衰仔，总会搞些新花样出来！行了行了，心意我收到了，都系自己兄弟，唔使咁大阵仗。”

    众人哄笑一声，气氛松快下来。陈金魁挥挥手：“都去做事吧，马叔，你留低一阵。”

    人群散去各司其职，唯独那位被称作“马叔”的站在原地未动。

    他便是前几日赵三金去烟馆拜访的马爷，本名马戈，是跟随陈金魁多年的心腹老人，掌管着堂口不少事务和帐目。