谢怀玉这三日滞留青州，日日皆是这般场面。

    李知府美其名曰带他熟悉青州地界的官吏乡绅，实则日日摆酒设宴，府县官员、本地富商轮番登门拜见，片刻不得清闲。

    虽是如此，但一想到这些人都是围着他转的，谢怀玉心中还是有几分自得。

    “知道了，我即刻过去。”

    说罢整理了一下衣襟，昂首挺胸，转身跟着侍从往设宴的厅堂走去。

    途径抄手游廊时，一个穿着明黄流仙裙的姑娘飞快朝他奔来，像只蝴蝶似的扑到他身上。

    “怀玉哥哥，你来啦！”

    谢怀玉脚步极快向后撤了半步，避开她的碰触：“二姑娘，男女授受不亲。”

    李云绾扑了个空，也不恼，乌溜溜的眸子望着他，笑意盈盈：“我都不介意，怀玉哥哥反倒拘谨。罢了，我不碰你便是，你瞧瞧我新制的这身衣裙，好看吗？”

    她提着裙摆原地旋了一圈。

    淡淡的闺阁香粉气息漫至谢怀玉鼻尖，他眉峰几不可察地蹙起，面上多了几分不自在。

    “好不好看嘛，你快夸夸我。”

    “二姑娘天生丽质，自然是穿什么都好看的。”谢怀玉敷衍又疏离道。

    李云绾看出他夸得很不走心，但并不介意，她就是喜欢他，哪怕是场面话她都爱听。

    两人算是旧识，早在两三年前便见过。

    李云绾早就对他芳心暗许，不过因为那时他无功名在身，李府瞧不上他，她只好狠心断了来往。

    而现在，谢怀玉不但有了官身，还是父亲的同僚，她再也不用隐藏自己的心思了。

    谢怀玉却不愿再多做纠缠，侧身便要移步离去。

    谁知刚走两步，袖中藏着的小件木雕却不慎滑落在地。

    李云绾眼疾手快，弯腰拾在掌心，好奇把玩：“这是什么？”

    那是他准备送给明意的生辰礼，一只玉兔雏形已然成型，还差最后几处细节待完善。

    一见木雕落入她手，谢怀玉脸色一变，顾不上文人风度，伸手便要夺过来，“还给我，这是我的东西！”

    李云绾直觉这是送姑娘的，偏不还给他。

    她眼珠一转，计上心头，一手猛地攥住他衣袖，身子顺势向后一歪。

    谢怀玉猝不及防被拽得重心不稳，整个人朝前倾去。

    李云绾刚好落在廊下梨花木长椅上，他双臂下意识撑在椅身两侧，堪堪将人圈在方寸之间，远远看去，姿势颇为暧昧。

    “你们在做什么？”一道沉肃威严的声音响起。

    谢怀玉如同被烫到一般猛地后撤，几步拉开距离，耳尖泛着薄红，满是窘迫，对着来人躬身拱手：“李知府。”

    李云绾则慢斯条理起身，乖巧唤道：“爹爹。”

    李知府将方才一幕尽收眼底，哪会看不出自家女儿一片痴心，只是面上不动声色：“快开宴了，谢大人随本官过去吧。”

    当着知府的面，谢怀玉不便再开口讨要木雕，想着等后面有机会，再跟这位大小姐拿回来就是。

    三人一路同行往厅堂走去。

    李知府随口同他闲谈几句，末了状似随口问道：“本官观谢大人年岁正好，不知家中可有婚配？”

    谢怀玉老实道：“在下早已定下婚约，只是现下尚为先父守孝，故而暂缓婚期，未曾完娶。”

    李知府瞥了眼女儿失落的神情，继续打探：“谢大人年轻有为，能入得你眼的女子，定是门当户对，家世不俗的姑娘吧。”

    谢怀玉脑子浮现出一道清丽卓绝的影子，嘴角微弯，温柔道：“她家世不好，祖辈是行商的，但我并不看重这些，我早已认定她是我的妻子。”

    李云绾脸色难看极了。

    李知府闻言，抬手抚了抚胡须，有意无意地点拨他：“谢大人这般优秀，日后仕途只会步步高升，婚配一事，终究要考量门户匹配。”

    “官场之中，姻亲便是助力，商贾出身的女子，日后随你赴任、周旋同僚内眷，难免遭人非议，于你的官途怕是有碍。”

    “莫要因一时情意，误了往后大半仕途。”

    李云绾闻言，眼底又悄悄燃起一丝希冀，悄悄抬眼望向谢怀玉。

    却见谢怀玉神色未改，淡然道：“在下读书入仕，求的是清正立身，而非借婚途攀附权势。婚姻根基在两心相契，不在门第高低。”

    “仕途前程固然重要，可与她相守的心意，我更不会舍弃。婚约既定，此生再无更改的道理。”

    李知府听了这番掷地有声的话，面上淡淡颔首，心中却很是不屑。

    只觉得谢怀玉就是太过年轻，放着他家世相配的女儿不要，偏偏执着一个商贾出身的女子。

    待到日后被同僚戳脊梁骨了，才知道今日这番言辞有多天真可笑。

    李云绾垂在身侧的手