围城进入第十日，城内的水井开始出现异味，出城抢水的敢死队在北凉军精准的弩箭下死伤惨重，带回来的水却杯水车薪。

    第十五日，原本计划半年的存粮，因恐慌性消耗和冯既明坚持的“均粮”政策，消耗速度远超预期。

    第二十日，第一例因营养不良和恶劣卫生条件引发的疾病在平民区出现，恐慌开始蔓延。

    城外的北凉军却显得从容不迫。他们的营寨稳固，炊烟袅袅，甚至能听到隐约的操练号子声。

    那种有条不紊、稳操胜券的姿态，比激烈的攻城更让人绝望。

    冯既明的鬓角，短短二十日，白了大半。他依旧每日巡城，腰杆挺得笔直，可眼神里的血丝和深深凹陷的脸颊，昭示着他承受的巨大压力。

    他拒绝了部下几次“试探性出击”的建议，深知在野战中，城内疲惫之师绝非北凉虎狼之敌，只会白白损耗。

    他开始收到一些匿名的纸条，或是夹在汇报文书里，或是丢在他房门口，内容大同小异：“城主，给条活路吧。”“朝廷不管我们了！”“孩子快饿死了！”……每一次看到，他都沉默地将纸条烧掉，手却在微微颤斗。

    与此同时，一些奇怪的流言在城内悄然传播。“朝廷已决定放弃宛城，迁都南下了。”“北凉侯爷说了，只诛首恶，降者免死，还能分田地。”“隔壁县城投降了，人家现在好好的，北凉军还给发粮食呢……”

    冯既明知道这是北凉的攻心之计，他加大了弹压和宣讲的力度，甚至当众处决了两个传播“谣言”的兵痞。

    可那弥漫在空气中的绝望和求生欲，如同无形的藤蔓，缠绕着这座日益衰弱的城池，也缠绕着他的心。

    城外的了望塔上，周衡放下手中的单筒望远镜，轻轻叹了口气。他每日记录着宛城的变化，从最初的严整，到后来的疲惫，再到如今肉眼可见的颓丧。

    他将一份详细记录了城内炊烟日渐稀少、守军行动明显迟缓、以及疑似有百姓试图偷越城墙被射杀的分析，连同自己的一些感慨，封入信筒，命快马送回洛水大营。

    数日后，萧决的回信到了，不是给韩烈，而是直接给周衡的。

    信很简短：“设法，让冯既明知：其一，朝廷援兵绝无；其二，北凉可保其家眷平安，许其子前程；其三，若降，宛城军民可得生路，冯氏名声，吾自当保全。”

    周衡捏着信纸，明白这是最后的劝降，也是最后的通谍。

    萧决给了冯既明一个体面的台阶，甚至考虑到了他身后的名声和家族延续。

    这既是一种枭雄的胸襟，也是一种居高临下的冷酷算计——用最小的代价，拿下最难啃的骨头，并收服一个令人敬佩的敌人。

    如何“设法”？周衡想了想，找来军中最好的弓箭手，将萧决的意思浓缩成短短数语，写在坚韧的皮纸上，卷成小卷，绑在无簇的箭杆上。

    然后，他亲自来到阵前，指着城楼上那个虽然模糊却依旧挺直的身影。

    “看到那个人了吗？冯城主。把箭，射的离他近一些。”周衡吩咐道。

    弓手领命，张弓搭箭，略微瞄准，“嗖”的一声，那支特殊的箭矢划过一道弧线，精准地钉在了冯既明所立城楼前方的垛口上，箭杆兀自颤动。

    冯既明正凝望城外敌营，闻声转头，看到了那支箭。他眉头一皱，示意亲卫取下。

    展开皮纸，上面铁画银钩的字迹映入眼帘，内容却让他瞳孔骤缩，握着皮纸的手指猛地收紧，骨节泛白。

    他站在城头，久久不动，任凭寒风拂动他花白的鬓发。

    他没有回复，但接下来的几天，宛城的抵抗出现了一些微妙的变化。

    守军的反击不再那么坚决，甚至有一次北凉军小股部队试探性地靠近城墙，城头也只是象征性地射了几箭，便任由其退去。

    韩烈敏锐地捕捉到了这一变化，禀报萧决后，加紧了心理攻势。

    更多的劝降信被射入城中，内容愈发具体，甚至提到了冯既明在南方某处隐居的老母和幼女近况，强调北凉军绝不伤害妇孺。

    城内的绝望，终于累积到了临界点。