宗老夫人惊讶不已，“居然认错人了！”

    宗老夫人和春桃同时露出恍然大悟的神色。

    前者在想，难怪得知与沈家的婚事告吹，他半分惋惜也无。原来他心悦之人从来不是沈明珠，自然不在意这门亲事成与不成。

    还有方才那一脸阴郁不悦的模样，原来也是因为季明意。

    后者则在想，原来是二爷自己弄错的对象，对表姑娘见色起意，而非表姑娘蓄意勾引！

    宗老夫人稍作沉吟，开口问道：“那你可曾见过真正的沈明珠？”

    宗羡神色淡淡，道：“见过了。”

    短短二字，已然表明沈明珠于他而言，全无半分动心之处。

    宗老夫人委婉道：“可是季明意，终究是要去青州的，你方才也瞧见了，她去意已决，态度十分坚决。”

    宗羡直言相求道：“还望母亲相助，将她留下。”

    她这儿子，一向能力出众，从未求过她什么。

    待宗羡离去，宗老夫人望着案上那碗余下大半的药膳，悠悠叹了口气，转头吩咐崔妈妈：“去把大奶奶请来。”

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    明意和月桂回了霜序园，便着手开始打包行囊。

    “姑娘，现下就收拾，未免太早了吧？”月桂一边收拾物件，一边疑惑问道。

    季明意抬眼扫过屋内陈设，轻声道：“在这里住了许久，零碎物件攒了不少，不止有我们的，还有阿哲的书籍，若是等到表哥归来那日再着手收拾，怕是又要耽误行程。”

    月桂点点头：“说的也是，现下闲来无事一点点收拾，也不至于忙中出错，免得遗漏了什么要紧物件。”

    说到要紧物件，明意心中一动。

    她转身走到梳妆台前，沉着力道将其推至一旁，露出底下平整的青砖地面。

    她抬手拔下头上的玉簪，随即弯腰俯身，以簪尖嵌入青砖缝隙，借着巧劲撬开青砖。

    而后伸手将砖块挪开，露出底下隐蔽的浅坑，从中取出一方小巧的木匣。

    里边藏有几张地契，还有一百五十两银子。这是他们全部身家了。

    明意检查了一下，全都在这，便安心了些。

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    永寿堂内气氛微滞。

    柳氏面带迟疑，轻声开口：“二爷想纳明意为妾，谢家那边怕是不好交代。况且明意与谢怀玉自幼一同长大，青梅竹马，情分深重，恐怕不会轻易应下这事。”

    她说着，在心里叹了口气，仿佛早就料到会有这天。

    宗老夫人淡淡斜睨她一眼，语气沉缓：“正因如此，我才唤你来想办法。”

    柳氏面露难色，颇为局促：“这……儿媳又能有什么法子？”

    宗老夫人眸底带着几分不悦：“当初若不是你办事疏漏、安排不当，二爷怎会错认人，看上季明意？他本该相见的，分明是沈明珠。”

    柳氏心头委屈，忍不住低声嘀咕：“他原本就对沈明珠无意，见了又能如何……”

    况且宗羡后来分明都知晓季明意的身份了，依然对她念念不忘，说明就算是那天没认错人，恐怕结果也是一样的，跟她可多大关系。

    “你在底下嘟囔什么？”宗老夫人眉眼一厉。

    柳氏立刻敛了所有异色，温声规劝：“儿媳只是觉得此事着实不妥，季明意终究是怀玉的未婚妻，若是二爷执意要留下她，这事传出去，总归有伤体面、惹人非议。”

    “依我看，不如另行替二爷相看名门贵女，更为妥当。”

    “谁说她是谢怀玉的未婚妻了？”宗老夫人缓缓抬眼，神色淡漠。

    “男女定亲，需得双方长辈做主、三书六礼走完流程。他二人从未经过这些规矩，口头情分作不得真，更算不得婚约。外人只会知道，他们是寻常表兄妹而已。”

    柳氏沉默。

    谁不知道，江州早年经历战乱动荡，季家满门几乎覆灭，仅剩季明意姐弟二人相依为命，根本无长辈可为二人做主定亲。

    更别说，如今连谢老爷都不在了，没有人能证明他们婚约作数。

    反倒若是深究起来，季明意与谢怀玉无媒无聘、私定情意，还要被世人扣上私相授受的污名。

    宗老夫人这番话，是铁了心不肯承认这桩婚约，一意要将季明意留在宗家，成全自家儿子。

    柳氏便明白了，她就是说破嘴皮子，也无法改变这老太太的心意了。

    宗老夫人干脆说道：“你嘴皮子一向伶俐，便挑个时机，去劝一劝她，兴许她就识相了。”

    只见柳氏缓缓起身，眉眼间褪去了往日的温顺妥协，正色道：“老太太若是要我为二爷另寻一门亲事，儿媳自当尽心竭力，不敢推辞。可唯独这件事，恕儿媳无能为力。”

    “儿媳知道老太太您在想什么，那个季明意，并非攀权富贵的女子，若是用强的，怕是会落个玉