夜色如墨，笼罩了木叶后山。

    源独自站在传送阵旁，轮回眼在黑暗中泛着幽微的光。倒计时的数字在他视野边缘跳动——三十五小时十七分。每一秒的流逝都像是一滴冷水落入滚油，激起无声的焦灼。

    他从怀中取出一样东西。

    那是一枚漆黑的令牌，巴掌大小，入手冰凉如千年寒铁。令牌正面刻着两个古篆——“酆都”，背面则是一道蜿蜒的纹路，像是河流，又像是某种古老的符咒。

    酆都令。孟青留给他的唯一联系方式。

    源闭上眼，一缕查克拉注入令牌。冰凉的触感瞬间变得刺骨，仿佛有无数细针从指尖刺入血脉。他没有松手，反而加大了查克拉的输出。令牌开始震颤，黑色的表面泛起一层淡淡的白光。

    空气变了。

    山风停止了流动，虫鸣消失了，连传送阵运转的嗡鸣声都被隔绝在外。源感觉自己仿佛被装进了一个透明的茧，与现实世界隔离开来。

    然后，一个声音在他脑海中响起。

    “源。”

    那声音清冷如玉磬叩击，带着地府特有的幽远回响。源立刻辨认出那是孟青的嗓音，只是比平时多了几分疲惫，像是长途跋涉后的喘息。

    “孟青。”源开口，声音在隔绝的空间里显得格外清晰，“你的伤怎么样？”

    通讯那头沉默了一瞬。

    “不妨事。”孟青的声音淡淡的，“地府的忘川水对魂体有滋养之效，静养几日便好。倒是你……源，你的气息很乱。”

    源没有回答。他低头看着手中的酆都令，令牌的边缘正在微微发热——这是能量消耗的迹象，说明这次跨界通讯维持不了太久。

    “我有事问你。”源直截了当，“关于大筒木本家。”

    “我知道你要问什么。”孟青打断他，声音变得凝重，“地府的生死簿异动频繁，轮回盘更是连转不停。如此大规模的魂魄波动，只有一种解释——有大批生灵即将陨落。”

    源的指节微微发白：“你查到了什么？”

    孟青似乎在犹豫。酆都令的温度忽高忽低，像是另一端的人在斟酌言辞。

    “源，这次来的……不是普通的惩戒舰队。”孟青终于开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“地府的幽冥眼窥见了虚空中的舰队阵列——那是大筒木本家的’远征军’，专门用于征服星球的精英部队。”

    源的瞳孔微微收缩。轮回眼的六圈纹路同时转动，在黑暗中拉出六道细长的紫光。

    “远征军？”

    “是。”孟青的声音低沉下去，“惩戒舰队只是负责追捕叛徒、肃清叛逆的小规模编队。但远征军……源，远征军是本家最强的武装力量。每一次出动，都意味着一个世界的终结。”

    源感到一阵寒意从脚底升起。他见过武心的力量——那种压倒性的恐怖，足以让五影级别的忍者如同婴孩般无力。而武心只是本家的一个”执刑者”，在本家的权力结构中，远不是最顶尖的存在。

    “继续说。”

    “远征军由本家现任族长亲自统率。”孟青顿了顿，“大筒木一式。”

    这个名字像一块巨石砸入平静的湖面。源的呼吸停滞了一瞬。

    大筒木一式。

    他在武心的记忆中见过这个名字——那是武心内心深处最深的恐惧，是连那个狂妄的执刑者都不敢直视的阴影。武心在本家数百年的生涯中，只见过一式三次，每一次都被那种无形的气势压得抬不起头。

    “一式。”源的声音干涩，“他有多强？”

    “地府的判官查了古籍。”孟青说，“大筒木一族存在数万年间，出现过十七位族长。一式的实力……排在前三。”

    源沉默。

    “但这不是最麻烦的。”孟青的声音变得更加沉重，“舰队中有至少五名’执刑者’级别的高手，与武心同级。十二艘星舰，每一艘都有毁灭一个国家的火力。源，你知道这意味着什么吗？”

    源当然知道。

    意味着敌人拥有至少六名超越影级的战力——五名执刑者加一式本人。意味着十二艘星舰的齐射，可以在一小时内将五大忍村从地图上抹去。意味着五千名本家战士的集体冲锋，会像海啸吞没沙堡一样碾碎忍界的防线。

    “我们的胜算呢？”源问。

    孟青没有立刻回答。酆都令的温度持续升高，烫得源的掌心微微发痛。他知道，孟青也在计算，也在权衡，也在试图从绝境中寻找一线生机。

    “如果……如果一式不出手，你们有三成胜算。”孟青说。

    “他不出手的可能性有多大？”

    “零。”孟青的声音冷得像冰，“源，一式亲自带队远征，这在族史上只发生过七次。每一次，被征服的星球都在三天内沦陷。没有例外。”

    源闭上眼。