镇子西边有间带院子的木屋，门上挂着块旧木板，刻着几个字：醉马酒馆。

    林羽推门进去，暖烘烘的空气扑面而来，混着麦酒味，炖菜味，汗味，还有壁炉里柴火燃烧的烟熏味。

    十几张木桌散落在大厅里，坐了大半。

    大多是镇上和附近村子的农夫，矿工，还有几个穿皮甲的佣兵，靠在墙角的桌边喝酒吹牛。

    柜台后面站着老板娘玛丽，一个四十来岁膀大腰圆的女人，正麻利地往杯子里倒酒。

    林羽走到角落靠窗的位置坐下，要了一杯麦酒。

    酒上来得很快，黑陶杯子外边挂着一层水珠，麦芽的苦味很冲。

    他一口没喝，就那么放在桌上。

    他的注意力在壁炉那边。

    一个穿灰袍的年轻人正坐在壁炉边的矮凳上，怀里抱着一把鲁特琴，手指拨着琴弦，断断续续地哼着什么调子。

    声音被酒馆里的嘈杂盖住了大半，听不太清歌词，但能听出是老套的骑士屠龙故事。

    酒客们没人理他。

    偶尔有人往他面前的木盘里扔个铜板，更多的是一边喝酒一边大声聊天，根本没人在听。

    林羽喝完那杯麦酒，站起身，走到壁炉边。

    灰袍年轻人抬起头，有些警惕地看着他。

    林羽指了指他旁边的位置：“能坐吗？”

    年轻人点点头，往旁边挪了挪，把鲁特琴抱到另一侧。

    林羽坐下，看着壁炉里跳动的火焰。沉默了一会儿，他开口：

    “你唱的，都是那些老故事？”

    年轻人愣了一下，没想到他会问这个：“就...那些，骑士王、女巫、勇者屠龙...您要点一个？”

    “你有没有听过新故事？”

    “新故事？”年轻人皱眉：“什么新故事？”

    林羽没回答，看着火焰慢慢开口：

    “很久很久以前，在东方的丘陵和西方的迷雾山脉之间，有一个地方，叫中土。”

    年轻人愣住了。

    林羽的声音不高，但在这嘈杂的酒馆里，却莫名地清晰。

    “中土的大地上住着许多种族，人类，住在平原和丘陵，建起了一座座城邦。

    矮人，住在山脉深处，在矿石和火焰中锻造出举世无双的兵器与首饰。

    精灵，住在森林里，长寿、美丽、智慧，他们见过这世上最古老的光，也见过最深的暗。”

    年轻人的手停在琴弦上，酒馆里的嘈杂声似乎小了一点。

    “但有那么一个种族，你们一定没听过。”林羽顿了顿，视线从火焰上移开，扫过酒馆里的人。

    佣兵手里的酒杯还悬在半空，老农的嘴微张着，老板娘玛丽的胳膊撑在柜台上，下巴搁在掌心里，眼睛盯着他。

    林羽收回视线，嘴角弯了一下：“他们叫‘霍比特人’。”

    酒馆里响起窃窃私语，但很快又安静了，因为林羽继续说了下去。

    “霍比特人是一种很小的种族，比矮人还矮，成年人大概只有人类孩童那么高。

    在我们今天的故事开始之前，霍比特人已经在中土生活了很久很久。

    久到他们自己都记不清祖祖辈辈在这片土地上住了多少代。

    他们不关心山那边的矮人在挖什么矿，不关心森林里的精灵在唱什么歌。

    他们只关心自己，直到有一天，一个叫比尔博·巴金斯的霍比特人，遇到了一个叫甘道夫的巫师。

    他戴着尖顶帽，穿着灰袍子，胡子长到能塞进腰带里。

    他告诉那个霍比特人，你叫佛罗多·巴金斯。

    他说，有一枚戒指，必须由你带走。”

    壁炉边的年轻人已经忘了拨琴弦。

    中间那桌的佣兵也安静下来，有一个端着酒杯的手停在半空。

    “那不是普通的戒指。”林羽说:

    “那是‘至尊魔戒’，黑暗魔君索伦铸造的，能奴役整个世界。

    而这枚戒指，现在就在佛罗多手里......”

    酒馆里彻底安静了，全都被林羽的故事吸引。

    壁炉里的火噼啪响了一声。

    “至尊魔戒不是一枚普通的戒指，它有自己的意志。”

    林羽的声音压低了，酒馆里的人不自觉地往前倾了倾身子。

    “它会蛊惑人心，会腐蚀意志，会让最忠诚的朋友拔刀相向。

    它会选择离开谁的手，回到主人那里。

    而它的主人，黑暗魔君索伦，正在魔多那片焦土上等待。

    魔多的天空永远被火山灰遮住，寸草不生，只有半兽人的大军在废墟间穿行。

    索伦的眼睛在高塔顶端燃烧，那是一只会看透人心的火眼，它扫过中土的每一寸土地，寻找那枚戒指。