人因此丢掉性命或倾家荡产。

    至于平日因卫生恶劣引发的各种小病小灾，更是不计其数。

    究其根源，正是街道肮脏、排水不畅、木质建筑过于密集杂乱所致。”

    “若不设法解决，日后再发生这些事，后悔也已经晚了。”

    袁桐叹了一声，道：“我等何尝不知啊？但苏老板，您忘了一个最重要的问题。”

    “这唐人街的房子、街道下面的土地，地契不在我们手里啊！”

    “早几年，我也找过那群鬼佬，想着自己出钱挖一条下水道，让住的地方变好一些，起码没那么臭。但那些鬼佬房东为了多收租金，把房子盖得密密麻麻，根本不愿留出空地，也死活不同意我们动土施工。”

    “您现在想铺地板、搞下水，动的可都是鬼佬的地。他们不同意，咱们想弄也没办法弄啊。”

    “是啊，袁会长说得对！”

    “地契在人家手里，我们就是租客，做不得主。”

    其他会馆首领也纷纷附和，面露难色。

    “这各位就不用担心了。”

    苏颂端起茶杯喝了一口，“很快，那群鬼佬就再也管不了唐人街了。”

    ————

    稍早一些，就在唐人街各堂口及会馆互相指责的时候，旧金山法院内。

    法官揉了揉眉心，道：“萨特先生，您不会是想用最高法院的裁决，来收回整座旧金山城吧？”

    “有什么问题吗？”

    约翰萨特反问：“根据美利坚合众国的法律和契约精神，这片土地自始至终都是我的合法财产。这里一直是我的领土。

    那些趁着淘金热蜂拥而至的投机者、占地者，未经我的允许，在我的土地上建造房屋、开设店铺，甚至成立了城市政府，这难道不是赤裸裸的侵占？

    我现在要求收回其中一部分被非法占用的土地，行使我的合法权利，有何不可？”

    “可是萨特先生，只是州最高法院裁定您获胜了而已。”

    法官忍不住打断道：“联邦法院关于此案的审理还没有开始，如果最终联邦判决推翻州判决，您是必须要返还土地并赔偿损失的。”

    “那是我需要承担的风险和后果。”

    萨特不耐烦地打断了他，将一份文档推到法官面前。“法官先生，现在，请在这份由州最高法院签发的执行令上签字确认。

    我不指望市政当局或法警能派出人手帮我强制执行，我知道他们和那些占地者利益攸关。

    我只要求，在我依法行使我的权利时，官方力量不要横加干涉，这就足够了。”

    法官叹了一声，终究还是在执行令上签下了自己的名字，并盖上了法院印章。

    “多谢。”

    约翰萨特拿起文档，仔细检查后点了点头，面无表情地转身离开。

    法官目送他们走出办公室，立刻召来心腹下属，嘱咐道：“去找市长先生，和他说约翰萨特即将开始大规模收回其宣称名下的土地。提醒市长，这可能引发巨大的社会动荡和暴力冲突！”

    “是，阁下！”下属不敢怠慢，匆匆离去。

    法官又叹了一声，低声抱怨起远在萨克拉门托的首席大法官：“阁下，您为什么要判决他获胜呢？明明只要败诉，旧金山及萨克拉门托的法理问题就彻底没有了。”

    已经出了法院的约翰萨特自然不知道法院内法官的行动，他登上马车，对着马车内的达奇点了点头。

    “达奇先生，可以了。”

    “好。”

    达奇微微一笑：“那么接下来，就让我们去见一见那位斯特林先生和布兰登先生吧。”

    这两个名字，在旧金山房地产界，尤其是在唐人街局域，可谓如雷贯耳。

    两人掌握了都板街、萨克拉门托街、加利福尼亚街、华盛顿街等数条街道，可以说现在乃至未来的唐人街都是他们名下的财产。

    他们修建简陋的房屋，并以极为高昂的价格出租给华人商户和居民。

    整条唐人街产生的利润，有绝大多数都流入了两人的口袋。

    马车轮咕噜咕噜转动，大约一刻钟后，在一家名为金门的豪华咖啡馆门前停下。

    达奇和萨特落车，径直走入店内。

    角落里一张僻静的桌子旁，已经坐了两个人。

    一个是穿着昂贵西装的胖子，还有一个是穿着猎装的白发老人。

    胖子阴沉着一张脸，喊出了达奇的假名字。“你怎么还敢出现在旧金山，出现在我的面前？”

    约翰萨特愣了一下，问道：“你和这位斯特林先生有仇？”

    “一点点关于商业上的纠纷，具体来说就是，我做空了他持股的一家金矿公司，并从中大赚了一笔。”