“为兄已有两日，与武关失去了联系。

    “什么？”

    闻言，蒯越脸色骤变。

    蒯良叹了口气，走回案前坐下，声音里满是疲惫：“为兄派出的三拨信使，都有去无回。昨日又派了一队斥候前去探查，至今仍未归来。”

    蒯越的太阳穴突突直跳，一股寒意从脊背窜上来。

    他在房中来回踱步，靴底与青砖摩擦发出急促的声响。

    烛火被他带起的风吹得摇曳不定，将他的影子投在墙上，忽长忽短。

    “兄长，”

    蒯越突然停下脚步，声音低沉如闷雷，“你有没有想过，高顺突然对南阳用兵，实在太蹊跷了？”

    蒯良一怔：“蹊跷？”

    “对，蹊跷。”

    蒯越走到地图前，手指点在雉县和博望的位置，“兄长你看，这两路明军分击，韩唏出兵驰援，是不是像是”

    他的手指在地图上划过一道弧线，最终停在武关的位置。

    “像是在吸引我军的注意。”

    蒯良瞳孔微缩：“异度的意思是”

    蒯越深吸一口气，声音里透着难以掩饰的惊惧：“兄长，我怀疑武关已经出事了。”

    蒯良面色煞白，张了张嘴，却一个字也说不出来。

    书房内陷入死一般的沉寂，只有烛火偶尔发出的噼啪声，如同惊雷般敲在两人心头。

    良久，蒯良才艰难地开口：“异度，你可知道你在说什么？武关有刘磐镇守，关城险峻，易守难攻。纵有十万大军，明军也难以在短短两日内破关”

    “兄长，”蒯越打断他，声音苦涩，“若是有内应呢？”

    蒯良浑身一震。

    蒯越继续道：“兄长可还记得去年缯关之事？蔡和那厮骗开缯关，致使南阳东部门户洞开。而这一次，若有人在武关内部接应”

    他说不下去了。

    蒯良也无言以对。

    兄弟二人相对无言，只有彼此的呼吸声在寂静的书房里清晰可闻。

    蒯良猛地站起身，抓起案上的佩剑：“为兄这就去楚王宫，向大王禀报此事！”

    “兄长且慢！”

    蒯越突然伸手拦住他。

    蒯良一怔，不解地看着胞弟：“异度，你这是”

    蒯越没有立刻回答。

    他走到窗前，推开窗户。

    夜风灌入，带着汉水的水汽和初春的寒意，吹得他衣袂猎猎作响。

    他望着窗外漆黑的夜空，声音低沉而平静：“兄长，你觉得这个天下，会一直如此分裂下去吗？”

    蒯良愣住了。

    蒯越转过身来，目光灼灼地看着兄长：“还有楚王能守住荆州吗？”

    蒯良张了张嘴，想说些什么，可话到嘴边，却怎么也说不出口。

    他想起刘表近年来的变化…

    自从去年蔡氏被赵云夺走后，那个曾经意气风发、单骑入荆州的刘景升，仿佛变了一个人。

    他开始猜忌臣下，疏远旧部，行事越发刚愎自用。

    异度多次苦谏，他不听；自己委婉劝诫，他也不听。

    反而将异度派去淮南，远离政权中心。

    这一次，大王又不听他的劝阻，执意抽调襄阳守军驰援汉中，更是让他心寒至极。

    “曹袁联军呢？”

    蒯越的声音继续传来，“他们能手足同心，抵抗北明吗？”

    蒯良苦笑。

    曹袁联军？不过各怀鬼胎罢了。

    曹操可能一心抗明，但袁绍不过是想借联军之手消耗北明，而刘备更是野心勃勃，意图割据江南。

    至于孙策，也一心夺回江东之地。

    而自家大王，就想着夺妻之恨，要与赵云作对。

    这样的联军，如何能同心？如何能长久？

    蒯越走回案前，在兄长对面坐下。

    他伸手为兄长斟了一杯茶，又为自己斟了一杯。

    “兄长，”他的声音低沉而诚恳，“咱们该为蒯氏一门的未来考虑了。”

    蒯良浑身一震，难以置信地看着胞弟：“异度，你”

    “兄长先听我说完。”

    蒯越抬手制止兄长的质问，端起茶盏轻抿一口。

    “兄长可曾想过，若北明真的拿下荆州，我蒯氏一门，将何去何从？”

    蒯良沉默了。

    蒯越继续道：“北明皇帝赵云，此人自起兵以来，攻无不克，战无不胜。幽州、冀州、并州、雍州、凉州，尽入其手。吕布、袁绍、马超，皆为其手下败将。”

    “如今，他若真已拿下武关，顺丹水而下，不日便可兵临襄阳城下。届时，我襄阳守军不过两千老弱