“姓万的，你是什么意思？”

    林管事气势汹汹地过来，身影在桌前投下一片阴影，他瞪着坐在桌后的万管事，声音里满是火气。

    “哦？”

    万管事不紧不慢地放下手中正在翻看的帐本，目光平静地落在林管事那张怒气冲冲的脸上，露出一个没什么温度的笑容。

    “林管事手中的活都做完了？有空跑到我这边来。”

    “姓万的你就是喜欢跟我作对！”林管事胸口起伏，显然怒气未平。

    今天中午码头上人不多，他赶走那小子时喊话的声音那么大，姓万的绝不可能没听见。

    万管事身体向后微仰，神态依旧从容：“林管事，你想多了。我做事，向来都是按码头上的规矩来。”

    “按规矩办事？”林管事嗤笑一声，“那个瘦得跟竹杆似的小子，一天能搬多少东西？你收他，不就是存心跟我过不去？”

    “他搬了多少，自然有竹筹计数。”万管事语气平淡，抬手指了指码头方向，“林管事若是想知道，大可以自己去看看，数数他扛了几趟。”

    “我去看？我去观察？”林管事象是听到了什么笑话，伸手指了指自己的鼻子，声音陡然拔高，“我哪有那闲工夫！”

    “这就对了。”

    万管事脸上的笑意深了些，眼底却没什么波澜。

    “我们在这儿，都该认真做自己的事，少管别人的闲事。”他顿了顿，目光锐利地看向林管事，语气加重了几分，“也劝林管事一句，有些事情，做得太难看，小心让上头知道了。”

    “你……”林管事被这话噎住，脸色一阵红一阵白。

    最终，他恶狠狠地瞪了万管事一眼，什么也没再说，猛地一甩袖子，转身离开，脚步踩得地面咚咚作响。

    看着林管事离开的背影，万管事似乎已经习以为常。

    他俩都是管事，地位相等，林管事用对付脚夫的一套来对付他可行不通。

    码头上林管事与万管事的冲突，朱源自然不知道。

    此刻的他，正沿着罗春河岸边的摊贩区走，目光在杂乱的货物中搜寻着。

    他需要一个扁担。

    很快，他停在一个摊位前。

    摊主是个穿着短褐的中年汉子，正用草绳修补着一只破筐。

    摊上摆着两捆扁担，一新一旧，界限分明。

    新扁担光滑齐整，两头削得匀称，在暮色里泛着竹木的浅光，但价格自然也贵上不少。

    旧扁担五花八门，有竹子做的，也有杂木做的，多数都带着磨损的痕迹。

    朱源想着自己这脚夫行当也做不了太久，够用就行，自然是买根便宜结实的旧扁担，能用上三个月便算值了。

    “客官，买扁担吗？”中年摊主抬起头，手上活计没停，随口问道。

    “对的。”朱源点点头，目光落在旧的那捆上。

    “新的还是旧的？”

    “旧的就行。”

    “哦，这一捆，你自己挑吧。”摊主用下巴指了指那堆旧扁担，不再多言。

    朱源蹲下身，开始一根一根仔细翻看。

    这些旧扁担品相各异，有的两头已经劈裂用粗糙的藤条勉强捆扎著，有些中间隐约能看到裂纹，用手指轻轻一掰，就能瞧见一条缝隙，甚至还有些磨得太狠，中间部分薄得很，恐怕多用几次就要折断。

    他拿起这根掂掂，又拿起那根看看，还试着往肩上一搁，感受一下长短和弧度是否合适。

    最终，他挑出了一根竹子做的旧扁担。

    竹子颜色已经发暗，但整体还算完整，两头虽有磨损却不曾开裂，中间部分也厚实，没有明显的裂纹或过薄的迹象。

    他用力捏了捏，感觉还算结实。

    “这根多少钱？”朱源将那根扁担抽出来，举到摊主面前。

    中年摊主停下手中的活，接过来看了看，又抬眼打量了一下朱源的穿着和气色，伸出两根手指比划了一下：“二十五文？”

    “贵了。”朱源摇摇头，把扁担放回地上，语气肯定地说，“这旧的，最多二十文。”

    摊主皱了皱眉，把扁担拿回去又装模作样地看了看，才说：“客官，这根料子还不错，虽然旧点但扎实，这样吧，我最多只能给你便宜两文，二十三文。”

    朱源没急着拿钱，只是看着那根扁担，又看了看摊主，沉吟了一下：“再便宜一文，二十二文我就拿走。”

    中年摊主闻言，脸上露出几分尤豫。

    “行吧行吧，二十二文就二十二文。”

    “多谢。”

    朱源脸上露出一丝笑意，利落地从怀里数出二十二文钱，递给中年摊主。

    中年摊主收了钱，随手将扁担递了过来。