黄家议事大殿，空气凝滞如铅。

    家主黄道理端坐首位，指节叩击桌案的声响在死寂中格外刺耳。下首几位族老面沉如水，显然正被一件棘手之事压得喘不过气。

    “家主，外头谣言满天飞，都说飞将军要保黄苟拿第一……”一名族老终于忍不住开口，语气里满是忧虑，“可咱们都清楚，那小子是废灵根，就算把家底掏空喂他，三个月也追不上那些天才啊。”

    “是啊，”另一名族老附和道，“大比若是黄苟进不了前三，飞将军怪罪下来，咱们担待不起。可若是强行操作让他拿第一，其他四城的势力也不会善罢甘休。”

    黄道理长叹一声，眼底闪过一丝狠厉：“这谣言本就是咱们放出去的。飞将军有言，黄苟若进不了前三，他就不管黄家死活。可那废灵根想进前三难如登天，只能放出这谣言震慑对手，让他们不敢尽全力，黄苟才有机会混进前三。”

    “这……这是饮鸩止渴啊！”

    “那也比现在就被飞将军抛弃强！”黄道理猛地拍案而起，“这世上只有利益是永恒的。为了黄家，别说谣言，就是出卖灵魂，我也在所不惜！”

    众人默然。为了利益，尊严与亲情皆可抛弃。黄苟那个废物，不过是保全家族的一枚棋子罢了。

    黄家后山，竹林小院幽静清雅。

    黄苟躺在竹椅上，指尖捏着颗葡萄往嘴里送。小白趴在他脚边，怀里抱着块下品灵石，啃得咔咔作响。

    “三弟，好兴致。”

    一道虚弱的声音从院外传来。黄苟抬头，只见一个白衣少年缓步走进来。少年面容俊秀，却面色苍白，左臂吊在胸前，步履虚浮，脸上还带着未消的淤青。

    正是黄苟的堂兄，黄华。

    黄华，人称“华少爷”，是家主黄道理长孙，身份尊贵却资质平庸。前几日在演武场，他被李家大少爷当众羞辱，打得经脉受损，至今未愈。

    “华哥？你伤还没好，怎么出来了？”黄苟连忙起身。

    黄华苦笑着摆手，在石凳上坐下，牵动伤口时皱了皱眉：“躺不住，心里烦闷，听说三弟这儿得了不少好东西，特来讨杯茶喝。”

    黄苟给他斟了杯灵茶，目光落在他狼狈的模样上，心下了然。

    黄华抿了口茶，视线扫过啃灵石的小白，眼中闪过一丝戏谑，同病相怜的优越感油然而生。

    “三弟，你这狗……倒是有趣。”

    黄苟一愣，笑道：“小白啊，它确实特别，就爱吃灵石。”

    黄华嘴角勾起意味深长的笑，指着小白道：“什么样的主人养什么样的狗。三弟是废灵根，无法修炼，这小白……似乎也是个只会吃不会干的废物。倒是般配得很，哈哈！”

    黄苟笑容微僵。黄华这话，表面调侃狗，实则自嘲，也在试探。

    “华哥说笑了。”黄苟淡淡道，“小白虽不会修炼，但陪我解闷就够了。总比某些人，想当废物而不得，还要被人打得半死强。”

    黄华笑声戛然而止，脸色瞬间难看，显然被戳中痛处。他沉默片刻，眼中的戏谑化为落寞。

    “你说得对，我是个笑话。身为家主长孙，却被李家那个废物打得像条死狗，家族里没人在意我的死活，他们只在乎那个谣言，只在乎三弟你能不能拿第一。”

    他顿了顿，目光扫过院中堆放的箱子，眼中闪过贪婪与嫉妒。

    “听说飞将军给了你不少资源？”

    黄苟点头，随手打开一个箱子，里面满满当当全是下品灵石，散发着淡淡灵气。

    “都是些下品灵石和低级丹药，对我这废灵根来说不过是摆设。华哥若是有用，尽管拿去。”黄苟大方道，“反正我留着也是浪费。”

    黄华眼中精光一闪，呼吸急促了几分。这些资源若给他，伤早就好了，甚至能突破瓶颈！但他随即摇头，眼底闪过绝望。

    “三弟，你太天真了。这些资源对我提升实力帮助有限。”他叹了口气，“我如今卡在炼气一层，光靠这些下品灵石，根本突破不了。就算拿了你的资源，也不过是苟延残喘。”

    “那华哥有何打算？”黄苟问。

    黄华眼中闪过决绝，压低声音凑近黄苟。

    “三弟，我听闻奉灵城以西，有一处‘深渊之路’。”

    “深渊之路？”黄苟皱眉，“那是何处？”

    “一处上古遗迹，充满危险，也藏着无尽机缘。”黄华眼中闪烁着兴奋，“很多散修和家族子弟都会去那里历练，寻找突破契机。我也打算去一趟，哪怕死在里面，也比在家族里被人当笑话看强！”

    他顿了顿，认真看着黄苟：“三弟，不如我们一起去吧。”

    黄苟愣住了。

    “我去？华哥，你开玩笑吧？我这废灵根，去了不是送死吗？”

    “不，三弟，你听我说。”黄华急切道，“深渊之路虽危险，却并非只有战斗。里面有