白太傅垂首：“陛下请讲。”

    “朕身边的小喜子，他们说年岁到了，出宫了。”

    “可朕不信。他从不会这般不辞而别。”

    “太傅在宫中日久，可知其中缘由？”

    白太傅垂眸，略一沉吟。

    再抬眼时，字字见缝插针，却不显刻意：

    “陛下，小喜子乃是陛下贴身太监，身居高位，恩宠无双。”

    “按宫规，贴身太监出宫，必须陛下亲准、吏部备案，绝非一句‘年岁已到’便可悄然离去。”

    墨菘小小的身子猛地一僵。

    小手猛地攥紧袖角，指甲几乎要嵌进肉里。

    “你的意思是……”

    白太傅声音压低，带着几分谨慎与暗示：

    “臣不敢妄言。只是……宫中人心复杂，高位之人，往往身不由己。”

    “若不是自愿离去，那便只有一种可能。”

    他顿了顿，轻轻吐出几个字：

    “他不是出宫，是遭遇了不测。”

    墨菘脸色骤然一白，眼神震动，嘴唇嗡动。

    他一直压在心底的不安，被这一句话彻底挑破。

    他声音发颤，却强撑着镇定：

    “不测……他一个太监，能遭遇什么不测？”

    白太傅垂首，语气愈发恭谨，话却往深处引：

    “陛下，小喜子跟在您身边多年，知晓太多深宫秘事。”

    “这般人，想让他消失的人，不在少数。”

    “他若真的平安离宫，断不会连一句辞别都不给陛下留下。”

    墨菘缓缓闭上眼。

    长长的睫毛不住颤抖，小胸膛剧烈起伏。

    往日与小喜子相伴的画面、太监们躲闪的眼神、太傅方才的话，在脑子里疯狂翻涌。

    他猛地睁开眼。

    那双清澈的杏眼里，此刻翻涌着孩童的惊惶与滔天的愤怒。

    “能让宫中所有人都闭嘴隐瞒……”

    他声音发颤，却一字一字咬得极重：

    “这宫里，只有一个人。”

    墨菘眼底通红，怒火几乎要烧出来，小手狠狠拍在案上：

    “是摄政王叔！”

    白太傅眼底瞬间浮起恰到好处的惊惶。

    他连忙躬身，语气恳切至极，一脸忠良模样：

    “陛下慎言！”

    “摄政王殿下忠心耿耿，对陛下更是视若己出。”

    “此事……或许只是一场误会，万万不可妄自揣测啊！”

    他急声劝阻，仿佛真心实意为他们叔侄着想。

    墨菘看着白太傅急切劝阻的模样。

    那双通红的杏眼却一点点沉了下去。

    小小的身子往后缩了缩。

    声音极轻，带着委屈与失望：

    “太傅，连你都怕摄政王叔。”

    白太傅刚要开口假意劝慰，却见身前的小皇帝猛地垂下了眼睫。

    八岁的墨菘，身着明黄小常服，小脸原本透着稚气的红，此刻却白得近乎透明。

    那双往日里盛满依赖的杏眼，此刻通红得像是要滴血。

    泪水在眶里打着转儿，却死死不肯掉下来。

    他小小的肩膀微微颤抖着，双手死死捂住心口。

    仿佛那里传来一阵阵钝痛。

    “你也怕他……”

    声音带着哭腔，闷闷的，像是从嗓子眼里挤出来的：

    “这宫里上上下下，都怕他。”

    “都不敢对朕说一句真话。”

    白太傅面上极尽悲悯，欲言又止：

    “陛下何出此言！臣并非惧怕，只是不愿陛下因猜忌伤了至亲……”

    可墨菘已经听不进去了。

    他猛地抬起头。

    泪水终于决堤，顺着稚嫩的脸颊汹涌而下，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

    他哽咽着，脑海里飞速闪过往日与小喜子的点滴：

    “小喜子……”

    “他是朕从小玩到大的贴身太监啊！”

    他记得小喜子小时候总偷偷从御膳房顺桂花糕给他。

    他记得小喜子半夜起来给他盖被。

    他记得小喜子因为他怕苦，把安神汤熬成了甜的。

    他记得小喜子笑着说，要陪他直到亲政的那一天。

    可是——

    他死了啊。

    小小的身子因为愤怒与悲痛剧烈起伏。

    墨菘泪水模糊了视线，眼底翻涌着恨意，声音陡然拔高：

    “小喜子！他连一句告别都没有！就那样……没了！”