容闳微微一笑，道：“洪先生之后会知道的。但在那之前，我还得向您介绍我的一位同伴。”

    话音刚落，门外便传来了敲门声。

    没等洪仁说请进，外面那人就走了进来。

    来人约莫三十出头，身材魁悟，穿着西式服装，腰间皮带上别着两把左轮。

    他打量了一眼洪仁玕，拱手道：“洪仁玕先生，久仰。”

    洪仁玕回礼，看向容闳：“这位是？”

    容闳道：“这位是洪武，我们此行的护卫头领。一路上多亏有他，船队才能平安到达香港。”

    听到这个名字，洪仁玕明显愣了一下，随即哑然失笑。

    “我现在相信你们不会是清廷的鹰犬了。”他摇了摇头，语气里带着几分感慨，“没有鹰犬敢冒犯满人的忌讳，取这样的名字。”

    且不论这个姓氏，就说洪武这个名字，就不是一般人敢起的。

    那是明朝开国皇帝的年号，是大明的像征。

    虽说咸丰朝的文本狱力度相较乾隆朝已衰减了许多，但对手夫明相美的一切依旧极为忌讳。

    洪武微微一笑：“我对自己这个名字也很满意。”

    洪仁玕问道：“洪武先生，容先生已经跟我说了，你们有办法送我去天京。

    我想知道，是什么办法？”

    “办法很简单，我们的两艘船本来就是西式的武装商船，只要挂上英国旗子，就能鱼目混珠混过去。”

    洪武道：“出发前再在船上雇一两个白人，有人敢过来就让白人出面应对就是。”

    洪仁思索了一下，发现这法子确有可行之处。

    清军的水师不敢拦英国船，怕引起外交纠纷。洋人的军舰也不会查自己人，毕竟这年头走私真的太普遍了，万一查到不该查的人身上，那就尴尬了。

    他强压下内心的激动之情，问道：“你们什么时候出发？”

    “明天吧。”

    洪武道：“我们的船得补充煤炭，需要一点时间。”

    “洪仁玕先生您也可以用这段时间，收拾一下行李，和亲朋好友告别。

    C

    他顿了顿，告知道：“另外，我们在去天京之前，会先去一趟广州。”

    洪仁玕一愣：“广州？做什么？”

    洪武道：“见两个人，陈开和李文茂。”

    洪仁玕道：“这名字————是红巾军那两比特帅？”

    洪武颔首：“正是，我们也打算和他们做点生意。”

    洪仁玕摇头道：“那你们不该去广州，该去佛山才是。”

    他站起身，走到墙边挂着的一幅地图前。那是一幅手绘的广东沿海地图，虽然粗糙，但主要的地名都标了出来。

    他指着珠江口西侧的位置，道：“报纸上说，今年年初的时候，两比特帅已经率军撤离广州城下了。

    清军从湖南调来了援兵，红巾军久攻不下，只能撤退。他们沿着西江往西走，退到了九江镇。在那里创建了新的防线，继续和清军对峙。”

    洪武走到地图前，盯着那个位置看了几秒。

    九江镇，在西江边上，距离广州不到一百里。

    他转向容闳：“容先生，我们的船能开进去吗？西江的水深够不够？”

    容闳想了想，道：“应该没什么问题，西江是珠江的主要干流，终年通航。

    我记得资料上写过，西江的天然水深在四米以上，有些河段甚至能达到五六米。

    乘风号和破浪号的满载吃水深度都是三米多，刚好够。”

    与此同时，大屿山的海湾内。

    乘风号正在缓缓启航。蒸汽机的锅炉已经烧热，烟囱里冒出袅袅黑烟。

    水手们在甲板上跑来跑去，有的在收缆绳，有的在升帆，有的在检查炮位。

    他们的目标，是附近的一座无名小岛，也就是刘大疤等人的藏身处。

    甲板上，汤和正和死士们商议着接下来的进攻计划。

    “袁老三已经把岛的地点和地貌传过来了，你们也看到了，岛面积不大，只有两三个山头。

    海盗的营地在背风的那一面，码头在岛的南侧。只要把他们的船轰沉，他们就是瓮中之鳖，跑都没地方跑。”

    “轰沉没问题，但问题是我们之后怎么把岛上的财宝搬走？”

    有死士提出疑虑：“码头一旦被沉船堵住，没有个十天半个月的根本不可能疏通，通过小船一趟一趟搬也太慢了。

    我们明天就要启航，还得去补充一部分煤炭，没那么多时间可以浪费。”

    汤和摇了摇手指，露出一个得意的笑容：“谁说我要在码头轰沉他们了？”

    “袁老三昨天探查完财宝的所在地后，晚上偷偷摸摸上了船，把火药浸湿了一大半。”

    “我们先从岛旁经过