时间回到几天前，洪武等人刚到上海的时候。

    汤和领着五个人下了船，在上海花一百二十枚鹰洋买了六匹马，又买了足够吃一个星期的干粮和水。

    一切准备妥当后，便沿着长江南岸的官道一路向西疾驰。

    出了上海地界之后，真实的中国出现在了他们眼前。

    两边的农田有不少都荒着，杂草长得比人还高。偶尔能看到几个面黄肌瘦、衣衫槛褛的农人在田埂上踽踽而行。

    时不时路过的村落也没多少人烟，街道两旁的房屋有一半都是空的，门窗被拆走，只剩下黑洞洞的墙洞。屋顶上的茅草瓦片也被揭了大半，露出光秃秃的屋梁。

    “这还是自古以来经济富饶的松江府啊，如今也成了这个样子。”

    马背上的汤和感慨了一声，却没有停下的意思，一路疾驰，将村落和农田甩在了身后。

    一路向西，穿青浦，过昆山，八小时后，他们便到了苏州地界。

    “真荒啊。”

    汤和看着前方不见一点绿色、全是黄土的山丘，感慨道：“一路行来，这是第几座被砍完了树的山了？这都已经生态崩溃了吧？”

    “这就是托那群野猪皮的福了。”

    汤和身后，名为李善长的死士骑着马大声道：“野猪皮夺了江山后，一纸禁令把全国的矿都封了，不准汉人采矿，煤矿也在其中。

    没有煤，老百姓拿什么烧火做饭？那就只能砍树。砍了又不种，一代代砍下来，就成了你眼前这副光秃秃的样子了。”

    “不对吧，老大不是都买到煤了吗？这也不象禁的样子啊？”有死士反驳。

    李善长翻了个白眼：“那是因为再禁下去吃饭都成问题了，乾隆五年被逼着放开了。

    “”

    “就算放开了，清廷时不时就以聚众滋事，必生事端”的理由封禁煤矿，封一阵开一阵，开一阵又封一阵。到了如今，清廷的官员们还在吵着要不要开矿呢。

    11

    汤和冷笑道：“毕竟对那群通古斯野猪皮来说，防汉大于一切嘛。”

    有死士看了看天色，问道：“天要黑了，等会儿我们进城吗？马跑了这么久，得找个地方喂水喂粮才行。”

    他身下的马匹喘着粗气，鼻翼翕动，嘴角挂着白沫，显然是快到体力极限了。

    李善长摇了摇头，否决了这个提议：“苏州是大城，我们背着枪带着刀的，肯定过不了那些兵丁的盘查。”

    “在城外找个小镇，去客栈弄些给马吃的精饲料，我们也正好在里面休息一晚，明早再走。”

    其馀几人没有意见，一带缰绳，从官道上一拐，六匹马便踏上了一条乡村土路。

    很快，六人便进入了一处镇子。

    镇子不大，一条主街从头到尾不过两百步。房屋门窗紧闭，所幸客栈还是开着的。

    扔给小二一块鹰洋，让他去准备精饲料喂马，又点了饭菜。一行人草草吃了，便上楼休憩去了。

    一夜无事。

    但就在第二天早上起来要出镇子的时候，汤和发现出镇的路被人设卡拦住了。

    有六个穿着印有“厘”字号坎的人站在关卡旁，拿着刀剑，正翻查着行人的东西，然后收取钱财。

    要是遇到了赶着车上面装着货的，更是激动地凑上去，恨不得把车板都掀开来看。

    “这里都有人设卡？”汤和都愣了，“这身上穿着的厘”字号坎又是什么东西？”

    马匹前一个挑着货的汉子闻言，转过头来上下打量了他们一眼，随后热心地解释道：“几位兄台不知道吗？他们是朝廷的卡丁和巡丁，专门收厘金的。”

    “厘金？”

    汤和对那汉子抱了抱拳，递上了几枚住店后找零的铜板，问道：“我等兄弟最近才从南洋回来，敢问兄台，厘金是什么？”

    挑货汉子见着铜板，眼睛一亮，连忙揣进怀里，笑容也更热情了几分：“原来如此，那小弟便为各位大哥说说。”

    “这厘金是两年前朝廷为了打长毛征的一种饷。所有卖货的值百抽一，一百两银子的货，就要抽一两。”

    他顿了顿，表情变得苦涩起来：“但每经过一个关卡，都要交一次。而且有的关卡不止抽一厘，抽二厘、五厘的都有。从产地到集市，过三五个关是常事。可谓是过一道卡，扒一层皮。”

    汤和眯起了眼睛，目光落在那些卡丁身上：“商税？可我看那些卡丁巡丁连行人也拦啊，翻他们的行李还要他们交钱。行人又没带货物，凭什么交？”

    挑货汉子叹了一声，低声道：“官字上下两张口，他们说你带的是货，你还能反驳不成？不交钱，那就走不了。跑，那更是会被枷起来游街，还要罚更多的钱。”

    “这不就是苛捐杂税？”汤和冷笑一声。

    “清廷是这样的。”

    李善长接过