冷冽的西北风吹得人心里发毛，空气中弥漫着淡淡的尘土味。

    路边灾民队伍已经从城中排到了城外，他们身上穿着的是最破旧的棉布衣裳，一人捧着一个钵排队等着领粥，一个个饥肠辘辘，眼神迷茫而绝望。

    这是由官府组织的施粥救济活动，一名身穿青色长袍，长得文质彬彬的青年男子站在粥棚里，看着眼前的场景，眼神中带着同情和怜悯。

    “李大人，这天寒地冻的，您怎么亲自来了？有下官们在这里出不了什么乱子，您还是赶紧回去烤烤火吧。”

    “龚司马，每日放给灾民的除了一日两碗稀粥可还有其他干粮？”李光义问道。

    龚襄支支吾道，“这......大人有所不知啊，如今灾民数量日益增加，朝廷拨的赈灾钱粮根本就无法供应啊，接下来还有多少个日子要熬，咱们得省着点花，不然到了深冬，恐怕更艰难啊！这每日两碗粥便已是极限。

    但看着眼前这锅被谁稀释得不能再稀的粥，锅里都捞不出多少粒米，或者这根本不能称之为粥，而是米汤。想到这里，李光义眼神黯淡了许多，沉声问：“本官奉命来到景州后几日便统计过，景州如今人口八十三万，受灾民众约三十六万，朝廷拨下来的赈灾银钱有十万两白银外加十三万石粮食，粗略算来每十二人一日需一斗粮食，十三万石粮食够三十六万人吃将近两个月了，虽然不能完全饱腹，但也勉强能度过两月。”

    龚襄见他竟算得如此清楚

    李光义拿起木勺往粥里一舀，随后递给龚襄看，“这粥太稀，若灾民每日只喝着两碗汤，怕是连冬都熬不过，从明日起，让人多放些米。

    “大人，刺史大人那边说伊州和汉州派来的援军已经到达城门外了，要咱们赶紧回去呢。”府衙的衙役前来禀。

    李光义将手中的木勺递给龚襄，随即便转身离开了粥棚。送走李光义，龚襄扔掉手中的勺子，不屑一顾的呸了一口。

    刺史高渊、户部员外郎李光义和其他几个地方官皆等候在城门口，汉州和景州的援军不一会儿便到了,李光义瞧见举着汉州旗帜的军队列成两队，看起来足足有八百多人不止。

    “想必两位就是户部员外郎李大人和景州刺史高大人吧？”领头的将领上前拱手行礼道，脸上挂着客套却又不失威严的笑容。

    “本官正是景州刺史高渊！”

    高渊估摸着伊州派的援军还未到，因此想先将汉州军队迎进城，谁知身后远处却有人喊道，“大人且慢，此番一同抵达的可还有伊州军，大人也当一视同仁才对，如只看见了他们，单叫汉州军进城，却略过了我们伊州军，岂不是太过轻视于我等。

    听到这话，高渊和李光义齐刷刷的扭头望向后方。

    忽然见一面伊州军的旗帜飘荡在上方，随后约摸着一百来人左右的援军整齐划一地从汉州军身后错开来站。说话的正是一个约摸十八九岁的少年，他挥舞着旗帜，笑得痞里痞气的。

    “阁下是伊州派来的援军？”李光义似乎不太相信，先不说这一百多人能起到什么作用，光说这个小子一看就不靠谱，哪有半分领兵打仗的样子？

    。不错，我们正是伊州军！。“在下伊州百夫长褚远野。”

    李光义保持着客气的态度，“褚百夫，我等眼拙，还请恕罪，也请进城。”

    高渊微愣，顿时对伊州派来的这支军颇有不满，只觉得这伊州的这些官太不把他们放在眼里，随便从哪个犄角旮旯里拉出来的一个卒就来敷衍他们了，因此不免对待的态度有些轻慢，“敢问褚百夫从军多久了？”

    “至今也就半年有余。”褚远野坦然道。

    “半年？”众人闻言俱是一惊。

    “正是！”褚远野对此毫不避讳，的确，他们这一行人都是年初从上都押解到北境充军的囚犯，被分到火头营和军马场煮饭、喂马，战争紧张缺人时便被当做炮灰在前面挡刀挡剑，关键时刻被舍弃，逃的逃，死的死，如今只剩下一百来人，可这一百来人大多数曾都是流寇山匪和市井小民出身，算起来还真是没有几人有机会经过正规的训练和培养，更别提上战场立功了。也就是褚远野得闲时会拉着孟绛和郭咎两个兄弟偷偷训练，有时候被抓住就会被打个半死，不过还好几人命大，总归是扛了过来。

    此次景州之行也是伊州不愿意分出多余的兵力去支援一个小小的景州，毕竟大家都觉得北境的边境防守才是最紧要的，因此才想起让这批戴罪之身的痞子兵来景州充个数，可没人愿意带领他们，董道衡左想右想才想着在这群人中临时选个百夫长。褚远野还记得那时董道衡问他，从雪狼山活着回来的感觉如何，他脾气张扬地答了一句：阎王暂且还不敢收他。于是董道衡哈哈大笑，便拟了一道军令，临时命褚远野为百夫长，领着伊州军前往景州驰援。

    刘仁愿方才来时早已认出他们，只不过觉着他们人少，一点都不放在眼里，因此直接让汉州军大摇大摆地占据了伊州军的位置，导致伊州军被