一路穿过层层阴暗的甬道，便抵达了大牢深处。

    浓重的霉腐腥气扑面而来，混杂着污水、鼠粪与朽木的酸臭味，呛得人胸口发闷。

    明意下意识屏住呼吸，抬手掩鼻，一直绷着。

    她没有换囚衣，身上依旧是白日那身衣裙，一条长辫垂在胸前。

    此处是关押女囚的地方，但里面貌似没什么人，四下静悄悄的，明意心中不安，也不敢随便张望。

    衙役行至最内侧一间囚牢，哗啦一声拉开木栅门锁，反手粗鲁推在她后背：“进去老实待着！”

    明意猝不及防往前踉跄两步，脚下打滑，险些跌倒。

    不等她站稳，身后牢门“哐当”一声重重合上，铜锁落死的脆响回荡在空荡牢道。

    衙役很快便离开了。

    周遭瞬间陷入一片死寂。

    正如范思远所形容的一样，四周没有半晌窗户，只有墙壁高处凿了几个极小的透气石缝，白日也仅有几缕微弱天光漏下。

    明意立在原地，借着这点微薄光亮缓缓环顾四周。

    牢中陈设极简，只一张粗木搭起的草榻，除此再无他物。万幸石榻上铺的干草还算干爽，没有浸透地底污水，潮气不算太重。

    明意的到来惊扰到了大牢里的土著。

    一只眼睛闪着红光的大黑耗子立在角落墙根，跟坐在草踏上的女子大眼瞪小眼，片刻后又嗖的一下消失了。

    明意坐在草榻上，强迫自己静下心，不去胡思乱想。

    她安慰自己，也就是环境简陋破败了些，忍一忍，倒也能熬得住。

    可是入了夜，一切都不同了。

    天光彻底从透气石缝散尽，整片囚牢瞬间沉进伸手不见五指的浓黑里。

    地底潜藏的寒气顺着石壁、地面丝丝缕缕往上钻，再溜进衣服里，冻得人四肢发麻。

    白日尚且安分的鼠虫彻底活跃起来，墙缝、稻草堆里此起彼伏响起悉悉索索的响动，不知多少爬虫、老鼠在暗处来回窜动。

    还有牢房外隐隐传来女人细弱的哭声，阴森至极。

    明意蜷缩起双腿，不敢躺下，手指捏紧袖子，紧紧环抱住自己。

    黑暗中似乎有什么可怕的东西在看着她，明意渐渐感到了害怕，浑身发抖。

    -

    另一头的李府，已是大难临头。

    往日里对李旦俯首帖耳、事事唯他马首是瞻的一众下属，此刻奉令持械破门而入，将整座李府掀了个底朝天。

    一夜之间，李旦贪污腐败，冒领赈灾银两的证据皆被抄出，证据确凿。

    府中上下一百二十口人，不分老幼妇孺，尽数拘拿，等候收押入狱。

    李旦从睡梦中猛地惊醒，尚未来得及反应，赤着上半身便被拽了出去，衣服都没能穿好。

    他又惊又怒，一边挣扎道：“放肆！本官乃青州知府，堂堂正四品大员，是给你们的胆子闯进来！”

    李旦还不知是谁带兵抄了他的家，被押去衙门的路上，还大声嚷嚷：“阁相在我府上，去请阁相来，他能证明本官是清白的！”

    他又转头四下疯寻师爷，扯着嗓子呼喊：“师爷！师爷在哪？速速去请阁相前来主持公道！”

    可那师爷早在卫所兵抵达李府前，便卷了细软连夜逃窜，早已不见踪影。

    一行人押着李旦行至衙门，李旦抬头望见堂上端坐的那人，整个人如遭雷击，彻底息了声。

    他双腿一软，瘫坐在地。衙役只得一左一右架着他，将其拖行至堂中。

    白日里李旦坐着的位置，此刻变成了宗羡。

    他慢悠悠翻看着呈上来的证据，幽幽烛火映在男人冷峻的面容上，仿佛是修罗殿里的阎王。

    “听闻你在找本相？”

    宗羡指尖轻叩案几，目光森凉，“本相就在此处，你有何话要说？”

    “下、下官...”李旦浑身抖如筛糠，半天说不出一句完整的话。

    宗羡扯唇：“一个小地方的知府，竟贪了上万两白银。李大人，你好大的胆子啊。”

    本应早已封门落锁、寂静无人的府衙，此刻院内院外遍布火把，熊熊火光映得整片公堂亮如白昼。

    火光直直照向匾额上“清正廉明”四个鎏金大字，讽刺意味浓烈至极。

    ...

    整整一夜，明意未曾合过一次眼。

    前半夜尚且只有鼠虫窸窣、阴风穿隙的细碎响动，但后半夜不知发生了何事，动静很大。

    担心是有什么变故，她一颗心提到了嗓子眼，半点睡意也无，后背始终紧贴石壁。

    就这样撑到了天亮，身子都僵了。

    晨曦斜斜漏进来，在地砖上投下一道细细的亮光。

    不多时，牢房外终于传来了脚步声，由远及近。

    是送牢饭的衙役