。”

    “说。”

    建元道：“有两艘船靠岸了，是协义堂的猪花船以及义兴堂的猪仔船。”

    曾经讶异道：“这么快？不是应该还要半个月左右的时间吗？”

    侍立一旁的洪武解释道：“

    主公，海上航行变量颇多。季风转换、洋流强弱、甚至船长的决策，都可能显著影响航程，早半个月到也是时常发生的事情。”

    曾经点了点头，道：“建元，带一百个我们的人，把人接回来，再把那两艘船控制住。白皮要是敢炸刺当场宰了便是。”

    “通知李时珍，让他带领医疗组全体做好准备。船上的人在海上漂了几个月，身体状况估计不怎么好，需要他们全力救治。”

    “对了，记得叫上何西阿的人，如果事情闹大了，就让穿制服的出面，用合法手段把事情压下来。”

    他顿了顿，侧头看向洪武：“洪武，你也跟过去看看吧，毕竟那两艘船未来可能是你的座驾。”

    建元和洪武皆拱手道：“是，主公。”

    ————

    这是上船的多少天了呢？

    名为朱贞伊的少女蜷缩在船舱的一角，有些茫然地想到。

    她是被拐卖上来的。

    那时临近年节，她央求爹娘带着她出去买年货，可不过是被人流冲散片刻，她口鼻便被污糟的汗巾死死捂住，人被套进了麻袋里。

    等她再见到阳光时，便是在这艘鬼佬船的甲板上了。

    耳边是鬼佬的粗野呼喝，她象牲口一样被驱赶着，被关进了这艘大船的底舱中。

    在那之后，她又很久没见到过阳光了。

    船舱里拥挤狭窄，如同一口巨大的棺材，挤着数百名同样是被拐卖上来的女子，其中甚至还有不足八岁的女童。

    为了预防她们擅自出船舱跳海自尽，所有人的脚踝都被粗糙的铁环锁住，铁环连接着固定在舱底的长铁链，活动范围不过方寸之地。

    至于平常吃喝，水是浊水，吃食发霉。

    有人呕吐，有人拉稀。

    很快，舱室内便变成了地狱。

    跳蚤、虱子在衣缝和发间穿梭，老鼠肆无忌惮地啃噬着昏睡者的脚趾或耳垂。

    许多人身上长满了流脓的疥疮和褥疮，在闷热潮湿中散发着更浓的腐臭。

    一旦不小心生了病，出现明显的伤寒、痢疾或天花的征状，在还活着的时候就会被鬼佬水手拖出去，像丢垃圾一样抛入茫茫大海中。

    几个月下来，船舱内的人已经减少了一半还多。

    活下来的，也大多形销骨立，眼神麻木，如同行尸走肉。

    朱贞伊此时也已经心存死志。

    她并不怕死，甚至成为一种隐隐的期盼。她只是有些遗撼，不能给爹娘尽孝了。

    “贞伊，贞伊，吃点东西吧。”

    身旁的人递过来一小块满是霉点的饼子，温柔道：“吃点吧，你已经两天水米未进了，再这样下去会死的。”

    她名应洁，一个约莫十七八岁的女子，是被人牙子招女工的名义骗上船的。这些日子她象长姐一样，尽可能照顾着年纪更小的朱贞伊。

    朱贞伊极其缓慢地摇了摇头，声音细若游丝：“姐姐，你吃吧。”

    应洁看着她失去神采的眼睛，心中一酸，垂泪道：“傻妹妹，能有什么比活着还重要呢？”

    “死了，才是再也回不了家，再见爹娘一面的机会都没有了。”

    朱贞伊垂眸，语气依旧坚定：“姐姐，我知道这艘船的终点是哪里，是金山。他们是要把我们卖去那里的窑子当娼妓的！

    我可以死，但绝不能堕了我家声名！”

    应洁闻言，心如刀绞，却不知该如何再劝。

    就在两人沉默相对之时，脚下的船身忽然传来一阵异样的震动，接着，那持续了数月的、令人作呕的摇晃与轰鸣声，渐渐停了下来。

    又过了一会儿，厚重的舱门被从外面粗暴地拉开，冰冷的海风灌了进来，但吹不散舱内的恶臭。

    几个鬼佬水手走了下来，给剩下活着的人解开了脚上的镣铐。

    “这该死的旅程总算到头了！”

    一个红头发的水手捂着鼻子道，语气里满是迫不及待。“上帝保佑，我今晚一定要上岸找个胸脯大的娘们儿，然后在酒馆连喝三天喝个烂醉！”

    旁边一个棕色卷发的水手嗤笑一声，用手里的短棍指了指舱内瑟缩的女人们：“花钱找？鲍伊，你眼前不都是现成的女人吗？”

    “她们？”

    红发鲍伊皱着眉头，嫌弃道：“看看她们。又脏又臭，身上全是烂疮和跳蚤。而且瘦得跟鬼一样，摸上去都硌手，哪有码头上那些婊子身段丰腴有味道？

    棕发鬼