，户部侍郎才压低声音：“二十万两……从内帑出，倒是省了我们的事。只是这数目，到了北边，还能剩下多少？”

    兵部尚书冷笑一声：“霍异是个不懂变通的，他麾下也多是些丘八。

    倒是押运的、经手的那些人……北边苦寒，跑这一趟不容易，总得有些辛苦钱吧？陛下催得急，咱们也得让下面的人有动力办事不是？”

    两人心照不宣地笑了笑，身影消失在宫廷深深的重檐之下。

    北境的寒风，裹挟着雪粒，抽打着霍异军士卒单薄的衣衫。

    他们不知道南都的旨意和算计，只知道怀里的干粮又硬又冷，快要见底，脚下的路越来越难行，而回家的方向，似乎依然遥不可及。

    霍异走在队伍最前，用长枪探着几乎被雪掩埋的道路，背影在苍茫天地间，显得孤独而执拗。

    鹰嘴崖上，萧决接到了霍异军改道北上的确切消息。

    “去了苍云岭？”他在地图上找到那个不起眼的标记，“倒是条生路，也是条绝路。那里地形更险，补给更困难。他想在那里重整，等待朝廷后援或转机。”

    周衡看着地图上那条曲折的路线，想象着那支军队在冰天雪地中挣扎前进的景象，心中涌起复杂难言的情绪。“他会等到吗？”

    萧决沉默片刻，才道：“那就要看，是他先等到转机，还是我先将北境其馀不稳定因素清扫干净，让他彻底成为一支孤军。

    也要看，南都那个皇帝，和他的朝廷，到底有多大的决心和效率，来支撑这位老将军。”

    他转身，不再看地图。“传令，第一、第三营撤回黑风峪休整。第四营‘乱石坡’部队，留少量哨探监视北向信道，主力撤回。

    全军进入休整期，加固鹰嘴崖至黑风峪一线防御，清点物资，抚恤伤亡，训练新卒。”

    “霍异那边，暂时不必理会了？”周衡问。

    “苍云岭天寒地冻，他需要时间恢复。我也需要时间。”萧决的目光投向帐外纷纷扬扬的大雪，“这个冬天还很长。下一场较量，或许在冰雪消融之时。而那时，形势或许又会不同。”

    战争的节奏，因霍异这次出人意料的反击与萧决策略性的围而不歼，暂时放缓。

    但双方都知道，这只是暴风雪来临前短暂的寂静。