宗羡淡淡收回目光，没说什么，他走回了雅间。

    范思远跟着进去，在他面前撩袍坐下，说回正事：“你可真是个狐狸，居然早早在青州这么不起眼儿的地设了局，那李旦以为你是他的靠山，殊不知你是来索命的。”

    外人眼里青州土地寻常、无名胜、无重兵，朝堂百官只当普通商旅小城，没人会把它和京都安危挂钩。

    宗羡在此布局，完美做到灯下黑。

    待政敌反应过来时，他早已将青州城收入囊中。

    这时雅间进来一位常服官员，年约四十，相貌普通，正是青州辖下县令陈平。

    来之前，他并不知要见他的人是谁，只知道是这些年暗中扶持他的靠山。

    万万没料到，对方竟是竟是天子近臣、权同副相的宗羡！

    陈平兴奋又激动，他一个微末小官，何德何能，竟能得到阁相的赏识！

    陈平跪拜在宗羡面前，掷地有声：“属下陈平，拜见大人！”

    宗羡亲自扶起他，语气平和：“陈大人无需多礼，坐下说话。”

    陈平难掩激动的内心，他出身寒门，在这个位置坐了十余年，一直被上峰打压，被同僚穿小鞋，他忍而不发，一直等待机会。

    此刻的陈平意识到，自己一飞冲天的机会终于来了，他没有白等！

    一旁范思远不动声色打量陈平，实在没看出此人有什么过人之处，瞧着还有些窝囊。

    三人落座议事，陈平拱手发问：“下官心中有一事疑惑，青州偏僻，大人为何偏偏选中此处布局？”

    不等宗羡说话，智囊范思远便慢悠悠解答：“青州看着偏僻，实则是水陆要道，南北漕粮都要从这过。再者，京城近处城池全是天子亲信把守，盯得极严，只有这儿离京都三百里，监管松散，方便我们暗中筹钱囤粮。”

    陈平愣住：“囤、囤粮？”

    这话背后意味不言而喻，他心中惊悸，不敢深想。

    范思远故意将手搭在他肩头，凑过去，轻声道：“还有，城西山谷还有隐秘小路，能直通京郊，三日便可兵临京都城下！”

    陈平看着范思远一脸认真的样子，心头巨震，唰地站起来，惊讶不已：“你、你们...要造反？！”一旦败露，这可是诛九族的大罪！

    “是又如何？”范思远轻摇羽扇，语气半真半假。

    陈平慌忙转头看向主位的宗羡。

    对方神色淡然，似乎谋逆于他而言只是寻常小事。

    范思远看着陈平，缓缓摇着羽扇，意味深长道：“陈大人现在反悔离开，尚且来得及。”

    陈平又不傻，这般惊天秘事他已然听去，哪里还有退路，只怕他出了这扇门，怎么死的都不知道。

    他不再犹豫，俯身重重一揖，语气坚定决绝：“下官愿誓死追随大人，刀山火海，万死不辞！”

    宗羡眼里闪过一抹精光，温和道：“陈大人坐下说话。”

    范思远这才哈哈一笑，“陈大人不必紧张，在下同你开个玩笑罢了，谁说囤粮就一定是要造反呢，未雨绸缪罢了，咱们阁相对陛下可是忠心耿耿啊。”

    “是是是，那是自然！”陈平重新坐下，额间一滴冷汗淌下来。

    陈平心里有了底，宗羡并非要谋反，而是在为自己留后路，只怕他已经察觉到皇帝的心思。

    若是日后皇帝卸磨杀驴、鸟尽弓藏，青州便是他自保的底牌。

    -

    谢怀玉一离开青州，李云绾便迫不及待地来找季明意麻烦。

    她一路寻来，最终停在一间窄小寒酸的铺面门前，抬眼便望见斑驳木匾上写着百草堂三个字。

    铺子尚且没有正式开业，内里不断传来叮叮当当的修缮声响。

    堂中一道纤细的身影正忙着收拾打理，格外惹眼。

    女子乌黑长发松松挽成一条长辫，垂在胸前，袖口被素色布带利落束起，露出一截纤细莹白的藕臂，一举一动干净利落。

    李云绾的目光死死钉在她身上，眼底翻涌着嫉恨与厌恶。

    她一眼认出，那就是勾走谢怀玉心神的狐媚子。

    她身后跟着两个跟班，其中一人鄙夷道：“小谢大人是有官身的人，前程无量，怎么会迷恋这种卑贱的商户之女，简直辱没身份。”

    这话本是讨好，却偏偏戳中了李云绾的痛处。

    李云绾立马剜了她一眼：“你这话是什么意思？难不成，我还比不上一个区区商户之女？”

    此人连忙垂下头，怯怯道：“李姐姐，我不是这个意思，她连您的一根手指头都比不上。”

    李云绾脸色稍缓，却半点没有消气。

    她立在门外，望着简陋的百草堂，眼底满是轻蔑，冷声吩咐：“等她打理得差不多了，找人把里面的东西全给我砸个干净。”

    吩咐完毕，她不愿多瞧季明意一眼，扬