一个星期后，王娟的车修好了。修理厂老板说腐蚀得邪门，好几个传感器都坏了，花了一千六。

    “老板说，这不像水泡的，倒像被啥酸雾熏的。”王娟发动车子，引擎声还算稳，但车里那股若有若无的水腥味，好像渗进内饰里了，怎么通风都散不掉。

    程野坐在后座，脸色还是白，但精神头好了些。他穿着件厚外套，怀里抱着他的旧背包，里面除了工兵铲，还塞了件他闺女的小毛衣。

    “带这个干啥？”我问。

    “心里踏实点。”程野说。

    我们没直接奔老鸹岭。王娟打听到，县城西边有个退休的老文化馆员，对本地老事知道得多。姓韩，七十多了，腿脚不好，但脑子清楚。

    韩老爷子住在一栋老居民楼的一楼，屋里堆满了书和旧报纸。他戴着老花镜，听我们说明来意说是研究地方志的学生，对老鸹岭的历史感兴趣。

    “老鸹岭啊”老爷子推了推眼镜，慢悠悠地说，“那地方，邪。”

    他告诉我们，老鸹岭早先不叫这名。因为山势险，乌鸦多，民国时候才慢慢叫开。岭上早年确实有股土匪，头子外号“黑老鸹”，心狠手辣。后来被剿了，寨子也烧了。

    “但怪事，是剿匪以后才多的。”老爷子压低声音，“有人说，那寨子底下，本来就有东西。土匪在那儿，镇着那东西，反而没事。土匪一没，东西就活了。”

    “什么东西？”王娟问。

    “说不清。”老爷子摇头，“有说是古墓，有说是矿脉，还有说是口井。”

    “井？”

    “嗯。早年间猎户传的，说老鸹岭深处有个天然的石井，深不见底，水是黑的，夏天摸上去都冰手。井边有古怪的刻痕，像字又像画，没人认得。后来就没人敢去了。”

    石井。深不见底。黑水。

    我看了程野一眼，他嘴唇抿得发白。

    “那张三爷呢？”我问，“听说他也去过老鸹岭？”

    老爷子愣了下，打量我们几眼：“你们还知道张三爷？”

    “县志上看到过。”

    “哦”老爷子若有所思，“张三爷张*，是个人物。家里有钱，有学问，但脾气怪，就喜欢往山里钻。老鸹岭，他肯定去过。不止他，当年跟他一块进山的，还有几个人，都是本地有点名堂的。但”

    他顿了顿，声音更低了：“但那些人，后来都没什么好下场。不是暴病，就是出意外。张三爷自己，进了趟山，回来就变了个人，不爱说话，眼神直勾勾的。没多久，就说进山采药，再没回来。”

    “跟他一块进山的人里，有没有个叫‘樵隐居士’的？”王娟追问。

    老爷子皱起眉，想了半天：“好像有个姓乔的？记不清了。年头太久，名字传乱了。”

    从老爷子家出来，已经是下午。阳光斜照，但身上还是觉得冷。

    “石井，黑水。”程野喃喃道，“跟我梦里的河，有点像。”

    “如果老鸹岭的石井，真的通着地下暗河，”王娟发动车子，“而暗河又连着北涧的深潭那这一切就说得通了。这是一个‘水系’。张三爷他们当年，可能就是在探查这个水系，或者在利用它做什么。”

    “做什么？”我问。

    王娟没回答，车子拐上去老鸹岭方向的土路。

    路越来越破，颠得人骨头疼。程野在后座忍着，没吭声。开了两个多小时，手机信号时有时无，最后彻底断了。

    按照地图和之前打听的方向，我们把车停在一处废弃的护林站旁边。再往前，车开不进去了。

    背上装备，徒步进山。

    秋天的山里，叶子黄了一大半，风一吹，哗啦啦响。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，没声音。越往里走，光线越暗，树冠遮天蔽日。

    王娟打头，我断后，程野在中间。他走得不快，但很稳，手里一直攥着那根工兵铲。

    走了大概一个小时，前面出现一道垮塌大半的石墙。墙后隐约能看到一些残破的木架子，是当年土匪寨子的遗迹。

    寨子不大，建在一处相对平坦的山坳里。到处是烧焦的木头和碎瓦，荒草长得半人高。

    我们分开转了转。除了破败，没什么特别的。寨子有中间块空地，地上铺的石板都碎了，缝隙里长出杂草。

    “应该就是这儿了。”王娟蹲下，用手扒开一片碎石，“老爷子说的石井，如果在寨子里，最可能在这片空地下面。”

    我们用工兵铲和匕首，小心地清理碎石和泥土。清理了大概半米深，铲子忽然碰到一个坚硬的东西。

    不是石头，是木头。已经腐朽发黑，但能看出是厚实的木板。

    “是盖子？”程野喘着气问。

    我们把周围的土清开，露出一个大约一米见方的木制盖板。盖板边缘有铁箍，锈得只剩一点痕迹。盖板正中，嵌着一块圆形的铁盘，铁