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    他的声音沙哑而颤抖，带着压抑不住的哭腔，却依然用尽全力，让每一个字都清晰地传入赵云耳中：

    “率陈国残存文武，恭迎大明皇帝陛下入城。”

    身后，杨弘、阎象、袁涣，以及所有陈国残存的文武官员，齐齐跪倒。

    那些浑身浴血的陈国残兵也纷纷跪了下去…..

    他们有的因伤势过重，跪下的动作牵动了伤口，疼得额头渗出冷汗，却没有一个人发出痛呼。

    “恭迎大明皇帝陛下入城”

    赵云翻身下马。

    他的动作很轻，轻得没有发出任何声响，那件玄色大氅在暮风中微微扬起，又缓缓落下。

    他走到袁耀面前，弯下腰，伸手扶住少年冰凉而颤抖的双手。

    “太子请起。”

    他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中。

    那声音里只有一种深不见底的沉重，以及一种难以言说的愧疚。

    袁耀抬起头，望着面前这个传说中的北明皇帝。

    他原以为，会看到一个威风凛凛、睥睨天下的霸主。

    可他看到的，却是一个面容平静、眼中却藏着无尽波澜的男子。

    “是我来晚了。”

    赵云的声音沙哑了几分。

    他没有用“朕”。

    用的是“我”。

    那不是一个帝王的客套，而是一个活生生的人，对另一个活生生的人的歉意。

    袁耀的泪水，瞬间夺眶而出。

    他拼命摇头，声音哽咽得不成样子：“不陛下能来，家父家父便已瞑目了。”

    他顿了顿，泪水流得更厉害了：“家父临终前说陛下一定会来。他让在下率群臣迎王师入城，成为大明子民。他说陛下能结束这个乱世。他说他信您。”

    家父说，陛下一定会来。

    他信您。

    赵云的瞳孔猛地一缩。

    他仿佛被什么东西狠狠击中了心头最柔软的地方。那一瞬间，他脑海中忽然浮现出一个身影。

    那是很多年前了。

    那一年，十八路诸侯聚兵酸枣，共讨董卓。

    那一日，酸枣城中，十六镇诸侯已至，唯独袁绍迟迟未到。

    忽然，一个身着锦袍、面容倨傲的中年诸侯拍案而起，声如洪钟：“袁本初好大的架子！十六镇等他一人，真是岂有此理！”

    他就是袁术，袁公路。

    那时的他，意气风发，目空一切。

    四世三公的出身，让他觉得自己生来便高人一等。

    可也正是这个倨傲的袁公路，在后来主动邀他赴宴，与他推杯换盏。

    那一夜，袁术喝得半醉，拍着他的肩膀，大笑着说：“赵州牧所言，甚得吾心！”

    从那以后，他俩就成了盟友。

    这些年，天下风云变幻，诸侯合纵连横，今日为盟，明日为敌。

    背盟弃约者，比比皆是。

    可袁术，从未背弃过与他的盟约。

    哪怕在他最艰难的时候，哪怕在他被天下人耻笑为“冢中枯骨”的时候，哪怕在曹操、袁绍、刘备、孙策四路大军压境的时候。

    他依然坚守着那份盟约，依然相信着他赵云会来。

    甚至在他生命的最后一刻，他依然在用最后的力气，告诉他的臣民：北明天子，一定会来。

    甚至在他临终前，他依然对他的儿子说：赵云能结束这个乱世。他信他。

    赵云闭上眼睛。

    他仿佛看到了那个画面.寿春城头，袁术横剑于颈，望着北方，满怀期望。

    他没有恨，没有怨，只有一种奇异的平静，和对他赵云的信任。

    他把陈国交给了自己。

    把儿子托付给了自己。

    把那些坚守了十三天的将士，托付给了自己。

    而他赵云却来晚了。

    “公路兄”

    赵云的声音很轻，轻得如同梦呓，轻得只有身旁的袁耀能听见。

    “云来晚了。”